เมื่อสกอร์บอร์ดเวมบลีย์ขนาดยักษ์คลิกผ่านไปจนครบ 90 นาที ผ้าพันคอแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลายพันผืนก็ถูกยกขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยชัยชนะ ในที่สุดความรู้สึกเก่าๆ ที่คุ้นเคยก็ได้กลับมาสัมผัสอีกครั้ง
และการยืนนิ่งเฉยในพื้นที่เทคนิคของเขาคือชายผู้ซึ่งกำลังสร้างยุคใหม่ให้ห่างไกลจากดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดครอบครองนับตั้งแต่ความสำเร็จครั้งล่าสุดในนัดชิงชนะเลิศยูโรปาลีกปี 2017
คว้าแชมป์อีเอฟแอล คัพ นาทีปิดการแข่งขันเป็นเพียงพิธีการ จริง ๆ แล้วเป็นนัดชิงชนะเลิศหลังจากที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยิงสองครั้งภายในหกนาทีครึ่งแรก ซึ่งทำให้พวกเขาป้องกันประตูนำได้แบบสบาย ๆ แม้จะพยายามเต็มที่ในครึ่งหลังจากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด
Erik ten Hag มีความรู้สึกของผู้จัดการที่เปลี่ยนแปลงได้ ด้วยอำนาจหน้าที่และความเฉียบแหลมทางยุทธวิธีของเขา และตอนนี้ก็มีถ้วยรางวัลให้พิสูจน์แล้ว มันคือความสำเร็จที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปรารถนามาเกือบหกปี
ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินขั้นสุดท้ายเพียงเดือนเดียวในการทำงาน แต่เท็น ฮากคว้าถ้วยรางวัลแรกที่เขาทำได้ ปัดเศษหนึ่งสัปดาห์ที่บาร์เซโลนาถูกส่งไปเก็บข้าวของในคืนที่ฟ้าร้องที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ดในยูโรปา ลีก
อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ที่สโมสรและงานของ Ten Hag เป็นศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลง เกมเปิดบ้านที่แพ้ไบรท์ตันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วดูจะห่างหายไปนาน และการถล่มเบรนท์ฟอร์ด 4-0 ในเกมลีกนัดที่สองของยูไนเต็ดดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาสำคัญขึ้นเรื่อยๆ
เทน ฮากยกเลิกวันหยุดของนักเตะหลังจากการแพ้ครั้งนั้น ซึ่งยูไนเต็ดส่งสี่ประตูในครึ่งแรกเพื่อสั่งให้พวกเขาวิ่ง 13.8 กม. ซึ่งเป็นระยะทางที่เบรนท์ฟอร์ดวิ่งแซงหน้าเขาเมื่อวันก่อน
นักเตะวัย 53 ปีเข้าร่วมกับนักเตะของเขาโดยส่งข้อความที่ชัดเจนว่าถึงแม้ความล้มเหลวที่เบรนท์ฟอร์ดจะเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ แต่นี่ก็เป็นยุคของการบริหารซึ่งความรับผิดชอบจะเป็นส่วนรวมและจรรยาบรรณของทีมจะเป็นกุญแจสำคัญ ทุกคนอยู่ในนั้นด้วยกัน เป็นการแก้ไขทันทีสำหรับข้อบกพร่องที่ได้รับอนุญาตให้เติบโตก่อนที่เขาจะมาถึง
ทีมของเทน ฮากชนะเกมถัดไปกับคู่แข่งตัวฉกาจอย่างลิเวอร์พูล ซึ่งรักษาสกอร์รวม 9-0 ได้อย่างอัปยศในการชนะสองนัดในพรีเมียร์ลีกกับยูไนเต็ดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และแทบไม่ได้มองย้อนกลับไปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ชาวดัตช์ยังนำหน้าจาก playbook ของ Jose Mourinho หนึ่งในผู้บุกเบิก Old Trafford ซึ่งเป็นผู้จัดการที่รับผิดชอบต่อความสำเร็จครั้งล่าสุดเหล่านั้นด้วยการทำให้ League Cup มีความสำคัญอย่างยิ่งในความพยายามที่จะได้รับถ้วยรางวัลแรกในตู้โดยเร็วที่สุด .
