เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้กล่าวว่ามีขอบเขตมากมายสำหรับ Erling Haaland ที่จะพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น กองหน้าชาวนอร์เวย์ทำประตูให้ซิตี้ไปแล้ว 50 ประตูในฤดูกาลนี้ รวมถึง 34 ประตูในพรีเมียร์ลีกและ 12 ประตูในแชมเปี้ยนส์ลีก
สถิติการทำประตูของนักเตะอังกฤษในฤดูกาลเดียวคือ 63 ประตูโดย Dixie Dean ของ Everton ในปี 1927-28
“ผมพูดกับ Erling เสมอว่ามันจะยากเมื่อคุณดูสิ่งที่เขาทำ” Guardiola กล่าว
“ถ้าเขายิงประตูไม่ได้เหมือนที่เขาทำในตอนนี้ ผู้คนจะพูดว่า ‘โอ้ เขาอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่’ – แต่เกมของเขาสามารถพัฒนาได้อีกมาก
“ผมจะไม่พูดในกรอบเขตโทษ แต่ในเกมคือการเคลื่อนไหว ผมคิดว่าเขามีความรู้สึกว่า ‘พอแล้ว’ และผมคิดว่าเขามีความปรารถนาที่จะพัฒนาให้ดีขึ้นในฐานะผู้เล่น
“ตราบใดที่เขามีเขาก็สามารถทำได้”
ซิตี้เป็นเจ้าภาพเวสต์แฮมในวันพุธเนื่องจากพวกเขาต้องการที่จะย้ายกลับไปสู่การประชุมสุดยอดพรีเมียร์ลีกหลังจากอาร์เซนอลขึ้นนำด้วยการชนะเชลซี 3-1ในวันอังคาร เป้าหมายต่อไปในพรีเมียร์ลีกของ Haaland จะทำลายสถิติที่เขามีร่วมกับ Alan Shearer และ Andrew Cole
ทั้งโคล (สำหรับนิวคาสเซิ่ลในปี 1993-94) และเชียเรอร์ (แบล็คเบิร์นในปี 1994-95) ต่างก็ทำประตูในพรีเมียร์ลีกได้ 34 ประตูในหนึ่งฤดูกาล ย้อนกลับไปเมื่อฤดูกาลนั้นเล่นไป 42 เกม มากกว่าที่เล่นไป 38 เกมในตอนนี้
ฮาแลนด์ยังมีโอกาสลงเล่นอีก 10 นัดในฤดูกาลนี้ โดยหกนัดในพรีเมียร์ลีก หนึ่งนัดในเอฟเอ คัพ และสูงสุดสามนัดในแชมเปี้ยนส์ ลีกหากซิตี้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ
“ผมรู้จักเขานิดหน่อย และเขามีความสามารถในการแข่งขันสูงและมีความคิดเชิงบวก” กวาร์ดิโอลากล่าวเสริม
“เขามีความมั่นใจในตัวเองในเชิงบวกอย่างไม่น่าเชื่อ มันไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง
“มันเป็นความมั่นใจในตัวเองที่จะบอกว่าฉันจะทำประตูและมาถึงฤดูกาลแรกของเขาและทำคะแนนได้ 50 คะแนนแล้ว และเท่ากับสถิติของสองตำนานอย่าง Andy Cole และ Alan Shearer”
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมซิตี้ไม่ได้เปรียบเทียบระหว่างฮาลันด์กับลิโอเนล เมสซี ซึ่งกวาร์ดิโอลาจัดการในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่บาร์เซโลนา เมสซี กองหน้าชาวอาร์เจนติน่า ผู้พาชาติคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 2022 ยิงให้ทีมชาติไปแล้วกว่า 100 ประตูและซัดไปแล้ว 800 ประตูในฟุตบอลระดับท็อป
“ไม่มีใครสามารถเปรียบเทียบกับเมสซี่ได้ มันจะไม่ช่วยเออร์ลิ่ง” กวาร์ดิโอล่ากล่าว
“เมสซีเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาในแง่ของวิสัยทัศน์ การเลี้ยงบอล การจ่ายบอล ความสามารถในการแข่งขัน ในหลาย ๆ สิ่งที่ยาก”
“หวังว่าเออร์ลิ่งจะใกล้เคียงกับลีโอมาก นั่นจะดีมากสำหรับเราและเขา แต่ฉันไม่ช่วยให้ใครเปรียบเทียบพวกเขากับผู้เล่นอาร์เจนตินา”