แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รอดพ้นจากความหวาดกลัวเอฟเอ คัพ รอบที่ 4 ที่นิวพอร์ต เคาน์ตี้ ก่อนที่จะเอาชนะความพยายามอันกล้าหาญของทีมจากลีกทูในการสังหารยักษ์ในที่สุด
ยูไนเต็ดออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมและดูเหมือนว่าจะปิดสกอร์ได้เมื่อจบสกอร์อย่างราบรื่นจากบรูโน เฟอร์นันเดส และประตูแรกชุดใหญ่ของค็อบบี้ ไมนู ทำให้พวกเขาขึ้นนำ 2-0 ภายใน 13 นาที
Alejandro Garnacho ยังตีไม้ในขณะที่ United ครองตำแหน่ง แต่ทีม 73 ที่ต่ำกว่าพวกเขาบนบันไดลีกได้รับเสียงคำรามจากผู้ติดตามชาวเวลส์ผู้หลงใหลในขบวนพาเหรด Rodney Parade ที่อัดแน่นจัดฉากการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้น
ความพยายามในระยะยาวของ Bryn Morris มองข้ามหัวของ Lisandro Martinez ผ่านผู้รักษาประตูเปิดตัวของ United อย่าง Altay Bayindir หลังจากผ่านไป 36 นาทีและนิวพอร์ตเริ่มฝันจริงๆ ที่จะทำให้เกิดความรู้สึกสองนาทีหลังจากหยุดพัก
ไม้กางเขนของอดัม ลูอิสทำให้วิล อีแวนส์ขโมยบอลแซงหน้าราฟาเอล วารานเพื่อให้นิวพอร์ตอยู่ในระดับเดียวกับฝูง ‘The Amber Army’ ที่เฉลิมฉลองกันอย่างดุเดือด
ยูไนเต็ด ตกตะลึงแต่ก็สามารถกลับมาสงบสติอารมณ์ได้มากพอที่จะขึ้นนำอีกครั้งในนาทีที่ 68 โดยที่แอนโทนี่ตอบโต้ก่อนเพื่อเอาชนะนิค ทาวน์เซนด์ ผู้รักษาประตูนิวพอร์ต หลังจากที่ลุค ชอว์กลับมาหลุดจากเสา
Rasmus Hojlund สร้างผลงานที่ปลอดภัยให้กับทีมของ Erik ten Hag โดยจบจากระยะใกล้หลังจากที่ Omari Forson เป็นตัวสำรองถูก Townsend บล็อกการยิง
ครั้งนี้เจ้าบ้านไม่มีการตอบสนอง ปล่อยให้ยูไนเต็ดรู้สึกขอบคุณสำหรับการหลบหนีของพวกเขาและโอกาสที่จะตั้งตารอการแข่งขันรอบที่ 5 ที่บริสตอล ซิตี้ หรือน็อตติงแฮม ฟอเรสต์
ยูไนเต็ดของเทน ฮาก โชว์จุดอ่อน
ในที่สุดยูไนเต็ดก็ผ่านภารกิจที่ยากลำบากในการเผชิญหน้ากับทีมอันดับที่ 16 ในลีกทู ต่อหน้าผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นของพวกเขาเอง โดยมีผู้เข้าชมเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 9,000 คน เนื่องจากมีอัฒจันทร์ชั่วคราว
มันมีส่วนผสมที่น่าตกใจของ FA Cup แบบคลาสสิกทั้งหมด แต่เป็นเวลา 36 นาทียูไนเต็ดได้ส่งมอบความเป็นจริงของพีระมิดแห่งฟุตบอลซึ่งตรงข้ามกับความโรแมนติกของการแข่งขันเก่าที่ยิ่งใหญ่นี้ด้วยการเอาชนะทีมของ Graham Coughlan
ด้วยเครดิตอันมหาศาลของพวกเขา นิวพอร์ตไม่ได้หายไปไหน และท่าทางที่พวกเขาต่อสู้กลับเพื่อให้ได้คะแนน และอย่างน้อย 21 นาทีก็ขู่ว่าจะคว้าชัยชนะอันน่าตกตะลึง ได้เผยให้เห็นความอ่อนแอบางประการของทีมของเท็น ฮาก
