นาฬิกากำลังเดินเข้าสู่เที่ยงคืนในอิสตันบูลเมื่อเวลาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โหยหามาถึงในที่สุด และมหานครเก่าแก่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาบนฝั่งของช่องแคบบอสฟอรัสแห่งนี้จะเปลี่ยนเป็นท้องฟ้าสีคราม
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้เส้นทางที่สวยงามและมักจะเจ็บปวดอย่างยิ่งในการคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก แต่สุดท้ายการเดินทางก็มาถึงจุดหมายปลายทาง เพราะในที่สุดพวกเขาก็คว้าถ้วยรางวัลใหญ่มาได้ด้วยการเอาชนะอินเตอร์ มิลาน
ชัยชนะดังกล่าวยังทำให้ Pep Guardiola และทีมของเขาคว้า Treble of Champions League, Premier League และ FA Cup ได้สำเร็จ โดยเข้าร่วมกับคู่แข่งตัวฉกาจอย่าง Manchester United ในฐานะสโมสรเดียวในอังกฤษที่ทำได้
สำหรับกวาร์ดิโอลาที่ตะปบและตะปบในพื้นที่เทคนิคขนาดใหญ่ของสนามกีฬาอตาเติร์กด้วยความปั่นป่วนตลอดการเผชิญหน้าที่น่าสยดสยอง นี่คือมรดกของเขาที่ถูกผนึกไว้ ตำแหน่งของเขาในบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ของเกมได้มาจากผู้ชนะในนาทีที่ 68 ของโรดรี
เขารู้ว่าจะต้องมีเครื่องหมายคำถามเสมอเกี่ยวกับเวลาของเขาในฐานะผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จนกว่าจะคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก
การตัดสินผลงานของเขาจะถูกตีกรอบเสมอ ไม่ยุติธรรมหรืออย่างอื่น พิจารณาว่าเขาสามารถเพิ่มชัยชนะสองนัดกับบาร์เซโลนาในรายการนี้ได้หรือไม่ ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายในปี 2011
เสียงนกหวีดสุดท้ายของผู้ตัดสินชาวโปแลนด์ ซซีมอน มาร์ซิเนียก จะฟังเหมือนเป็นซิมโฟนีที่ไพเราะที่สุดสำหรับผู้เล่นของกวาร์ดิโอลาและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ นี่คือสิ่งที่พวกเขาทำงานและ – ไม่มีข้อผิดพลาด – ทนทุกข์ทรมาน
ในช่วงเวลาแห่งชัยชนะ กวาร์ดิโอลาแสดงปฏิกิริยาด้วยความสงบในขณะที่เขาหันไปเดินไปตามเส้นข้าง โดยกล่าวคำปลอบใจกับซิโมเน อินซากี้ กองหน้าอินเตอร์ของเขา
และการเฝ้าดูที่สูงในอิสตันบูลคือ Sheikh Mansour เจ้าของแมนเชสเตอร์ซิตี้ซึ่งเข้าร่วมเพียงเกมที่สองของเขานับตั้งแต่เจ้าของอาบูดาบีของสโมสรเข้ามาควบคุมในปี 2551
สวมผ้าพันคอแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เขายิ้มอย่างมีเมตตาในขณะที่เฝ้าดูผลแห่งโชคชะตาของเขาได้รับชัยชนะสูงสุด ไม่ใช่คืนที่เลวร้ายสำหรับเกมที่สองของคุณ
นี่คือจุดที่ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับเมืองเปลี่ยนไป
ไม่มีใครสามารถหลีกหนีความจริงง่ายๆ ที่พวกเขากำลังเผชิญกับข้อกล่าวหาในพรีเมียร์ลีก 115 กระทงที่ละเมิดกฎทางการเงิน ซึ่งหลายคนเชื่อว่าทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาแปดเปื้อน แน่นอนว่ามันจะเข้าสู่การโต้วาทีในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่ก็ต้องระบุด้วยว่าซิตี้ปฏิเสธข้อกล่าวหาและจะปกป้องตัวเองอย่างแข็งขัน
ท่ามกลางแสงสีทองระยิบระยับบนท้องฟ้าของตุรกีขณะที่อิลคาย กุนโดกันชูถ้วยรางวัลสีเงินขึ้น มีการปล่อยตัวอันรุ่งโรจน์ การแลกเปลี่ยนทางอารมณ์ระหว่างกวาร์ดิโอลา นักเตะของซิตี้ และแฟนๆ ซึ่งหลายคนจะจดจำความทุกข์ยากเมื่อนานมาแล้วเมื่อสโมสรแห่งนี้ใช้เวลา หนึ่งฤดูกาลในดิวิชั่นสามของฟุตบอลอังกฤษในปี 1998-99 แต่ยังคงดึงดูดผู้ชมเฉลี่ยเกือบ 30,000 คนที่เมนโร้ด
น้ำตาหลั่งไหลเมื่อตระหนักได้ว่าในที่สุดวันที่พวกเขารอคอยก็มาถึง ในที่สุดความเจ็บปวดในแชมเปี้ยนส์ลีกก็จบลง ภูเขาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อพิชิตได้ถูกปีนขึ้นไปแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่ผู้สนับสนุนที่เติบโตขึ้นและผู้เล่นจำนวนมากร้องไห้
เควิน เดอ บรอยน์ ซึ่งผ่านเข้าชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งที่สองจนได้รับบาดเจ็บจนสั้นลง ยอมรับว่าทัวร์นาเมนต์นี้กลายเป็นทั้งความฝันและความหลงใหล ความฝันเป็นจริงแล้ว ความหลงใหลได้หายไป
ในสองฤดูกาลที่ผ่านมา ความสามารถของซิตี้ในการสร้างความเจ็บปวดให้ตัวเองในแชมเปี้ยนส์ลีกนั้นถูกแสดงให้เห็นในจักรวาลเล็ก ๆ โดยความพ่ายแพ้ต่อคู่แข่งจากอังกฤษอย่างเชลซีในนัดชิงชนะเลิศปี 2021 จากนั้นเมื่อความพ่ายแพ้ถูกฉกฉวยจากชัยชนะในรอบรองชนะเลิศแบบบ้าระห่ำ นัดที่สองกับเรอัลมาดริดในเบร์นาเบวเมื่อปีที่แล้ว