ประตูชัยของคริสเตียโน โรนัลโด้ ในศึกเนชั่นส์ลีก สร้างความเสียใจให้กับชาวสกอตแลนด์ในโปรตุเกส และทำให้ทีมของสตีฟ คลาร์กยังคงฟอร์มตกอย่างต่อเนื่อง
ทีมเยือนได้ประตูขึ้นนำอย่างช็อกในนาทีที่ 7 จากลูกโหม่งของสก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ และโชว์ผลงานได้อย่างน่าชื่นชมด้วยการตอบโต้ลูกยิง 16 ครั้งของโปรตุเกสก่อนหมดครึ่งแรก
อย่างไรก็ตาม ข้อผิดพลาดส่วนบุคคลอีกครั้งทำให้พวกเขาเสียเปรียบเมื่อ แองกัส กันน์ ปล่อยให้ลูกยิงไกลของบรูโน่ แฟร์นันเดส เข้าประตูไปหลังจากพักครึ่ง
โรนัลโด้ลงเล่นในช่วงพักครึ่งแรก และยิงชนเสาถึง 2 ครั้ง ก่อนจะทำลายกำแพงกั้นในที่สุด จนทำให้นูโน่ เมนเดสเปิดบอลได้อย่างสวยหรู กลายเป็นประตูที่ 901 ในอาชีพของเขา
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ – หลังจากแพ้ให้กับโปแลนด์เมื่อวันพฤหัสบดี – หมายความว่าสกอตแลนด์ไม่ชนะใครมา 8 เกมติดต่อกันอย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นผลงานที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของพวกเขา และชนะเพียงเกมเดียวจาก 14 เกมหลังสุด
อย่างไรก็ตาม คลาร์กสามารถได้รับกำลังใจจากฟอร์มการเล่นใน 2 เกมในช่วงนี้ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่บ๊วยของกลุ่มหลังจากโครเอเชียเอาชนะโปแลนด์ไปได้ 1-0
สกอตแลนด์ยึดมั่น… แต่เพียงไม่นาน
ยกเว้นลูกโหม่งของแม็คโทมิเนย์ ก็รู้สึกเหมือนว่าครึ่งแรกทั้งหมดเล่นกันในดินแดนสกอตแลนด์
ราฟาเอล เลเอา สร้างความปั่นป่วนให้กับฝั่งซ้าย โดยสร้างโอกาสอันน่าทึ่งได้ถึง 5 ครั้งทั้งสำหรับตัวเองและเพื่อนร่วมทีม
กุนน์ทำการเซฟได้อย่างยอดเยี่ยมสองครั้ง ครั้งหนึ่งจากเลเอา และอีกครั้งจากดิโอโก้ โชต้า กองหน้าของลิเวอร์พูล ในขณะที่เขาเห็นลูกยิงอีกไม่กี่ครั้งที่หลุดออกไป
เสียงโห่ร้องของชาวโปรตุเกสทำให้แฟนบอลสกอตแลนด์ผงะถอย แต่แนวรับกลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคงจนกระทั่งหมดเวลาการแข่งขัน โดยได้รับบาดเจ็บ ฟกช้ำ และเมาหมัดแต่ไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด
นั่นเป็นจนกระทั่งโอกาสแท้จริงครั้งแรกของโปรตุเกสในครึ่งหลัง
เฟอร์นันเดสสามารถตัดบอลได้เล็กน้อย แต่กุนน์ทำได้แค่ปัดบอลเข้าประตูตัวเอง ข้อผิดพลาดส่วนบุคคลอีกประการหนึ่งที่เพิ่มเข้ามาในผลงานล่าสุดของสกอตแลนด์
อย่างไรก็ตาม สกอตแลนด์ตอบโต้ได้ดี โดยบิลลี่ กิลมัวร์ และไรอัน คริสตี้ ตะโกนจุดโทษ แต่ทั้งคู่ไม่สมควรได้รับโอกาส ขณะที่แม็คโทมิเนย์ก็ยิงเข้ากลางลำตัวของดิโอโก้ คอสต้า
