เอ็นโซ เฟร์นันเดซ นักเตะค่าตัวแพงเป็นสถิติของอังกฤษเปิดตัวกับเชลซี แต่ไม่สามารถช่วยทีมใหม่ของเขาอ้างสิทธิ์ได้เพียงแค่ชัยชนะครั้งที่สองในปี 2023 เมื่อฟูแล่มจัดขึ้นที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เฟร์นันเดซมิดฟิลด์ชาวอาร์เจนติน่าย้ายจากเบนฟิก้ามายังเดอะบลูส์ด้วยค่าตัว 107 ล้านปอนด์เมื่อสามวันก่อน และเกรแฮม พอตเตอร์เลือกที่จะส่งเขาออกสตาร์ททันที เขาสร้างความประทับใจอย่างหนักและเกือบจะสนุกกับการเดบิวต์ในฝันเมื่อความพยายามโค้งงอของเขาบินไปเกือบถึงเสาในครึ่งหลัง ไค ฮาเวิร์ตซ์ยังเข้าใกล้ก่อนพักเบรก เมื่อความพยายามสกัดบอลของเขาจากการจ่ายบอลอันยอดเยี่ยมของฮาคิม ซิเยค สกัดงานไม้ก่อนที่บอลจะถูกเคลียร์ออกจากเส้น ในขณะที่ดาบิด ดาโตร โฟฟานา กองหน้าตัวแรกได้ยิงเคลียร์ออกจากเส้นในช่วงท้ายหลังจากแสดงการควบคุมที่ยอดเยี่ยมในการวางเท้าผิด ผู้รักษาประตู แต่โดยรวมแล้ว เชลซี ยังทำผลงานได้ไม่เพียงพอที่จะคว้าชัยชนะ เนื่องจากพวกเขาพยายามสร้างโอกาสทำประตูอย่างแท้จริงอีกครั้ง ทำให้จบเกมด้วยการยิงเข้ากรอบเพียง 3 ครั้ง ฟูแล่มสมควรได้รับแต้มอย่างเต็มที่หลังจากโชว์เกมรับได้อย่างยอดเยี่ยมและขยับขึ้นไปอยู่อันดับหกของตาราง โดยอยู่อันดับสามและแต้มเหนือเชลซีอยู่สองแต้ม
หน้าใหม่ปัญหาเดียวกันสำหรับเชลซี
ท็อดด์ โบห์ลี เจ้าของทีมเชลซีทุ่มเงินก้อนโตในช่วงเดือนมกราคม โดยจ่ายไป 288 ล้านปอนด์ซึ่งบดบังเงิน 270 ล้านปอนด์ที่ใช้ไปในช่วงซัมเมอร์ เพื่อให้แน่ใจว่าพอตเตอร์มีผู้เล่นพร้อมผลักดันการจบท็อปโฟร์ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล การซื้อที่ใหญ่ที่สุดคือเฟอร์นันเดซ ผู้ชนะฟุตบอลโลกมีความสุขเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ย้ายจากริเวอร์เพลทไปเบนฟิก้าในราคา 8.8 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว และถูกเชลซีซื้อไปเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในแดนกลาง เขาบอกใบ้ถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นจากเขาในเกมพบฟูแล่ม ครองสถิติสัมผัสบอลมากที่สุด (59 ครั้ง) และเข้าปะทะมากที่สุด (5 ครั้ง) มากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ในครึ่งแรก และเข้าใกล้ใครก็ตามที่จะทำลายทางตันพร้อมกับเขา ยิงจากนอกกรอบในครึ่งหลัง
เพื่อนที่มาถึงในเดือนมกราคมอย่าง Mykhailo Mudryk, Benoit Badiashile, Noni Madueke และ Fofana ก็ให้ความสำคัญในเกมเช่นกัน และในขณะที่พวกเขาสร้างผลกระทบในระดับที่แตกต่างกัน ปัญหาระยะยาวของ Chelsea ต่อหน้าเป้าหมายก็ถูกเปิดเผยอีกครั้ง เจ้าบ้านใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงในการจัดการกับการยิงเข้ากรอบ โดยสิงห์บลูส์ที่เริ่มเกมโดยไม่มีกองหน้าแบบดั้งเดิม พลาดท่าในช่วงสามเกมสุดท้าย โฟฟานาแนะนำว่าเขาควรปรับปรุงเรื่องนั้นในช่วงเวลาสั้นๆ ในสนาม โดยปัดบอลให้ผู้รักษาประตูในช่วงท้ายได้อย่างยอดเยี่ยมก่อนที่ทิม รีมจะจ่ายบอลเข้าประตูได้ แต่ตอนนี้พวกเขายิงได้แค่สองประตูจากหกนัดหลังสุด ซึ่งเป็นสถิติที่จำเป็น เพื่อปรับปรุงอย่างรวดเร็วหากพวกเขาต้องการเลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้น
ฟอร์มการเล่นนอกบ้านที่น่าประทับใจ
ฟูแล่มทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมนับตั้งแต่ฟุตบอลโลก โดยคว้าชัยได้มากกว่าทีมอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีก และฟอร์มการเล่นนี้เน้นให้เห็นว่าทำไมพวกเขาถึงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงสำหรับการจบอันดับในโซนยุโรป ฝ่ายของมาร์โก ซิลวามีระเบียบวินัยในรูปร่างของพวกเขา ทำให้เจ้าบ้านหงุดหงิดขณะที่พวกเขาพยายามหาทางผ่านแนวรับ และยังถือเป็นภัยคุกคามในการโจมตีด้วยกันเอง ความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากวิลเลียนและบ็อบบี้ เด คอร์โดวา-เรดกับการยิงของพวกเขาในครึ่งหลัง และพวกเขาอาจออกมาพร้อมกับชัยชนะ แต่นี่เป็นจุดแข็งมากที่ทำให้เดอะบลูส์รั้งท้ายตาราง