ตอนนี้ United และผู้สนับสนุนของพวกเขาเชื่อมากขึ้นว่า Ten Hag คือคนที่จะพาพวกเขาไปข้างหน้าและกลับไปสู่หัวกะทิที่พวกเขาแพ้มาหลายปี
การคว้าแชมป์ EFL Cup จะทำให้ตำแหน่งและชื่อเสียงของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก
ยูไนเต็ดดูเหมือนเป็นสโมสรที่อยู่เหนือการควบคุมในบางครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบในตอนนี้ ดังที่พิสูจน์ได้จากการกระทำที่เด็ดขาดต่อการจลาจลในที่สาธารณะของคริสเตียโน โรนัลโด บทลงโทษที่ส่งถึงมาร์คัส แรชฟอร์ด หลังจากที่เขานอนเกินเวลาและพลาดการประชุมทีม และความชายขอบของกัปตันทีม Harry Maguire จากทีมตัวเลือกแรกของ Ten Hag หลังจากฟอร์มย่ำแย่มายาวนาน
เทน ฮาก ทานอาหารเย็นกับเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เพื่อสร้างทีมในนัดชิงชนะเลิศ และตอนนี้พวกเขาจะมีแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นแชมป์อีกครั้งในการพบกันครั้งหน้า
หลังจากหลายปีของการจัดการที่ย่ำแย่และการเซ็นสัญญาที่ไม่แยแส การเข้ามาใหม่สองคนในฤดูกาลนี้ทำให้ความคิดที่แข็งแกร่งขึ้นว่ายูไนเต็ดกลับมาสู่เส้นทางเดิมแล้ว
คาเซมิโรอาจย้ายจากเรอัล มาดริดในเดือนสิงหาคมด้วยค่าตัวที่อาจสูงถึง 70 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นราคาที่สูงลิบสำหรับเด็กอายุ 30 ปีในขณะนั้น แต่มิดฟิลด์รายนี้ยังนำคลาส ภูมิปัญญาข้างถนน และประสบการณ์ที่ได้รับจากการคว้าแชมป์ แชมเปียนส์ลีกห้าครั้ง
นักเตะชาวบราซิลรู้ดีว่าต้องทำอย่างไรจึงจะชนะ และไม่แปลกใจเลยที่เขาได้รับเลือกให้เป็นแมน ออฟ เดอะ แมตช์ที่นี่ เขาไม่เพียงแค่โหม่งประตูเปิดที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังแผ่อิทธิพลไปทั่วเวมบลีย์ด้วยการวางตำแหน่ง ระยะการจ่ายบอล และความสามารถอันหาค่ามิได้ของเขาที่จะอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสม
เขายังทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมแฟนบอลของยูไนเต็ดในช่วงครึ่งหลังด้วยการชกหมัดเข้าใส่พวกเขาหลังจากชนะความท้าทายในกรอบเขตโทษ
และในลิซานโดร มาร์ติเนซ ยูไนเต็ดมีคู่แข่งเกมรับที่ดุดันซึ่งทำให้พวกเขาได้เปรียบ แข้งชาวอาร์เจนติน่าเป็นฮีโร่ในหมู่แฟน ๆ ของยูไนเต็ดอยู่แล้ว เป็นคนไฟแรงที่ปรับตัวเข้ากับความต้องการของพรีเมียร์ลีกได้อย่างรวดเร็วหลังจากออกสตาร์ทได้อย่างสั่นคลอน ซึ่งความสูงของเขาก็กลายเป็นประเด็นพูดคุย มันดูไม่เป็นปัญหามากในตอนนี้
ด้วยถ้วยรางวัลแรกภายใต้เข็มขัดของเขา เทน ฮากสามารถหันหลังให้กับการไล่ล่าของยูไนเต็ดเพื่อกลับไปสู่แชมเปียนส์ลีก ขณะที่พวกเขานั่งในสี่อันดับแรกอย่างปลอดภัย ในขณะที่ยูโรปาลีกและเอฟเอคัพก็จะอยู่ในเรดาร์ของเขาเช่นกัน
เท็น ฮากรับรู้ได้อย่างรวดเร็วถึงสิ่งที่จำเป็นที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด และกำลังทำทุกวิถีทาง ซึ่งรางวัลใหญ่ที่สุดคือการคว้าถ้วยรางวัล ความกระหายที่เขาเริ่มพึงพอใจกับชัยชนะที่เวมบลีย์ครั้งนี้