เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ผู้จัดการทีมคนใหม่ให้ “การรับประกัน” ว่าเขาจะอยู่ที่เซลติกตลอดระยะเวลาของข้อตกลง 3 ปี เว้นแต่เขาจะ “หมดสัญญาก่อนหน้านั้น”
ร็อดเจอร์สออกจากเซลติกท่ามกลางความเดือดดาลของกองเชียร์บางคนในช่วงกลางฤดูกาล 2018-19 โดยคว้า 7 จาก 7 ถ้วยรางวัลตั้งแต่ปี 2016 ต่อมาเขาประสบความสำเร็จในเอฟเอ คัพกับเลสเตอร์ ซิตี้ ก่อนจะถูกไล่ออกในเดือนเมษายน
“ในฐานะกองเชียร์เซลติก ผมเข้าใจความหมาย นั่นคือความเสียใจของผม ที่ผมทำร้ายกองเชียร์เซลติก และมันเป็นส่วนสำคัญของการกลับมา” เขากล่าว
“หวังว่าจะทันเวลา ฉันจะมอบความรู้สึกที่ฉันมอบให้เธอในครั้งแรก ฉันไม่คาดหวังอะไร แต่ถ้าได้รับการสนับสนุนก็ดีมาก
“สำหรับใครก็ตามที่สงสัย ฉันมีอาชีพนั้นมาตลอดชีวิต ดังนั้นฉันจะทำงานหนักต่อไป และหวังว่าทีมที่เล่นด้วยความมุ่งมั่นจะทำให้ผู้คนเพลิดเพลิน มันแค่ต้องใช้เวลา”
“ผมเซ็นสัญญามา 3 ปี และผมรับประกันว่าผมจะอยู่ที่นี่ 3 ปี เว้นแต่ว่าผมจะว่างลงก่อนหน้านั้น ตามที่พวกเขาพูดไว้ที่นี่”
ชาวไอริชเหนือวัย 50 ปีสืบทอดทีมเซลติกที่คว้าถ้วยรางวัลใหญ่จากสก็อตแลนด์ 5 จาก 6 รายการที่ผ่านมา รวมถึงทั้งสามรายการในปี 2022-23
และ Rodgers เปิดเผยว่าเขาได้ “แลกเปลี่ยนข้อความ” กับ Ange Postecoglou ผู้ล่วงลับซึ่งออกจาก Tottenham Hotspur ในเดือนมิถุนายนหลังจากชนะสามเสียงและพูดคุยกับ John Kennedy ซึ่งจะยังคงเป็นผู้ช่วยของเขา
“แผนทั้งหมดของผมคือการหยุด 1 ปีและเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง แต่เมื่อผมได้พูดคุยกับคนที่สโมสรและมองให้ลึกลงไปอีกหน่อยว่าสโมสรอยู่ที่ไหน มันก็ค่อนข้างตรงไปตรงมา” เขากล่าว
“สโมสรอยู่ในสถานที่ที่ยอดเยี่ยมและมันทำให้ฉันตื่นเต้นมาก มันไม่ใช่การย้ายทีมแบบคิดถึงแต่ฉันมีช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์เมื่ออยู่ที่นี่ แต่ฉันมาที่นี่เพื่อชัยชนะในอนาคต”
เซลติกเริ่มต้นฤดูกาลด้วยนัดแรกของการป้องกันแชมป์สกอตติช พรีเมียร์ชิพ ในสุดสัปดาห์วันที่ 5/6 สิงหาคม และจะกลับสู่รอบแบ่งกลุ่มของแชมเปี้ยนส์ลีกในเดือนกันยายน
ร็อดเจอร์สเซ็นสัญญา…
“มันเป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะเสริมความแข็งแกร่งเมื่อใดก็ตามที่คุณทำได้ดี มันจะไม่เป็นตัวเลขมากมาย
“ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา พวกเขาสร้างทีม ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องของการพัฒนาและเพิ่มคุณภาพที่เราสามารถทำได้ ผมตื่นเต้นมากกับนักเตะที่นี่ เพราะเป็นทีมอายุน้อยและยังมีการเติบโตอีกมากในเรื่องนั้น” “
ร็อดเจอร์สกับยุโรป…
“เราจะมองหาฟุตบอลยุโรปหลังคริสต์มาส เราทุกคนรู้ดีถึงความท้าทายของแชมเปี้ยนส์ ลีก หากคุณผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ได้ นั่นเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับทีมจากสกอตแลนด์
“แต่ตอนนี้มีการแข่งขัน ด้วยโชคและคุณภาพเล็กน้อย มันสามารถช่วยให้คุณไปได้ไกล”
ร็อดเจอร์สพูดถึงเรนเจอร์ส & ไมเคิล บีล…
“ทั้งหมดที่คุณทำได้คือเอาชนะคู่แข่งที่อยู่ตรงหน้าคุณ ไมเคิลเป็นโค้ชที่ผมรู้จักตั้งแต่ตอนที่อยู่เชลซี แล้วก็ที่ลิเวอร์พูล ดังนั้นผมจึงรู้จักเขาในช่วงเวลาหนึ่ง และเขาก็เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม” โค้ช.
“แต่โฟกัสของฉันจะชัดเจนไปที่เซลติก การพัฒนาเราในฐานะทีมจะเป็นกระบวนการคิดของฉันทุกนาทีของวัน”
ร็อดเจอร์สในทีมเบื้องหลังของเขา
“ผมรู้สึกเสมอว่าการกลับมาที่นี่ มันจะสำคัญมากสำหรับจอห์น (เคนเนดี้) ที่จะอยู่ที่นี่
“เขารู้ว่าฉันทำงานอย่างไร เขารู้จังหวะชีวิตของฉัน เขาเป็นคนทำงานที่น่าทึ่ง เขาเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม เขาให้ความเคารพผู้เล่น เขามีความเคารพต่อสตาฟฟ์ทุกคน”