แต่นั่นก็คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ผู้มาเยี่ยมชมจะได้รับ
โปรตุเกสกลับมาบุกอีกครั้งโดยมีโรนัลโด้เป็นผู้นำ ลูกเตะส้นหลังของเขาปลดล็อกแนวรับสกอตแลนด์และส่งให้เฟลิกซ์ยิงประตูได้ แต่กุนน์ก็แก้ตัวได้ด้วยการเซฟอันยอดเยี่ยม
สามนาทีต่อมา เฟลิกซ์เกือบทำประตูได้อีกครั้งด้วยการโหม่ง แต่กุนน์ก็เข้ามาป้องกันเขาไว้ได้อีกครั้ง โรนัลโด้โหม่งบอลไปชนเสาในช่วงท้ายเกม และโหม่งบอลโค้งสุดสวยก็พุ่งชนเสาอีกครั้ง
สกอตแลนด์ไม่ใส่ใจคำเตือนดังกล่าว
ลูกครอสของเมนเดสหลุดลอยไปโดนโชต้าที่เสาแรก เข้าไปแย่งบอลจากกุนน์ตรงกลาง และโรนัลโด้ที่ดีใจก็ซัดเข้าประตูไป – ประตูที่ 132 ของเขากับโปรตุเกสมีการเฉลิมฉลองเช่นเดียวกับประตูแรกของเขา
โรนัลโด้สร้างความแตกต่างเมื่อตัวเลขเพิ่มขึ้น
ตั้งแต่แรกเริ่ม สกอตแลนด์ต้องเผชิญกับสิ่งนี้
ในขณะที่ถูกกดดันให้ยืนบริเวณขอบเขตกรอบเขตโทษของตัวเอง พวกเขาก็ต้องเล่นด้วยแผงหลังหกคนเป็นบางครั้ง โดยที่แบร์นาโด้ ซิลวาและเฟอร์นันเดซพยายามหาจุดอ่อนในแนวรับ
อย่างไรก็ตาม สกอตแลนด์ยืนหยัดอย่างมั่นคงในแนวรับต่ำนี้ นักเตะหลายคนถูกโยนไปที่เส้น แต่ใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งในการเข้าปะทะหลังจากเสียจุดโทษสองครั้งเมื่อวันพฤหัสบดีที่พบกับโปแลนด์
ปัญหาหนึ่งคือการเก็บบอลไว้ เมื่อสกอตแลนด์ได้บอลมา พวกเขาแทบจะเก็บบอลไว้ได้นานและไม่สามารถยิงโดนแม็คโทมิเนย์หรือลินดอน ไดค์สได้เลย
อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง พวกเขาก็สามารถส่งบอลต่อกันได้และนำบอลขึ้นสนามได้
ปัญหาอีกประการหนึ่งสำหรับคลาร์กคือความรู้สึกจุกจิกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็ต้องยอมรับ
ตอนนี้เสียประตูไปแล้ว 33 ลูกจาก 14 เกม ใน 6 เกมหลังสุดนี้ เสียประตูหลังนาทีที่ 85 ถึง 5 ครั้ง มีปัญหาที่ต้องแก้ไข
ยังมีเรื่องเล็กน้อยของการไม่ชนะติดต่อกันนี้ด้วย: ตอนนี้พวกเขาไม่มีชัยชนะเลยใน 8 นัดติดต่อกันอย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นการไม่ชนะติดต่อกันยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของพวกเขา
โดยยังมีเกมสำคัญอีกสี่นัดที่จะเกิดขึ้นในศึกเนชั่นส์ลีก ได้แก่ โครเอเชีย เหย้าและเยือน โปรตุเกสเยือนแฮมป์เดน และโปแลนด์ ดูเหมือนว่าเกมนี้จะไม่จบลงเร็วๆ นี้
ส่วนโรนัลโด้จะว่ายังไงได้ล่ะ? เขาถูกตำหนิหลังจากผลงานแย่ในยูโร แต่เขากลับมีอิทธิพลในเกมนี้
ตอนนี้เขายิงประตูให้กับประเทศต่างๆ ไปแล้ว 48 ประเทศ และขยายช่องว่างนำในอันดับสูงสุดของชาร์ตผู้ทำประตูระดับนานาชาติตลอดกาลในฟุตบอลชาย
คงไม่มีใครจับเขาได้แน่