ในทุกระดับ สเปนกำลังครองวงการฟุตบอลในเวลานี้
ทีมชาติชายเอาชนะอังกฤษคว้าแชมป์ยุโรปในช่วงซัมเมอร์นี้ ขณะที่ทีมหญิงคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเมื่อปีที่แล้ว
พวกเขายังถือครองแชมป์ใหญ่ 2 รายการในฟุตบอลสโมสรยุโรป โดยเรอัลมาดริดและบาร์เซโลน่าคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกประเภทชายและหญิงในฤดูกาลที่แล้วตามลำดับ
ในไม่ช้านี้ พวกเขาอาจเพิ่มเหรียญทองโอลิมปิกเข้าไปในรายชื่อความสำเร็จของพวกเขาด้วย โดยสเปนจะเข้ารอบชิงชนะเลิศประเภทชายที่กรุงปารีสในวันศุกร์นี้ ส่วนทีมหญิงเพิ่งพลาดการเข้าร่วมการแข่งขัน เนื่องจากพ่ายแพ้ต่อบราซิลในรอบรองชนะเลิศ
นับเป็นรายชื่อความสำเร็จที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง และบางทีอาจเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับประเทศคู่แข่ง เนื่องจากความสำเร็จดังกล่าวเกิดขึ้นแม้จะมีฉากหลังอันวุ่นวายอันเป็นผลจากเรื่องอื้อฉาวเรื่องการแบ่งแยกทางเพศซึ่งบดบังชัยชนะในฟุตบอลโลกหญิง
แล้วสเปนกลายมาเป็นประเทศที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร?
ความต่อเนื่องของโค้ช
ความคุ้นเคยและความต่อเนื่องดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญในการครอบงำของสเปนเมื่อเร็วๆ นี้ด้วย
ชายผู้ที่นำทีมชายสู่ความสำเร็จในยูโร 2024 ในช่วงซัมเมอร์นี้คือหลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้
กุนซือวัย 63 ปีรายนี้รับหน้าที่คุมทีมชาติในปี 2022 แต่ก่อนหน้านี้ เขาเคยคุมทีมชุดอายุต่ำกว่า 19 ปี ชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี และชุดอายุต่ำกว่า 23 ปี มาแล้วหลายชุด
ชัยชนะที่เยอรมนีถือเป็นการคว้าแชมป์ชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปครั้งที่ 3 ของเขาให้กับทีมชาติของเขา โดยก่อนหน้านี้เขายังคว้าแชมป์ในรุ่นอายุต่ำกว่า 19 ปีและรุ่นอายุต่ำกว่า 21 ปีได้อีกด้วย
“เด ลา ฟูเอนเต้ รู้จักนักเตะเหล่านี้ส่วนใหญ่จากอะคาเดมี และพวกเขาก็เติบโตขึ้นในฐานะทีม” ฮวน มาต้า อดีตกองกลางทีมชาติสเปน กล่าวกับ BBC Sport
“นี่ไม่เพียงแต่เป็นทีมสำหรับปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังเป็นทีมสำหรับอนาคตอีกด้วย”
จอร์จ วิลดา ซึ่งเป็นผู้จัดการทีมชาติสเปนชุดคว้าแชมป์ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกเมื่อปีที่แล้ว ก่อนที่เขาจะถูกไล่ออกท่ามกลางข่าวอื้อฉาวของหลุยส์ รูเบียเลส เคยเป็นผู้จัดการทีมชาติมาเป็นเวลา 8 ปี
ก่อนหน้านี้เขาเคยคว้าแชมป์ในฐานะผู้จัดการทีมชาติรุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปีและรุ่นอายุต่ำกว่า 19 ปี
วิลดาถูกแทนที่โดยมอนต์เซ โตเม อดีตผู้ช่วยของเขา ซึ่งกลายเป็นหัวหน้าโค้ชหญิงคนแรกของสเปน และเธอพาทีมคว้าชัยชนะในเนชั่นส์ลีกในความพยายามครั้งแรก โดยเอาชนะฝรั่งเศสในเดือนกุมภาพันธ์
“แนวทางการเลื่อนตำแหน่งโค้ชจากระดับอายุต่ำกว่า 17 ปีและต่ำกว่า 19 ปี ไปสู่ทีมชุดใหญ่ช่วยส่งเสริมแนวทางและปรัชญาทางยุทธวิธีที่สอดคล้องกันภายในทีมชาติสเปน” การ์ริโดกล่าวเสริม
“การเปลี่ยนแปลงที่ราบรื่นนี้ช่วยให้ผู้เล่นสามารถพัฒนาภายใต้การนำที่คุ้นเคย ช่วยให้เกิดรูปแบบการเล่นที่สอดคล้องและเป็นหนึ่งเดียวตั้งแต่ระดับเยาวชนไปจนถึงระดับสูง”
สไตล์การเล่นที่กำหนดไว้
ครั้งสุดท้ายที่ทีมชายได้ครองความเหนือกว่าคือในช่วงปลายทศวรรษปี 2000 และต้นทศวรรษปี 2010 พวกเขาขึ้นชื่อในเรื่องของการส่งบอลสั้นและการเล่นฟุตบอลแบบ “ติกิ ตาก้า”
ยุคสมัยของ ‘ติกา ตากา’ แบบดั้งเดิมนั้นได้สิ้นสุดลงไปแล้ว แต่ถึงแม้ว่าฟุตบอลสเปนจะยังไม่ละทิ้งหลักการดังกล่าวโดยสิ้นเชิง แต่ก็ได้พัฒนาหลักการเหล่านี้ขึ้นมา
การครองบอลยังคงเป็นส่วนสำคัญของเกมของพวกเขา แต่ก็ไม่สำคัญเท่าเมื่อก่อน
ในเกมที่เอาชนะโครเอเชีย 3-0 ในศึกยูโร 2024 พวกเขาครองบอลได้น้อยกว่าคู่แข่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รอบชิงชนะเลิศยูโร 2008 ซึ่งเป็นการยุติสถิติการแข่งขัน 136 นัดที่น่าทึ่ง
ในปัจจุบัน เทคนิคและการวางตำแหน่งถือเป็นองค์ประกอบสำคัญของเกมสเปน และทั้งสองอย่างยังเป็นจุดเน้นหลักในฟุตบอลหญิงและเยาวชนอีกด้วย
เป้าหมายสูงสุดคือผู้เล่นคุ้นเคยกับระบบในทุกระดับ
“สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับทีมชาติสเปนชุดนี้ก็คือพวกเขารู้บทบาทของตัวเองและรู้ว่าจะต้องปรับตัวเข้ากับทีมอย่างไร” ไมกาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวหลังจากที่สเปนเอาชนะอังกฤษในศึกยูโร 2024
“บางครั้งในอังกฤษ เราแค่ต้องส่งผู้เล่นที่ดีที่สุดลงสนาม ทีมสเปนสามารถหาทางและเลือกผู้เล่นที่จะเข้ามาสร้างผลกระทบในระบบนี้ได้”
การสร้างความรู้สึกปกติของการชนะในทุกระดับ
ชัยชนะของสเปนในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเมื่อฤดูร้อนนี้ถือเป็นแชมป์ยูโรครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2012 อันที่จริง ทีมชาติสเปนต้องประสบกับช่วงเวลาที่ไม่ค่อยดีนักในช่วงหลายปีก่อนที่จะคว้าชัยชนะ
แต่เมื่อสเปนเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการแข่งขัน พวกเขาก็มักจะเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่เสมอ ซึ่งจะเห็นได้จากสถิติที่น่าทึ่งข้อหนึ่ง
ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลโลก, ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป, แชมเปี้ยนส์ลีก หรือยูฟ่าคัพ/ยูโรปาลีก ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศประเภทชาย 27 นัดหลังสุดระหว่างทีมสเปน ล้วนจบลงด้วยชัยชนะของสเปนทั้ง 27 นัด
ในขณะเดียวกัน เกมของผู้หญิงในสเปนก็เจริญรุ่งเรืองในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และเริ่มที่จะประสบความสำเร็จอย่างมากในเกมที่มีความกดดันสูง
ชัยชนะของประเทศเหนืออังกฤษในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกเมื่อปีที่แล้วถือเป็นการเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้เป็นครั้งที่สามเท่านั้น โดยเปิดตัวครั้งแรกในปี 2015
สโมสรฟุตบอลหญิงของสเปนคว้าแชมป์ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีกไปเมื่อต้นปีนี้ ขณะที่บาร์เซโลน่าคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกได้สองครั้งติดต่อกัน
“การเปลี่ยนแปลงในวงการฟุตบอลหญิงในสเปนมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง” มาเรีย การ์ริโด อดีตผู้เล่นที่ปัจจุบันเป็นนักข่าว กล่าวกับ BBC Sport
“เมื่อ 10 ปีที่แล้ว ตอนที่ฉันเล่นให้กับสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนา ยังไม่มีโรงเรียนสอนฟุตบอลหญิง La Masia [โรงเรียนสอนฟุตบอลชื่อดังของบาร์เซโลนา] เราออกค่าเดินทางเอง พ่อแม่พาเราไปฝึกซ้อม และเราไม่ได้รับเงินแม้แต่บาทเดียว
“แต่ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา สถานการณ์ดีขึ้นอย่างมาก มีการผลักดันอย่างมากในการส่งเสริมฟุตบอลหญิง รวมถึงการสร้างประเภทเยาวชนเพิ่มเติม สิ่งอำนวยความสะดวกและสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้น และการจัดตั้งสถาบันฟุตบอลเฉพาะสำหรับเด็กผู้หญิง”
“การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไม่เพียงแต่ปฏิวัติวงการกีฬาเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเคารพต่อฟุตบอลหญิงในสเปนอีกด้วย”
ความสำเร็จเหล่านี้ของทั้งทีมชายและหญิงตามมาด้วยการคว้าแชมป์ระดับเยาวชนได้มากมายในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยผู้เล่นจากทีมเหล่านั้นนำเอาจิตวิญญาณแห่งชัยชนะนี้ไปใช้ในวงการฟุตบอลชุดใหญ่
ซัลมา ปาราลลูเอโล มีอายุเพียง 20 ปี แต่เธอเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ชนะเลิศการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก และปัจจุบันเป็นผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์เปี้ยนส์ลีก 2 สมัยกับบาร์เซโลนา
ในระดับเยาวชน เธอชนะการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกรุ่นอายุต่ำกว่า 20 ปีและรุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปี รวมถึงการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์ยุโรปรุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปี
“เรากำลังทำงานได้ดีมาก แต่เราเห็นสิ่งนี้อยู่ในหมวดหมู่ที่ต่ำกว่า” เธอกล่าวในการสัมภาษณ์กับฟีฟ่าเมื่อปีที่แล้ว
“เรากำลังชนะทุกสิ่ง ในที่สุดแล้ว เรากำลังทำให้ชัยชนะกลายเป็นเรื่องปกติ มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อมากกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น”