ยูไนเต็ดแทบจะไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาถูกดึงกลับมา แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็ใช้ชีวิตอย่างวิตกกังวลและต้องรวบรวมตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ต้องอับอายอีกต่อไป
จบลงด้วยดีแต่อย่าพลาด มีเรื่องไม่สบายใจร้ายแรงเกิดขึ้น
การเซ็นสัญญาในช่วงฤดูร้อนมูลค่า 72 ล้านปอนด์ของพวกเขา Hojlund ซึ่งไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในความพยายามและวิ่ง แต่ขาดการบริการโดยเฉพาะจากปีกคือ Garnacho และ Antony สิ้นเปลือง – ได้รับรางวัลของเขาเมื่อเขากระโจนเข้าไปในเขตโทษเพื่อเป้าหมายที่ดับ ออกไปเอ้อระเหยใด ๆ นิวพอร์ตหวัง
มันเป็นผลลัพธ์ที่ทำได้สำเร็จโดยปราศจากความยินดีของมาร์คัส แรชฟอร์ด และเทน ฮาก ไม่ต้องพูดถึงความโล่งใจ เมื่อผ่านเข้ารอบต่อไปได้เจอกับแผนการย่อยล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับกองหน้าทีมชาติอังกฤษรายนี้
Rashford ไม่อยู่หลังจาก Ten Hag บอกว่าเขา “รายงานอาการป่วย” ท่ามกลางรายงานที่ว่าเขาถูกพบเห็นที่สถานบันเทิงยามค่ำคืนในไอร์แลนด์เหนือทั้งวันพุธและพฤหัสบดี
เทน ฮาก ยืนกราน: “มันเป็นเรื่องภายใน และฉันจะจัดการกับมัน” เขามีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการกับผู้เล่นที่เกี่ยวข้องในช่วงเวลาของเขาที่โอลด์แทรฟฟอร์ด
แม้ว่าตอนนี้ชัยชนะคือทุกสิ่งทุกอย่าง
เมื่อคุณมาที่สนามที่มีชีวิตชีวาอย่างร็อดนีย์ พาเหรด ภารกิจจะสำเร็จเมื่อคุณผ่านเข้ารอบต่อไปของเอฟเอ คัพ ที่ได้รับการยืนยัน แต่นี่เป็นเกมที่ไม่เคยปราศจากช่วงเวลาที่น่ากังวลก่อนที่จะได้รับการยืนยัน
วันแห่งความภาคภูมิใจของนิวพอร์ต
นิวพอร์ตไม่สามารถทำตามแบบอย่างของเมดสโตน ยูไนเต็ด ได้ และพาดหัวข่าวเอฟเอ คัพ รอบที่ 4 ที่น่าตกใจกว่านี้ แต่นี่คือวันที่สโมสรจากลีกทูสามารถมองย้อนกลับไปด้วยความภาคภูมิใจ
‘กองทัพอำพัน’ เต็มถนนแคบ ๆ รอบๆ ร็อดนีย์ พาเหรด รอคอยการมาถึงของยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีก โดยตั้งตารอในชั่วโมงออกอากาศก่อนเริ่มการแข่งขัน
บรรยากาศที่อึกทึกครึกโครมถูกระงับชั่วคราวด้วยสองประตูแรกๆ ของยูไนเต็ด แต่เป็นเครดิตของนิวพอร์ตและผู้สนับสนุนที่พวกเขาไม่เคยสูญเสียความหวัง และลูกทีมของ Coughlan ก็ไม่ลดลง
อันที่จริง มันค่อนข้างตรงกันข้ามกับประตูเหล่านั้นจากมอร์ริสและอีแวนส์ทำให้เกิดเสียงระเบิดในสนามซึ่งจุดประกายให้เกิดภาพความอัปยศอดสูต่อหนึ่งในมหาอำนาจพรีเมียร์ลีก
มันไม่เป็นเช่นนั้น แต่นิวพอร์ตสมควรได้รับการปรบมืออย่างเต็มกำลังที่พวกเขาได้รับในการเป่านกหวีดสุดท้าย
ตอนนี้พวกเขาต้องกลับไปสู่ลีกทูอีกครั้ง เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับสวินดอน ทาวน์ในวันเสาร์หน้า – แต่นี่คือวันที่พวกเขาจะจดจำอย่างถูกต้องด้วยความชื่นชอบและความภาคภูมิใจ