มาร์คัส แรชฟอร์ด, อเลฮานโดร การ์นาโช และกองกลางมากประสบการณ์ คริสเตียน เอริคเซ่น ต่างยิงคนละ 2 ประตู ขณะที่อันโตนี ปีกชาวบราซิล ซัดจุดโทษเข้าในครึ่งแรก ซึ่งกลายเป็นประตูชัยในช่วงท้ายเกม
ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดของแมนฯ ยูไนเต็ด นับตั้งแต่ถล่มเซาธ์แฮมป์ตัน 9-0 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ตอนที่ยังไม่มีใครเข้าสนามเนื่องจากการระบาดของโควิด-19
เป็นค่ำคืนที่น่าจดจำอย่างแน่นอนสำหรับเทน ฮาก ในยุคของกุนซือชาวดัตช์ แมนฯ ยูไนเต็ดไม่เคยยิงได้ถึง 5 ประตูมาก่อน และประตูที่ทำให้พวกเขาทำได้ก่อนที่เอริคเซ่นจะยิงสองประตูในช่วงท้ายเกมก็ยิ่งทำให้ทุกคนรู้สึกดีใจมากขึ้นไปอีก
“สำหรับทีมแล้วนี่คือค่ำคืนที่สมบูรณ์แบบ” เท็น ฮาก กล่าว “เราทำทุกอย่างตามที่วางแผนไว้ ชนะเพื่อเข้ารอบต่อไป ยิงประตูได้มากมาย สร้างความบันเทิงให้กับแฟนบอล และทำงานตามรูปแบบการเล่นของเรา ดังนั้นเราจึงมีความสุข”
แม้ว่าแฟนบอลทีมเยือนจะเชียร์บาร์นสลีย์กันอย่างสุดเสียง แต่ทีมของดาร์เรลล์ คลาร์กกลับถูกเอาชนะอย่างยับเยิน ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของพวกเขาคือในครึ่งแรก เมื่อคลาร์กเองก็โชว์ทักษะอันยอดเยี่ยมในการควบคุมบอลที่ลอยมาตามเส้นข้างสนามหลังจากเสียงนกหวีดดังขึ้น แม้แต่แฟนบอลเจ้าบ้านยังปรบมือให้กับเรื่องนี้
แมนฯ ยูไนเต็ดสามารถให้กองกลางมูลค่า 50.5 ล้านปอนด์ มานูเอล อูการ์เต้ ลงสนามเป็นตัวจริงได้เป็นครั้งแรก
นักเตะชาวอุรุกวัยทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมที่ผ่านมา แต่ดูมีสมาธิเมื่อได้รับการขยายเวลาลงเล่น ซึ่งจะทำให้เทน ฮาก มั่นใจว่าทีมที่เขาต้องการมาตั้งแต่เขาย้ายมาอยู่กับสโมสรจากอาแจ็กซ์ในปี 2022 ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว
ไม่ใช่ว่าชาวดัตช์ที่เมื่อเพียงสองเกมก่อนเห็นทีมของตัวเองพ่ายแพ้ต่อลิเวอร์พูลที่โอลด์แทรฟฟอร์ดจะคล้อยตามไปมากเกินไป
“ผมไม่ได้เสียใจหลังจากเกมกับลิเวอร์พูล และตอนนี้ผมไม่ได้เฉลิมฉลองอะไรแล้ว” เทน ฮาก กล่าวเสริม “เราจะมาดูกันว่าตอนนี้เราอยู่ที่ไหนในเดือนพฤษภาคม เพราะตอนนั้นเราต้องทำได้ดี”
แรชฟอร์ดยังคงทำประตูต่อเนื่อง
หลังจากทำประตูได้ในนัดที่พบกับเซาแธมป์ตันเมื่อวันเสาร์ เทน ฮาก กล่าวว่าเขาหวังว่าแรชฟอร์ดจะเป็นเหมือนขวดซอสมะเขือเทศ ซึ่งหมายความว่าเมื่อเปิดฝาแล้ว ประตูก็จะไม่หยุดลง
มีความมั่นใจมากมายอยู่เบื้องหลังความพยายามเปิดเกมของเขาในขณะที่เขารับลูกจ่ายจากครอสฟิลด์อันยอดเยี่ยมของการ์นาโช่ จากนั้นหลอกล่อ มาร์ค โรเบิร์ตส์ กองหลัง จากนั้นก็ยิงอัดผ่านกาเบรียล สโลนิน่าไป
