เป็นเวลาหลายปีที่เรอัล มาดริดมีชื่อเสียงในด้านการเป็น ‘ลอส กาแลกติกอส’ – ทีมที่เต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์ค่าตัวแพง นำความเย้ายวนใจและความเย้ายวนใจที่ไม่มีใครเทียบมาสู่แฟนบอลที่กระหายถ้วยรางวัล
นโยบายดังกล่าวริเริ่มขึ้นในปี 2543 โดยประธานาธิบดีฟลอเรนติโน เปเรซ ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ ซึ่งเริ่มต้นความสนุกสนานด้วยการเคลื่อนไหวอย่างกล้าหาญเพื่อเซ็นสัญญากับหลุยส์ ฟิโก ผู้เล่นที่ดีที่สุดและเป็นสัญลักษณ์ของคู่ปรับตลอดกาลอย่างบาร์เซโลน่า เขาตามมาอย่างรวดเร็วด้วยซีเนดีน ซีดาน, โรนัลโด, เดวิด เบ็คแฮม และโรบินโญ่ ในขณะที่เปเรซยังคงเกร็งกล้ามเนื้อด้วยการสาดเงิน
คลื่นลูกใหม่ของการซื้อสินค้าระดับไฮเอนด์ตามมาหลังจากเปเรซกลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2552: คริสเตียโน โรนัลโด, กาก้า, แกเร็ธ เบล และฮาเมส โรดริเกซ คือหนึ่งในผู้ที่ได้รับคัดเลือกด้วยค่าตัวมหาศาล โดยเรอัลมุ่งมั่นที่จะวางตำแหน่งตัวเองเป็นปลายทางในฝันสูงสุดสำหรับซูเปอร์สตาร์ทุกคนด้วย ความทะเยอทะยานที่จริงจัง
แต่แล้วก็มีบางอย่างเปลี่ยนไป หลังจากใช้เวลาหลายปีทุก ๆ ฤดูร้อนในการไล่ล่าชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุด Real ก็หยุดนโยบายของ Galacticos ทันทีและเริ่มมุ่งเน้นไปที่กลยุทธ์การรับสมัครของพวกเขากับเยาวชนที่มีแนวโน้มมากที่สุดในโลก แทนที่จะเซ็นสัญญากับสตาร์ที่โด่งดังที่สุดของวงการฟุตบอล สโมสรกลับตั้งใจที่จะคว้าดาวดวงต่อไปของเกม
การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์นี้ – จินตนาการโดยเปเรซและมือขวาที่รับใช้มานานอย่างโฮเซ่ อังเคล ซานเชซ และดำเนินการโดยหัวหน้าหน่วยสอดแนม จูนี คาลาฟัต – มีความจำเป็นโดยการรับรู้ถึงความเป็นจริงทางเศรษฐกิจแบบใหม่
หลังจากหลายปีที่ไม่สามารถแตะต้องได้ในตลาดซื้อขายนักเตะ Real ไม่สามารถแข่งขันกับสโมสร ‘เปโตรดอลล่าร์’ ที่มั่งคั่งไร้ขีดจำกัดได้อีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงมองหาเส้นทางอื่นสู่ความสำเร็จ
จะมีข้อยกเว้นเป็นครั้งคราว เช่น การย้าย 100 ล้านปอนด์สำหรับเอเด็น อาซาร์ในปี 2019 และการไล่ล่าคีเลียน เอ็มบัปเป้ที่กำลังดำเนินอยู่ แต่เรอัล มาดริดส่วนใหญ่อยู่ห่างจากข้อตกลงสำคัญเหล่านั้น แทนที่จะค้นหาวัยรุ่นที่มีศักยภาพในอเมริกาใต้ ทำให้มันใหญ่
การเซ็นสัญญาครั้งสำคัญครั้งแรกภายใต้นโยบายใหม่นี้เกิดขึ้นในปี 2560 เมื่อสโมสรเรอัลทุ่มเงิน 46 ล้านยูโร (39 ล้านปอนด์) ให้กับปีกชาวบราซิลวัย 16 ปี ซึ่งจะเข้าร่วมอย่างเป็นทางการเมื่อได้รับอนุญาตในวันเกิดปีที่ 18 ของเขา ชื่อของเขาคือวินิซิอุส จูเนียร์ ปัจจุบันเป็นหนึ่งในผู้โจมตีที่ทำลายล้างมากที่สุดในโลก
วินิซิอุสยิงประตูชัยในนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลที่แล้ว โดยแอสซิสต์มาจากนักเตะอีกคนที่เคยถูกแมวมองในอเมริกาใต้ตอนเป็นวัยรุ่น เฟเด บัลแวร์เด้ กองกลางอุรุกวัย ฮีโร่อีกคนของรอบน็อคเอาต์ ซึ่งรวมถึงการดับเบิ้ลสุดดราม่าในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็เดินทางในเส้นทางเดียวกันเช่นกัน โรดรีโก ปีกชาวบราซิล ซึ่งย้ายจากซานโตสมาร่วมทีมเรอัล มาดริดตอนอายุ 18 ปี
