เป๊ป กวาร์ดิโอลา และมิเกล อาร์เตต้า ต่างก็พูดว่าเกมบนตารางระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับอาร์เซนอล จะไม่ใช่ตัวตัดสินการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก จ่าฝูงของลีกอย่างอาร์เซนอลอยู่เหนือทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา 5 แต้มก่อนเกมวันพุธที่เอติฮัด สเตเดี้ยม
อย่างไรก็ตาม อันดับสอง ซิตี้ มีสองเกมในมือสำหรับเดอะ กันเนอร์ส ที่เสมอสามนัดติดต่อกัน
“มันสำคัญจริงๆ แต่ไม่ชี้ขาดเพราะยังมีเกมให้เล่นอีกมาก” กวาร์ดิโอล่า กุนซือซิตี้กล่าว
ชาวสเปนสองคนทำงานร่วมกันที่ City ก่อนที่ Arteta จะออกไปเป็นผู้จัดการทีม Arsenal ในปี 2019 แต่ Guardiola กล่าวว่า “ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง” ความสัมพันธ์ของพวกเขาเมื่อทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน
“เราเจอกันน้อยลงและคุยกันน้อยลง แต่ความสัมพันธ์ของเราก็มีความสุขเสมอ” เขากล่าว
เดอะ กันเนอร์ส พ่ายแพ้ให้กับซิตี้ทั้งในลีกและเอฟเอ คัพในฤดูกาลนี้ และอาร์เตต้าก็คาดหวังว่าจะเป็นเกมที่ “ยาก” อีกเกมหนึ่ง อาร์เซนอล ซึ่งคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งสุดท้ายในปี 2547 เสมอกับเซาแธมป์ตันที่อยู่อันดับล่างสุด 3-3เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา หลังจากนำสองประตูถล่มทลายทั้งเวสต์แฮมและลิเวอร์พูล
“ถ้าเราชนะในวันพรุ่งนี้ เราไม่ได้แชมป์ลีก มันอาจจะเปลี่ยนเปอร์เซ็นต์ แต่ 5 เกมในลีกนี้ยังคงเป็นเรื่องยากมาก” เขากล่าว
“เรารู้ว่าเราต้องไปเยือนเอติฮัด มันจะยาก แต่ฤดูกาลจะเป็นตัวกำหนดหรือไม่ ไม่” อาร์เตต้ากล่าวเสริม
“ความเชื่อมีอยู่จริง ผมดูว่านักเตะมีปฏิกิริยาอย่างไรหลังจากเซาแธมป์ตัน พวกเขาตั้งรับกันในทุกช่วงเวลา เราต้องการมันจริงๆ และเราจะแสดงให้เห็นอีกครั้งในคืนพรุ่งนี้”
Guardiola กล่าวว่าอดีตผู้ช่วยของเขาช่วยพา Gunners ไปสู่ “ระดับที่แตกต่าง”
“อาร์เซนอลมีรายละเอียดที่น่าทึ่งเสมอเกี่ยวกับการครองบอล ผู้เล่นที่พวกเขาเลือกสำหรับสโมสรมีคุณภาพและทักษะที่ยอดเยี่ยม” เขากล่าว
“มิเกล [อาร์เตต้า] นำพวกเขาไปสู่อีกระดับ พวกเขาแข่งขันกันและดุดันมาก”
Arteta ยืนยันว่ากองกลาง Granit Xhaka ซึ่งพลาดเกมเซาแธมป์ตันด้วยอาการป่วยเป็นข้อสงสัยสำหรับการแข่งขันในขณะที่ William Saliba เซ็นเตอร์แบ็คได้แสดงให้เห็นว่า “ไม่มีการปรับปรุงอย่างแท้จริง” ในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับจากยูโรป้าลีกสปอร์ติ้ง ลิสบอน ในเดือนมีนาคม