นอกจากนี้การนาโชยังเป็นผู้รับผิดชอบประตูที่สองของแรชฟอร์ดด้วยการสไลด์ผ่านบอลซึ่งเปิดโอกาสให้จบสกอร์ในครั้งแรก
การถกเถียงเกี่ยวกับแรชฟอร์ดในช่วงปีที่ผ่านมานั้นค่อนข้างยาวนาน ไม่ใช่ว่าความคิดเห็นทั้งหมดจะเป็นไปในทางบวกหรือสร้างสรรค์ และสำหรับทีมชาติอังกฤษแล้ว ลี คาร์สลีย์ ผู้จัดการทีมชั่วคราวมีตัวเลือกมากมายสำหรับตำแหน่งปีกเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม ยังเป็นที่ยอมรับกันว่า เมื่อเขาอยู่ในฟอร์มที่ดี แรชฟอร์ดก็เป็นทรัพย์สินที่มีค่าสำหรับทีมใดๆ ก็ตาม
“เมื่อคุณมีผู้เล่นในทีมที่รับประกันการทำประตูได้ มันสามารถสร้างความแตกต่างได้” เทน ฮาก ซึ่งทีมของเขาผ่านเข้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลที่แรชฟอร์ดยิงได้ 30 ประตู ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา กล่าว
“คุณสามารถทำสิ่งดีๆ ได้มากมายระหว่างกรอบเขตโทษ แต่การแข่งขันฟุตบอลจะตัดสินกันในกรอบเขตโทษ”
“ความมั่นใจเป็นส่วนสำคัญและแรชฟอร์ดเป็นคนตัวใหญ่ เขายิงประตูได้มากมาย เขาอยู่ในรายชื่อผู้ทำประตูของยูไนเต็ด แต่คุณก็ยังดีเหมือนในเกมล่าสุด และคุณต้องพิสูจน์ตัวเองทุกครั้ง”
การ์นาโช่ควรเป็นคนออกไปพร้อมกับลูกบอลที่ตีเสมอ ประตูทั้งสองลูกของเขารวมถึงลูกที่สองอันน่าทึ่ง เมื่อดาวรุ่งชาวอาร์เจนติน่ายังคงนิ่งและยิงประตูหลังจากวิ่งไปครึ่งสนามเพื่อจ่ายบอลทะลุช่องอันยอดเยี่ยมของเอริคเซน
แต่เมื่อโอกาสที่ง่ายกว่ามากมาถึงหลังจากแรชฟอร์ดยิงให้เจ้าถิ่นนำ 5-0 แต่การนาโชกลับยิงข้ามคานไป
นอกจากนี้ยังถือเป็นคืนที่ดีสำหรับแอนโทนี ซึ่งได้รับการบอกให้ทำงานให้สมกับตำแหน่งของเขาโดยเทน ฮาก หลังจากที่ล้มเหลวบ่อยครั้งหลังจากย้ายจากอาแจ็กซ์ด้วยค่าตัว 82 ล้านปอนด์เมื่อปี 2022
แข้งวัย 24 ปีมีความมั่นใจที่จะรับหน้าที่ยิงจุดโทษเอง หลังจากที่เขาโดนกาเบรียล สโลนิน่า ผู้รักษาประตูของบาร์นส์ลีย์ส่งบอลลอยไปมา และไม่ทำพลาดแต่อย่างใด
คริสเตียน เอริคเซ่น ไม่น่าจะยังอยู่ในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด เหมือนกับคาเซมิโร่ เมื่อตลาดซื้อขายนักเตะปิดตัวลง แต่ที่เซาแธมป์ตัน เขากลับมาเพื่อนำความสงบมาสู่แดนกลางของยูไนเต็ด เขาทำแบบเดียวกันในเย็นวันนี้ และได้รับรางวัลเป็นประตู เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เป็นครั้งแรกที่เขายิงประตูได้สองลูกในเกมเดียวในระดับสโมสรนับตั้งแต่สมัยอยู่กับท็อตแนมในปี 2018