เมื่อเอมี มาร์ติเนซเข้าร่วมทีมแอสตัน วิลล่าจากอาร์เซนอลในเดือนกันยายน 2020 เขาได้ติดรายชื่อเป้าหมายไว้ที่ล็อกเกอร์ และหนึ่งในนั้นคือการเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในโลก
ในเวลานั้น อาจดูเหมือนเป็นความทะเยอทะยานที่สูงส่งอย่างน่าชื่นชมแต่ไม่น่าเป็นไปได้สำหรับคนที่ไม่เคยแม้แต่จะเป็นผู้รักษาประตูอันดับหนึ่งของสโมสรของเขา นับประสาอะไรกับโลกใบนี้
มาร์ติเนซย้ายไปยังทีมเลื่อนชั้นใหม่ของดีน สมิธมาไม่กี่วันหลังจากที่เขาอายุครบ 28 ปี ทศวรรษก่อนหน้านี้ได้เห็นเขาออกสตาร์ทในพรีเมียร์ลีกเพียง 13 นัดให้กับเดอะ กันเนอร์ส ซึ่งยืมตัวเขาไปเล่นลีกล่างหรือต่างประเทศถึง 6 ครั้ง
อย่างไรก็ตาม เพียง 2 ปีครึ่ง นักเตะทีมชาติอาร์เจนติน่าผู้เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ก็ต้องการเป้าหมายในอาชีพใหม่
ล็อกเกอร์แบบเดียวกันนี้ที่สนามซ้อมบอดี้มัวร์ ฮีธของวิลลา กำลังเต็มไปด้วยเหรียญรางวัลของผู้ชนะจากฟุตบอลโลกและโคปา อเมริกา และหลังจากได้รับรางวัลถุงมือทองคำสำหรับการเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในกาตาร์ เขาก็เพิ่งได้รับรางวัลส่วนบุคคลที่เขาปรารถนา รางวัลฟีฟ่ายอดเยี่ยมประจำปี 2565
เป็นการเดินทางที่ค่อนข้างยาวนาน ครั้งหนึ่งเขาได้แบ่งปันกับนีล คัทเลอร์ โค้ชผู้รักษาประตูที่อยู่กับวิลลามาอย่างยาวนาน ผู้ซึ่งชักชวนให้เขาย้ายไปมิดแลนด์และกลายเป็นเพื่อนสนิทของเขาและเป็นนักจิตวิทยาอย่างไม่เป็นทางการ
“การเปลี่ยนจากการเป็นผู้รักษาประตูหมายเลข 2 ในพรีเมียร์ลีกไปสู่การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในเวลาอันสั้นนั้นเป็นเส้นทางที่ไม่เหมือนใคร แต่มีเหตุผลมากมายที่เอมิเติบโตอย่างรวดเร็ว เริ่มต้นจากความปรารถนาและจรรยาบรรณในการทำงานของเขา” Cutler บอกกับ BBC Sport
“ความตั้งใจของเขาที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่เขาต้องการนั้นยิ่งใหญ่มาก และความหลงใหลของเขาก็ชัดเจนมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้เขามาที่วิลล่าตั้งแต่แรก”
“นี่คือผู้ชายที่ปัญหาใหญ่ที่สุดคือบางครั้งเขาทำมากเกินไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะขาดประสบการณ์ ครั้งหนึ่งเขาได้รับบาดเจ็บเพราะเขาฝึกเซฟจุดโทษมากเกินไป แต่นั่นต้องเกิดขึ้นเพื่อให้เขาได้เรียนรู้ว่าเขาสามารถทำได้มากกว่านั้น” -รถไฟ.”
