ฟุตบอลมักสร้างความเห็นที่แตกต่างกัน แต่ทุกคนก็พร้อมใจกันยกย่องความสำเร็จของสเปนในยูโร 2024 ว่าสมควรได้รับอย่างเต็มที่
ลาโรฮาชนะทั้ง 7 นัดโดยไม่ต้องยิงจุดโทษ ซึ่งถือเป็นสถิติของการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป ชัยชนะเหนืออังกฤษ 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศทำให้พวกเขาเป็นแชมป์ยุโรปเป็นสมัยที่ 4 ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
และพวกเขาทำมันด้วยวิธีที่ยากลำบาก โดยเอาชนะชาติยุโรปทุกชาติที่เคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาได้ ไม่ว่าจะเป็น อิตาลี เยอรมนี ฝรั่งเศส และอังกฤษ รวมถึงเอาชนะโครเอเชีย ผู้เข้าชิงชนะเลิศในปี 2018 ได้ และระหว่างทางไปสู่ความรุ่งโรจน์ที่เบอร์ลิน
โรดรีมีผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์ ส่วนลามีน ยามาล ผู้เล่นดาวรุ่งพุ่งแรงก็มีผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์เช่นกัน ดานี โอลโม่ก็คว้ารางวัลรองเท้าทองคำมาครองเช่นกัน ยามาลเป็นผู้แอสซิสต์มากที่สุด
เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมว่าพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในฐานะหนึ่งในทีมเต็ง โดยที่อังกฤษและฝรั่งเศสเป็นสองทีมที่มีแนวโน้มจะประสบความสำเร็จ
แม้แต่แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ ก็ยังยอมรับว่าสเปนคู่ควรกับแชมป์
“ขอแสดงความยินดีกับสเปน พวกเขาสมควรได้รับชัยชนะไม่เพียงแต่ในคืนนี้เท่านั้น แต่รวมถึงชัยชนะทั้งทัวร์นาเมนต์ด้วย” เขากล่าวกับ BBC Radio 5 Live
ชัยชนะของฟุตบอล?
ไม่ใช่สไตล์เดียวกับทีมชาติสเปน ซึ่งครองวงการฟุตบอลเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว โดยชนะเลิศยูโรในปี 2008 และ 2012 และฟุตบอลโลกปี 2010
ทีมนั้นเน้นไปที่การส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีม โดยมีนักเตะอัจฉริยะอย่างชาบีและอันเดรส อิเนียสตาอยู่ในแดนกลาง แต่ปีกก็มีความสำคัญต่อทีมนี้มาก
นิโก้ วิลเลียมส์ ยิงประตูเปิดเกม และมิเกล โอยาร์ซาบัล ตัวสำรองซัดประตูชัยในช่วงท้ายเกม โดยที่ยามาลเป็นผู้จ่ายบอลให้วิลเลียมส์ทำประตูได้
วิลเลียมส์และยามาล เพื่อนดีๆ ของพวกเขามีวันเกิดในวันศุกร์และวันเสาร์ โดยมีอายุครบ 22 และ 17 ปี ตามลำดับ
ยามาล แห่งบาร์เซโลน่าเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงเล่น ทำประตู จ่ายบอลให้เพื่อน และคว้าแชมป์การแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป
คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าเซลติก ซึ่งติดทีมชาติอังกฤษ 1 นัด กล่าวในรายการ BBC Radio 5 Live ว่า “เป็นเรื่องดีสำหรับวงการฟุตบอลที่สเปนคว้าแชมป์รายการนี้ด้วยแบรนด์ที่พวกเขาเล่น”
แกรี่ ลินิเกอร์ พิธีกรรายการ BBC Match of the Day ซึ่งเคยเล่นให้กับบาร์เซโลน่า กล่าวว่า “มันเป็นความพ่ายแพ้ที่ยากจะยอมรับสำหรับอังกฤษ แต่ในบางแง่ก็ถือเป็นชัยชนะของฟุตบอลแนวรุก”
อดีตกองกลางทีมชาติสเปน ฮวน มาต้า กล่าวกับ BBC One ว่า “เราเล่นฟุตบอลได้ยอดเยี่ยมมาก เราพยายามเอาชนะเกมต่างๆ เสมอ และผมคิดว่าเราสมควรที่จะชนะการแข่งขันครั้งนี้”
“เรามีทั้งผู้เล่นอายุน้อยและผู้เล่นอายุมาก ไม่ใช่แค่ทีมสำหรับปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังเป็นทีมสำหรับอนาคตอีกด้วย
“พวกเขากำลังเล่นในระดับสูงมากตอนนี้
“เราภูมิใจในตัวพวกเขามากและเชื่อมั่นจริงๆ ว่าพวกเขาจะเติบโตต่อไปได้ เชื่อมั่นและคว้าถ้วยรางวัลต่อไปได้”
กิเยม บาลาเก้ นักข่าวฟุตบอลสเปน กล่าวว่า: “สเปนสร้างความประหลาดใจให้ผมอีกครั้ง”
“พวกเขากล่าวว่า ‘เราจะทำโดยปราศจากความกลัว ด้วยการมีความกล้าหาญและกล้าหาญ’ นั่นคือสิ่งที่ทำให้พวกเขาชนะการแข่งขันนี้”
‘สเปนเป็นทีมที่เก่งมากเมื่อเทียบกับทีมของอังกฤษ’
เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมอังกฤษ ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการใช้กลยุทธ์เชิงลบหลายครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้ แม้ว่าเสียงคัดค้านจะเงียบลงเมื่อเข้าสู่ช่วงลึกของการแข่งขัน
พวกเขาเปลี่ยนรูปแบบการเล่นในช่วงกลางการแข่งขันยูโร และมักจะปรับปรุงขึ้นเมื่อผู้เล่นอย่าง โอลลี่ วัตกินส์ และ โคล พาล์มเมอร์ ผู้ทำประตูสำคัญๆ ออกมาจากม้านั่งสำรอง
เซาธ์เกตมีนักเตะแห่งปีของพรีเมียร์ลีกอย่างฟิล โฟเด้น, นักเตะแห่งปีของลาลีกาอย่างจู๊ด เบลลิงแฮม และแฮร์รี่ เคน ผู้ทำประตูสูงสุดของบุนเดสลีกาอยู่ในทีมของเขา
ในทางกลับกัน สเปนมีเซ็นเตอร์แบ็ก 2 คนที่จะเล่นในซาอุดีอาระเบียในฤดูกาลหน้า และผู้เล่นหลายคนจากทีมเรอัล โซเซียดาด ซึ่งอยู่อันดับที่ 6 ในลาลีกา มาร์ก กูกูเรลลา ซึ่งถูกวิจารณ์อย่างหนักที่เชลซี กลายเป็นแบ็กซ้ายที่ดีที่สุดของทัวร์นาเมนต์นี้
มีผู้เล่นจากทั้งเรอัลมาดริดและบาร์เซโลน่าเพียงคนเดียวเท่านั้นที่อยู่ใน 11 ตัวจริงของสเปน
ซัตตันกล่าวว่า “สเปนเล่นเกมได้สวยงาม แต่อังกฤษไม่เป็นเช่นนั้น สเปนเป็นทีม ส่วนอังกฤษเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ น้อยๆ”
ไมคาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ เห็นด้วยว่า “สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับทีมชาติสเปนชุดนี้ก็คือ พวกเขารู้บทบาทของตัวเองและรู้ว่าจะต้องปรับตัวอย่างไร ในทีมชาติอังกฤษ บางครั้งเราก็ได้ผู้เล่นที่ดีที่สุดลงสนาม”
“ทีมจากสเปนเพิ่งจะหาวิธีและเลือกผู้เล่นที่จะมีอิทธิพลต่อระบบนี้ได้”
แมตต์ อัพสัน อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ ผู้ทำประตูใส่เยอรมนีในฟุตบอลโลกปี 2010 กล่าวว่า “ตัวสำรองจากสเปนเข้ามาและคุณก็จะเห็นอะไรเดิมๆ มากขึ้น นั่นคือระบบ”
“เราต้องการนักเตะชาวอังกฤษลงมาและเปลี่ยนแปลงมัน ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่บ่งบอกได้มากสำหรับทั้งสองทีม”