ลิโอเนล เมสซี นักเตะใหม่ได้รับการนำเสนออย่างเป็นทางการต่อกองเชียร์ที่สนาม DRV PNK ของอินเตอร์ ไมอามี
ฝูงชนราว 20,000 คนนั่งรอท่ามกลางสายฝนและฟ้าแลบเพื่อชมเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 7 สมัยที่ได้รับเสื้อหมายเลข 10
ในการปราศรัยสั้น ๆ เป็นภาษาสเปน เมสซีวัย 36 ปี กล่าวขอบคุณผู้สนับสนุนและกล่าวว่าเขามี “ความปรารถนาแบบเดียวกัน” ที่เขามักมีอยู่เสมอ
กองหน้าอาร์เจนตินาที่ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกเข้าร่วมสโมสรเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ในข้อตกลงจนถึงสิ้นปี 2568
เขาจะกลับมาร่วมงานกับเซร์คิโอ บุสเก็ตส์ มิดฟิลด์ตัวรับ ซึ่งเขาเคยเล่นให้บาร์เซโลน่า ซึ่งเซ็นสัญญากับไมอามีจนถึงปี 2025
บุสเก็ตส์ก็เปิดตัวอย่างเป็นทางการในงานคืนวันอาทิตย์เช่นกัน
เมสซีก้าวเข้าสู่สนามด้วยแคทวอล์คขนาดใหญ่ และได้รับการขนานนามว่าเป็น “หมายเลข 10 ของอเมริกา ซึ่งเป็นหมายเลข 10 ที่ดีที่สุดในโลก”
ทอม เบรดี ผู้ชนะซูเปอร์โบวล์ 7 สมัย และสตีเฟน เคอร์รี แชมป์เอ็นบีเอ 4 สมัย ก็ต้อนรับเขาสู่สหรัฐอเมริกาผ่านวิดีโอข้อความเช่นกัน
“ผมต้องการเริ่มฝึกซ้อมจริงๆ เพื่อลงแข่งขัน” เมสซี่ กล่าว “ผมมีความต้องการแบบเดียวกับที่เคยต้องแข่งขัน, ต้องการชัยชนะ, เพื่อช่วยให้สโมสรเติบโตต่อไป
“ผมมีความสุขมากที่ได้เลือกมาเล่นในเมืองนี้กับครอบครัวของผม เลือกโครงการนี้ และผมไม่สงสัยเลยว่าเราจะสนุกกับมันมาก
“เรากำลังจะมีช่วงเวลาที่ดีและสิ่งดีๆ กำลังจะเกิดขึ้น”
ดอน การ์เบอร์ ผู้บัญชาการเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ กล่าวว่า การที่เมสซีเลือกเล่นในลีกเป็น “ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลง” และเขาหวังว่าการเซ็นสัญญาจะ “ตะโกนให้โลกรู้ว่านี่คือชาติฟุตบอล”
การ์เบอร์กล่าวเสริมว่า: “เป็นเวลาหลายปีในการพัฒนาลีกนี้ให้กลายเป็นผู้เล่นในเวทีระดับโลก ดังนั้นมันจึงเป็นคืนที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา”
Fort Lauderdale เป็นสนามกีฬาชั่วคราวของ Inter Miami และมีความจุ 18,000 ที่นั่ง ทำให้เป็นสนามที่เล็กที่สุดใน MLS ร่วมกับ PayPal Park ของ San Jose Earthquakes ในแคลิฟอร์เนีย
มีการสร้างอัฒจรรย์ชั่วคราวเพื่อให้พัดลมลงไปบนพื้นได้มากขึ้น
เมสซีออกจากปารีส แซงต์-แชร์กแมงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2022-23 หลังจากทำไป 32 ประตูจาก 75 เกมตลอดช่วงเวลา 2 ปี
เขาปฏิเสธข้อเสนอที่ร่ำรวยจากประเทศอื่นเพื่อเล่นในสหรัฐอเมริกา และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะเล่นให้กับสโมสรนอกยุโรป
เดวิด เบ็คแฮม เจ้าของร่วมอินเตอร์ ไมอามี ยกย่องการเซ็นสัญญาของเมสซีว่าเป็น “ความฝันที่เป็นจริง”
“ลีโอ เราภูมิใจมากที่คุณเลือกสโมสรของเราสำหรับก้าวต่อไปในอาชีพของคุณ” เขากล่าว
Jorge Mas เจ้าของหลักของ Inter Miami เรียก Messi ว่า “ผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสวมรองเท้า”
เมสซีคาดว่าจะพร้อมลงเล่นให้ไมอามีกับทีมครูซ อาซูลของ LIGA MX ในวันที่ 21 กรกฎาคมในนัดเปิดลีกคัพ
เขากลับมาร่วมงานกับอดีตผู้จัดการทีมบาร์ซ่าและอาร์เจนตินา เกราร์โด มาร์ติโน หลังจากที่กุนซือวัย 60 ปีได้รับแต่งตั้งเป็นผู้จัดการเมื่อเดือนมิถุนายนหลังปลดฟิล เนวิลล์