‘เขาถูกผลักดัน แต่เขาก็ลงสู่พื้นดินเช่นกัน’
Cutler ออกจาก Villa เมื่อปลายเดือนตุลาคมเมื่อเจ้านายคนใหม่ Unai Emery ได้รับการแต่งตั้งและนำทีมงานฝึกสอนของเขาเองรวมถึง Javi Garcia ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้รักษาประตูซึ่งเคยทำงานร่วมกับ Martinez ที่ Arsenal
แต่ทั้งคู่ยังคงสนิทกัน โดยมาร์ติเนซโต้ตอบกับทางออกของคัตเลอร์ด้วยข้อความแสดงอารมณ์บนโซเชียลมีเดีย โดยเขาอธิบายว่าเขาเป็น “โค้ชชาวอังกฤษที่ดีที่สุดในระยะหลายไมล์” และโทรศัพท์หาคัตเลอร์จากสนามกีฬาลูเซลหลังจากชัยชนะในฟุตบอลโลกทันที
“สิ่งแรกที่ฉันรู้สึกกับเอมิหลังจากรอบชิงชนะเลิศคือความโล่งใจ” คัตเลอร์กล่าวเสริม “ฉันภูมิใจอย่างไม่น่าเชื่อเพราะฉันรู้ว่าเขาทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อช่วงเวลานั้น
“ในการทำงานของฉัน ฉันต้องค้นหาว่าอะไรทำให้เอมิเติบโต นั่นหมายถึงการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับไลฟ์สไตล์ของเขาที่ห่างไกลจากฟุตบอล ตลอดจนระดับรายละเอียดงานที่เขาทำร่วมกับฉันในสนามซ้อม และอื่นๆ
“ผู้คนวิจารณ์เขาเรื่องความตลกระหว่างดวลจุดโทษกับฝรั่งเศส แล้วก็พูดว่า ‘บ้าอะไรเนี่ย’ ตอนที่เขาฉลองรางวัลถุงมือทองคำ แต่ฉันรู้จักเขาต่างออกไป
“เขาเป็นคนที่มีความเห็นอกเห็นใจจริงๆ คนที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือผู้คนรอบตัวเขา และเป็นคนที่ต้องการให้ทุกคนมีความสุข ที่วิลล่า เขามักจะจัดบาร์บีคิวและพยายามพาทีมและครอบครัวมาอยู่ด้วยกัน เพราะนั่นคือสิ่งที่สำคัญสำหรับเขา”
“เขาขับเคลื่อนไปสู่ระดับที่ไม่ธรรมดา แต่เขาก็ติดดินเช่นกัน”
การเพิ่มศักยภาพของมาร์ติเนซหมายถึงการทำให้ความคิดของเขาเป็นส่วนหนึ่งของเกมพอๆ กับร่างกายที่สง่างาม
“เอมิ ทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งฟุตบอลโลก และเพื่อคว้าแชมป์ด้วย” คัทเลอร์กล่าว “เขามีนักโภชนาการ ครูสอนโยคะ และพิลาทิสเป็นของตัวเอง และผมรู้ว่าเขาต้องไปว่ายน้ำกลางดึกเพื่อพักฟื้นสำหรับเกมต่อไป”
“เมื่อคุณรู้แน่ชัดว่าเขามาที่นี่เพื่ออะไร คุณก็แค่คิดว่าปล่อยให้เขาฉลองในแบบที่เขาต้องการ เพราะเขาได้รับมันมาทุกย่างก้าว”
“ผมคิดว่าตอนที่เขามาที่วิลล่า เขาอาจจะมีประเด็นให้อาร์เซน่อลพิสูจน์ได้ แต่นั่นไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว เมื่อเขาพูดถึงช่วงเวลาที่อยู่ที่นั่น ความหงุดหงิดของเขาคือการไม่ได้ลงสนาม มากกว่าการขุดคุ้ยสโมสร และใน ไม่ว่าในกรณีใด สิ่งต่างๆ ได้ผลดีสำหรับเขาและสำหรับพวกเขาตั้งแต่เขาจากไป”
ผลงานที่ดีที่สุดของมาร์ติเนซในทีมชุดใหญ่ของเดอะ กันเนอร์ส เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลสุดท้ายของเขาที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ซึ่งเป็นฤดูกาลที่ได้รับผลกระทบจากโควิดในปี 2019-20 เมื่อแบร์นด์ เลโนตัวเลือกอันดับหนึ่งได้รับบาดเจ็บ