Real ยังใช้กลยุทธ์เดียวกันใกล้กับบ้าน โดยเสริมกองกลางที่มีอายุมากขึ้นใน 2-3 ฤดูกาลที่ผ่านมาด้วยอนาคตที่สดใสที่สุดของฝรั่งเศส: Eduardo Camavinga วัย 18 ปีเซ็นสัญญา 40 ล้านยูโรจาก Rennes ในปี 2021 โดยมี Aurelien Tchouameni ทหารผ่านศึกอายุ 22 ปี ปีต่อมาย้ายจากโมนาโกด้วยค่าตัว 80 ล้านยูโร
ในบริบทนี้ มันง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไม Real ถึงวางตำแหน่งตัวเองในฐานะผู้นำในการเซ็นสัญญากับ Jude Bellingham กองกลางทีมชาติอังกฤษซึ่งได้รับการคาดหมายว่าจะมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของสเปนจาก Borussia Dortmund เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล
นโยบายที่มีมาอย่างยาวนานของ Real ในการสรรหานักเตะอายุน้อยที่เก่งที่สุดในโลกทำให้เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะสนใจอย่างมากในการเซ็นสัญญากับนักเตะวัย 19 ปีที่ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ไปแล้วเกือบ 200 นัด และติดทีมชาติไปแล้ว 24 นัด
ในทำนองเดียวกัน ความตั้งใจที่พิสูจน์แล้วของสโมสรในการให้โอกาสนักเตะอายุน้อยประสบความสำเร็จในระดับสูงสุด ทำให้เบร์นาเบวเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดมากสำหรับผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าที่กำลังมาแรง เช่น เบลลิงแฮม ที่ต้องการค้าแข้งในอาชีพของพวกเขาให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
และเบลลิงแฮม หากการย้ายตามข่าวลือเสร็จสิ้น จะได้รับโอกาสมากมายในการพิสูจน์คุณค่าของเขากับเรอัล ลูก้า โมดริช ซึ่งจะอายุครบ 38 ปีในช่วงต้นฤดูกาลหน้า และโทนี่ โครส วัย 33 ปี กำลังค่อยๆ มีความสำคัญน้อยลงสำหรับโลส บลังโกส ซึ่งสามนักเตะคลาสสิกต้องแยกทางกันเมื่อต้นฤดูกาลนี้จากการที่คาเซมิโรย้ายไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
กองกลางของ Bellingham, Camavinga, Tchouameni, Valverde และ Dani Ceballos – เซ็นสัญญาจาก Real Betis เมื่ออายุ 20 ปีในปี 2017 และในที่สุดก็กลายเป็นผู้เล่นตัวจริง – การจัดหากระสุนให้กับ Vinicius, Rodrygo (และ Mbappe ใครจะรู้?) จะเป็นเครื่องพิสูจน์ที่น่าทึ่ง ของนโยบาย ‘เซ็นพวกเขายังเด็ก’ ของเรอัล และมันไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เอ็นดริค ชาวบราซิลตกลงที่จะเข้าร่วมเมื่อเขาอายุครบ 18 ปีในปี 2024
แน่นอนความสำเร็จไม่รับประกัน สำหรับวินิซิอุสทุกคนจะมีลูก้า โยวิชซึ่งถูกซื้อมาจากไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ตด้วยราคา 60 ล้านยูโรในปี 2019 แต่ล้มเหลวอย่างย่ำแย่โดยมีเพียง 3 ประตูจาก 51 นัด สำหรับ Valverde ทุกคนจะมี Martin Odegaard หรือ Take Kubo ซึ่งได้รับการปรากฏตัวในทีมชุดแรกอย่าง จำกัด (หรือในกรณีของ Kubo) ก่อนที่จะไปรุ่งเรืองที่อื่น
แต่เมื่อพิจารณาถึงกลยุทธ์การย้ายทีมที่ตามมาด้วยเรอัลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เบลลิงแฮมสู่ถิ่นเบร์นาเบวก็เหมาะสมอย่างยิ่ง และเขาอาจไม่มีโอกาสดีไปกว่านี้ในการเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก