แฟน ๆ อาร์เซนอลบางคนจะสิ้นหวังและผู้เชี่ยวชาญบางคนจะปิดความหวังที่จะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกหลังจากทิ้งห่าง 2 ประตูนำ 2 ประตูในหนึ่งสัปดาห์ มาร์ติน โอเดการ์ดกัปตันทีมกันเนอร์สยังคงมองโลกในแง่ดี
ทุกอย่างดูสดใสสำหรับอาร์เซนอลหลังจากผ่านไปเพียง 10 นาทีของเกมในวันอาทิตย์ที่ลอนดอน สเตเดี้ยมกับทีมเวสต์แฮมที่กำลังดิ้นรน กาเบรียล เฆซุสเปิดการให้คะแนนหลังจากผ่านไปเพียง 7 นาที ด้วยการวอลเลย์ของโอเดการ์ดทำให้ได้ 2 ประตู ขณะที่เดอะกันเนอร์สมองว่าพร้อมที่จะคืนความได้เปรียบ 6 แต้มในตำแหน่งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีก
แต่เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำเมื่อเจ็ดวันที่แล้วที่แอนฟิลด์กับลิเวอร์พูล 2-0 ต่ออาร์เซนอลในช่วงต้นกลายเป็น 2-2 เต็มเวลา บทลงโทษของ Benrahma กล่าวว่าหลังจากเล่นได้ไม่ดีจาก Thomas Partey ในตอนแรกและจากนั้น Gabriel ทำให้ West Ham มีความหวัง Bukayo Saka กองหน้า Gunners ยิงลูกจุดโทษของเขาเองและ Jarrod Bowen ทำประตูตีเสมอหลังจากนั้นไม่นานในหนังระทึกขวัญพรีเมียร์ลีก
แม้แต่มิเกล อาร์เตต้าผู้จัดการทีมเดอะกันเนอร์สก็ยังยอมรับว่าทีมของเขาควรเก็บสามแต้มได้
“น่าผิดหวังมาก” ชาวสเปนกล่าว “วิธีที่เราเริ่มต้นได้ยอดเยี่ยมอีกครั้ง เราควบคุมได้ทั้งหมด จากนั้นเราก็สูญเสียเป้าหมาย
“เราให้ความหวังกับพวกเขา เสียจุดโทษที่น่ากลัว จากนั้นให้เครดิตพวกเขา เราขึ้นรถไฟเหาะที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไป ทั้งลูกเตะมุมและลูกทุ่ม และเราไม่เคยหนีจากสิ่งนั้นได้เลย
“จุดประสงค์ที่เราต้องการสำหรับประตูที่สามและสี่ ผมไม่เห็น”
ดังที่โอเดการ์ดกล่าวว่า อาร์เซนอลยังคงนำเป็นจ่าฝูงโดยมี 4 แต้ม แต่แชมป์เก่าอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีเกมในมือ และด้วยเออร์ลิง ฮาลันด์ที่ทำลายสถิติดาวซัลโว ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาก็ดูเหมือนจะไม่มีใครหยุดได้เมื่อพวกเขาไล่ล่าตำแหน่งที่ 5 ที่อาจเกิดขึ้นใน หกฤดูกาล ตอนนี้ ซิตี้ คว้าชัยชนะ 10 นัดติดต่อกันในทุกรายการ ขณะที่พวกเขาเบียดคว้า 3 แชมป์พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และเป้าหมายระยะยาวของแชมเปี้ยนส์ ลีก
ซิตี้พบกับอาร์เซนอลที่เอติฮัด สเตเดี้ยมในวันพุธที่ 26 เมษายน และหากเดอะ กันเนอร์สแพ้ ทีมของกวาร์ดิโอลาที่มีผลต่างประตูได้เสียดีกว่าต้องเสียแต้มในเกมที่เหลือ อาร์เซนอลมีเป้าหมายที่จะเป็นแชมป์อังกฤษเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ ‘Invincibles’ ของ Arsene Wenger ในปี 2546-2547 ซึ่งคว้าแชมป์ลีกโดยไม่แพ้ใคร
