คริสเตียโน่ โรนัลโด้ เป็นผู้นำการปฏิวัติวงการฟุตบอลเอเชีย

ทีมในพรีเมียร์ลีกอังกฤษอาจประสบปัญหาในการตกลงกับสโมสรในซาอุดีอาระเบียที่ย้ายทีมเพื่อทีมชื่อดัง แต่แฟนบอลในริยาด, เจดดาห์ และเมืองใหญ่อื่น ๆ ในตะวันออกกลางและเอเชียก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงใหม่ของฟุตบอลเช่นกัน

“การได้เห็นผู้เล่นคนแล้วคนเล่าตกลงเซ็นสัญญากับทีมซาอุฯ ทำให้ฉันตื่นเต้นมากขึ้น มันน่าตื่นเต้นจริงๆ ที่ได้เห็นคุณภาพเช่นนี้ในลีกของเรา”

พรสวรรค์เช่น N’Golo Kante, Karim Benzema และ Jota ได้เข้าร่วมแชมเปี้ยนส์ Ittihad เพื่อทำงานร่วมกับโค้ช Nuno Espirito Santo

ฮิลาล เจ้าของแชมป์ 18 สมัย ยื่นประมูลลิโอเนล เมสซี และอเล็กซานดาร์ มิโตรวิช ของฟูแล่ม และเซ็นสัญญากับคาลิดู คูลิบาลี, รูเบน เนเวส และเซอร์เก มิลินโควิช-ซาวิช

ในขณะเดียวกัน Roberto Firmino และ Edouard Mendy ออกจาก Premier League เพื่อไปเป็นผู้เล่นของ Al-Ahli โดยมีRiyad Mahrez ของแมนเชสเตอร์ซิตี้ที่จะเข้าร่วมในไม่ช้า

ความคาดหวังกำลังสร้างก่อนที่ฤดูกาลใหม่จะเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม

“เป็นที่ชัดเจนว่าฟุตบอลฤดูกาลใหม่จะเป็นฤดูกาลที่แข็งแกร่งโดยมีนักฟุตบอลชื่อดังมากมายซึ่งจะเป็นการเพิ่มที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย” ไอมาน อัล-ฮาตามิ แฟนบอลของอัล-ฮิลาลกล่าว

“สำหรับอัล-ฮิลาล เราพอใจกับการเซ็นสัญญาใหม่ของเรา เนื่องจากเราปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นและบรรลุตำแหน่งที่ดีขึ้น ตามปกติแล้ว เราเป็นตัวเต็งอันดับแรกสำหรับทุกแชมป์

โรนัลโดได้พูดถึงศักยภาพของ Saudi Pro League ในการก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในห้าการแข่งขันระดับท็อปของโลก และในขณะที่ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าในแง่ของโปรไฟล์ การแข่งขันนี้ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลางและเอเชีย

“ยุโรปสูญเสียคุณภาพไปมาก” กัปตันทีมโปรตุเกสกล่าวเมื่อไม่นานมานี้

“สิ่งเดียวที่ดีที่สุดคือพรีเมียร์ลีก ลีกสเปนเสียระดับ โปรตุเกสไม่ได้ ‘ท็อป’ ลีกเยอรมันก็สูญเสียคุณภาพไปมากเช่นกัน

“สหรัฐอเมริกาเหรอ ไม่ การแข่งขันชิงแชมป์ของซาอุดิอาระเบียนั้นดีกว่าสหรัฐอเมริกามาก ในปีหนึ่ง ผู้เล่นชั้นนำจะมาที่ซาอุดีอาระเบียมากขึ้นเรื่อยๆ ในปีหนึ่ง ลีกของซาอุดีอาระเบียจะแซงหน้าลีกตุรกีและลีกดัตช์”

ผลกระทบต่อตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ

สี่ทีมใหญ่ของซาอุดิอาระเบียซึ่งถูกซื้อกิจการไปเมื่อเดือนมิถุนายนโดยกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของประเทศ มีความแข็งแกร่งทางการเงินในระดับภูมิภาคและระดับทวีปมาอย่างยาวนาน

ตอนนี้ทั้ง 18 ทีมในระดับสูงสุดซึ่งเพิ่งขยายจาก 16 ทีมมีความสามารถที่จะแข่งขันกับทีมใดก็ได้ในโลกอาหรับ

สตีเว่น เจอร์ราร์ด อดีตผู้จัดการทีมเรนเจอร์ส และแอสตัน วิลล่า ได้เข้ามาคุมทีมระดับกลางอย่างเอตติฟัค ซึ่งมีข่าวเชื่อมโยงกับตำนานลิเวอร์พูลอีกคนในกัปตันทีมจอร์แดน เฮนเดอร์สัน และมีรายงานว่าพร้อมที่จะทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีค่าตัวแพงที่สุดในโลก

หากพวกเขาสามารถเสนอแพ็คเกจที่น่าดึงดูดใจจนดึงดูดกัปตันทีมลิเวอร์พูลจากแอนฟิลด์ได้ ก็ถือเป็นเรื่องจริงสำหรับคนอื่นๆ ในภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ

สโมสรที่มีประวัติเช่น Al-Ahly และ Zamalek ของอียิปต์ซึ่งมีการแข่งขันชิงแชมป์ระดับทวีป 16 รายการระหว่างพวกเขา Wydad Casablanca ในโมร็อกโกรวมถึงสโมสรตูนิเซียและแอลจีเรียได้รับการสนับสนุนอย่างมาก

แต่พวกเขากำลังสูญเสียชื่อใหญ่ให้กับซาอุดีอาระเบียมากขึ้นเรื่อยๆ โดยนักเตะอียิปต์อย่าง Ahmed Hegazi และ Tarek Hamed ย้ายไปที่ Al-Ittihad

แม้แต่ดาวเด่นของภูมิภาคอย่าง มาห์เรซ จากแอลจีเรีย และฮาคิม ซิเยค จากโมร็อกโก ก็เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความเคลื่อนไหวของซาอุดีอาระเบีย

ทีมในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และกาตาร์เคยเซ็นสัญญากับผู้เล่นชื่อดังในอดีต แต่ไม่มีฐานแฟนบอลของคู่แข่งรายใหญ่อย่างซาอุดิอาระเบียหรือมีความแข็งแกร่งเท่ากันในเชิงลึก