เขาออกสตาร์ท 11 เกมติดต่อกันในทุกรายการ รวมถึงนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพเหนือเชลซี แต่ตัดสินใจไปค้าแข้งในทีมชุดใหญ่ที่อื่น Cutler กำลังเฝ้าดูเขาอยู่
“เรามีรายชื่อผู้รักษาประตูและตัวผม (ผู้อำนวยการกีฬาของวิลล่า) โยฮัน แลงก์ และแผนกสอดแนมประชุมกันหลายครั้ง” คัตเลอร์กล่าว
“โยฮันและแมวมองส่วนใหญ่จะทำลายสถิติต่างๆ เช่น คลีนชีตและเซฟเปอร์เซ็นต์ แต่เอมิอยู่ในอันดับต่ำกว่ารายชื่อนั้นเพราะเขาไม่ได้ลงเล่นหลายเกม เมื่อเทียบกับผู้รักษาประตูคนอื่นๆ ทั่วยุโรปที่เรากำลังดูอยู่”
“โชคดีที่พวกเขาเปิดรับแนวคิดและวิธีการทำงานของผม ผมดูสไตล์และรูปร่างของผู้รักษาประตู และกลไกชีวภาพของเอมิก็ยอดเยี่ยม เขาทำได้ทุกอย่าง”
“การพยายามโน้มน้าวให้ผู้คนจ่ายเงิน 18 ล้านปอนด์เพื่อซื้อผู้รักษาประตูที่ไม่ได้เล่นทีมชุดใหญ่มาสักคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ฉันทำมัน ฉันนำเสนอ PowerPoint เพื่อแสดงสิ่งที่เขาจะนำมาให้ รวมถึงตัวละครของเขาด้วย
“จากนั้นก็เป็นกรณีของผมที่ขายสโมสรให้กับเอมิ และผมได้คุยกับเขามากมายทางโทรศัพท์โดยบอกเขาว่าผมทำอะไร อย่างไร และเราจะประสบความสำเร็จร่วมกันอย่างไร เขารู้ว่าผมจะทำทุกอย่างให้เหนือกว่านั้น เขาดีขึ้นซึ่งเป็นแนวทางเดียวกับที่เขามี
“เขารู้สึกถึงความสัมพันธ์นั้นทันที และเขาก็แบบว่า ‘นั่นแหละ ผมกำลังจะมาที่วิลล่า’ ในที่สุดเขาก็ถูกไล่ล่าโดยสโมสรอื่นๆ สองสามแห่ง แต่เขาก็เป็นคนที่รักษาคำพูดของเขา”
มาร์ติเนซสร้างผลงานที่วิลล่าได้ในทันที โดยเก็บคลีนชีตได้ 4 เกมจาก 7 เกมแรกในพรีเมียร์ลีก และจบฤดูกาลแรกด้วยการปิดเกมทั้งหมด 15 เกม ฟอร์มดังกล่าวทำให้อาร์เจนติน่ารู้ว่า เขาสร้างทีมขึ้นมาสองสามทีมในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่อาร์เซนอล โดยไม่ได้ลุกจากม้านั่งสำรอง แต่การเล่นฟุตบอลต่างประเทศก็ยังอยู่ในลิสต์ที่เขาอยากได้
“เขามีเป้าหมายมากมาย ทันทีที่เขามาถึงวิลล่า” คัทเลอร์กล่าว “ทุกวันเมื่อเขาเปิดล็อกเกอร์ เราจะขีดฆ่าบางอย่าง
“ในปีแรก หนึ่งในนั้นคือเขากลายเป็นเบอร์หนึ่งของอาร์เจนตินา ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเขาเมื่อเขาเปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2021
“เขามีสถิติเป็นตัวขับเคลื่อน เขาจำเป็นต้องไปให้ถึงตัวเลขนี้เสมอ หรือเพื่อการเซฟ, ครอสคอลเลกชั่น หรือจ่ายบอลสำเร็จ เขามีคลีนชีตมากที่สุดในโคปา อเมริกานั้น – สี่ในหกเกม – แต่จากนั้นมันก็ตรงไปตรงมา เพื่อสิ่งต่อไป
“บางครั้งงานของฉันก็แค่เป็นนักจิตวิทยาและเข้าใจอารมณ์ของเขาและสิ่งที่เขากำลังคิด เขากระตือรือร้นที่จะเก็บคลีนชีต เขาต้องการกอบกู้ทุกสิ่ง แม้แต่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องเรียนรู้วิธีจัดการกับ ไม่ประสบความสำเร็จในบางสิ่ง
“แต่ฉันไม่เคยพูดเลยซักครั้งว่า ‘เอาเถอะ เอมิ เธอไม่มีวันที่จะเก่งที่สุดในโลก’ ฉันพูดเสมอว่า ‘ไม่มีเหตุผลว่าทำไมคุณถึงทำแบบนั้นไม่ได้’ และตอนนี้เขากำลังได้รับ ใกล้มาก มาก”