“กุญแจสำคัญสำหรับพวกเขาในตอนนี้คืออย่าปล่อยให้ความสงสัยเล็ดลอดเข้ามา” แมตต์ อัพสัน อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษกล่าวกับ BBC Radio 5 Live
“งานของ มิเกล อาร์เตต้า และทีมงานของเขาคือต้องไม่ปล่อยให้นักเตะรู้สึกแย่หรือคิดลบเกี่ยวกับตัวเอง”
“แต่วิธีการที่อาร์เซน่อลเสียประตูขึ้นนำ 2 ประตูนั้นจะสร้างความกังวลให้กับอาร์เตต้า ซึ่งดูจะสลดใจเล็กน้อย เป็นเรื่องที่เข้าใจได้”
“คุณต้องชนะต่อไป และการแข่งขันครั้งนี้เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม แต่พวกเขาก็ปล่อยให้มันหลุดลอยไปอีกครั้ง อะไรที่จะมีความหมายสำหรับพวกเขาในด้านจิตใจในการก้าวไปข้างหน้านั้นน่าสนใจที่จะได้เห็น
“พวกเขายังคงอยู่ในตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม คุณต้องรักษาสภาพจิตใจนั้นไว้ คุณต้องเชื่อมั่นต่อไป นั่นคืองานของอาร์เซนอลในตอนนี้ และพวกเขาต้องเดินหน้าต่อไป”
อาร์เซนอลเสียประตูนำ 2 ประตูในเกมพรีเมียร์ลีกติดต่อกันเป็นครั้งแรก และกลายเป็นเพียงทีมที่ 5 ในประวัติศาสตร์ของรายการนี้ที่ทำได้ อาร์เตต้าท้าให้นักเตะมีสมาธิกับทั้ง 90 นาทีดีกว่า โดยกล่าวว่าทีมของเขา “สบายเกินไป แค่เล่นกับพวกเขา”
เขาเสริมว่า: “เมื่อมีทีมอยู่ที่นั่น (เพื่อแย่งชิง) คุณต้องใช้โอกาสนั้น เราให้ความหวังแก่พวกเขา
“ทุกๆ เกม คุณต้องทำให้ดีที่สุด (ตลอดทั้งเกม) คุณต้องได้รับมันจริงๆ
“ทุกทีมต่อสู้เพื่อสิ่งที่พวกเขาต้องการ 30 นาที [ของการเล่นที่ดี] ไม่เพียงพอ”
คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าแชมป์พรีเมียร์ลีกกับแบล็คเบิร์น รู้สึกว่าอาร์เซนอลอาจต้องเสียใจที่เสมอกับลิเวอร์พูลและเวสต์แฮม 2-2 เขากล่าวว่า: “คำถามสำหรับแฟนอาร์เซนอลคือ ‘วันนี้เป็นวันที่ความฝันของพวกเขาจบลงหรือเปล่า’
“ผมประหลาดใจจริงๆ ที่อาร์เตต้าใช้ภาษาว่า ‘เราสบายเกินไปที่ขึ้นนำ 2-0’
“สำหรับอาร์เซนอลที่ถลุง ใน 2 เกมล่าสุด และนำ 2 ประตู คุณต้องตั้งคำถามว่าพวกเขามีความยืดหยุ่นทางจิตใจพอที่จะเดินหน้าต่อไปและคว้าแชมป์ได้หรือไม่”
“แน่นอนว่ามันยังคงอยู่ในมือของพวกเขา แต่แนวทางของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในฤดูกาลที่แล้ว เรารู้ว่าพวกเขาสามารถก้าวไปสู่เส้นทางที่ยิ่งใหญ่ได้”
“ผมสงสัยว่านักเตะอาร์เซนอลคงจะนั่งอยู่ในห้องแต่งตัวเมื่อจบเกม และคงจะมีข้อสงสัยนั้นเกิดขึ้นจริงๆ”
“มันต้องคัดกรองฐานแฟนบอลด้วย เพราะพวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดี และไม่ใช่ว่าพวกเขาตามหลังใน 2-3 เกมหลังสุด พวกเขาถลุงนำ 2 ประตู และผมคิดว่านั่นอาจทำร้ายพวกเขาได้” “