เคร็ก เบลลามี เตรียมได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมชาติเวลส์คนใหม่
กุนซือวัย 44 ปีรายนี้กลายเป็นตัวเลือกแรกของสมาคมฟุตบอลเวลส์ (FAW) เพื่อมาแทนที่ร็อบ เพจ ซึ่งถูกไล่ออกเมื่อเดือนที่แล้ว
ปัจจุบัน เบลลามี่อยู่ที่เบิร์นลีย์ ซึ่งเขาทำหน้าที่รักษาการหัวหน้าโค้ชก่อนที่สก็อตต์ ปาร์กเกอร์จะแต่งตั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
พาร์คเกอร์มีความกระตือรือร้นที่จะทำงานร่วมกับชาวเวลส์ แต่ดูเหมือนว่าอดีตกัปตันทีมเวลส์รายนี้กลับสนใจที่จะบริหารประเทศของเขามากกว่า
BBC Sport Wales เข้าใจว่ารายละเอียดขั้นสุดท้ายของข้อตกลงระหว่างเบลลามีและเบิร์นลีย์ยังคงต้องตกลงกัน
แต่เข้าใจกันว่าการแต่งตั้งครั้งนี้ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว ส่งผลให้การค้นหาผู้มาแทนที่เพจซึ่งถูกไล่ออกในเดือนมิถุนายนหลังจากเวลส์ล้มเหลวในการผ่านเข้ารอบยูโร 2024 สิ้นสุดลง
เบลลามีประกาศความทะเยอทะยานที่จะบริหารประเทศมานานแล้วและได้เข้าพบกับผู้บริหารระดับสูงของ FAW เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เธียร์รี อองรี ตำนานนักเตะของอาร์เซนอล, วิลลี่ ซาโญล กุนซือจอร์เจีย และเดส บัคกิงแฮม กุนซืออ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ผู้ท้าชิงตำแหน่งกุนซือ ต่างก็ได้รับการพูดคุยถึงโพสต์ดังกล่าว
แต่เบลลามี่ ซึ่งพลาดโอกาสคว้าตำแหน่งกุนซือไรอัน กิ๊กส์ ไปอย่างหวุดหวิดในปี 2018 ได้รับการกล่าวขานว่าสร้างความประทับใจในระหว่างการหารือ และตอนนี้เขาก็จะได้รับโอกาสในการนำทีมไปเล่นในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2026
เกมแรกของเขาในฐานะผู้จัดการทีมเวลส์จะเป็นเกมเหย้าในศึกเนชั่นส์ลีกกับตุรกีในวันที่ 6 กันยายน จากนั้นจะไปเยือนมอนเตเนโกรในวันที่ 9 กันยายน
เบลลามีเริ่มต้นอาชีพนักเตะกับทีมนอริช ก่อนจะย้ายไปเล่นให้กับสโมสรใหญ่ๆ หลายแห่งในวงการฟุตบอลอังกฤษ รวมถึงนิวคาสเซิล เซลติก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล สองครั้ง
แต่แม้ในฐานะผู้เล่น เขาก็มีความกระตือรือร้นที่จะขยายขอบเขตความคิดของตัวเองให้เกินเลยไปกว่าเกมในประเทศ และเมื่อก้าวขึ้นสู่ระดับอาชีพในฐานะผู้เล่น เขาก็จะไปชมฟุตบอลในทวีปนี้เป็นประจำ
แม้จะสั่งสมประสบการณ์ระดับนานาชาติมากมายกับเวลส์ แต่เบลลามีซึ่งทำประตูได้ 19 ประตูให้กับประเทศของเขาก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษในการแข่งขันโอลิมปิกในปี 2012 อีกด้วย
เบลลามี่อยู่อันดับที่ 7 ในรายชื่อผู้ทำประตูให้กับทีมชาติเวลส์ตลอดกาลและผู้ถือสถิติการติดโทษแบน และขาดอีกคะแนนเดียวที่จะเอาชนะกิ๊กส์เพื่อสืบทอดตำแหน่งในทีมชาติต่อจากโคลแมน
ก่อนหน้านี้เขาเคยช่วยฝึกสอนทีมชาติเวลส์ชุดอายุ แต่หลังจากปฏิเสธโอกาสที่จะก้าวแรกสู่การเป็นผู้จัดการทีมแนวหน้ากับอ็อกซ์ฟอร์ดในปี 2018 ความก้าวหน้าของเบลลามีจะมาถึงในระดับสูงสุดแล้ว
เบลลามีลงเล่นให้ทีมชาติเวลส์ 78 นัด ก่อนจะแขวนสตั๊ดในปี 2013 ทำให้พลาดโอกาสลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศรายการสำคัญ เมื่อเวลส์ผ่านเข้ารอบภายใต้การคุมทีมของคริส โคลแมน ในอีกสองปีต่อมา
เขาเริ่มต้นก้าวแรกในการเป็นโค้ชกับอะคาเดมีของคาร์ดิฟฟ์ซิตี้ ก่อนที่จะรับหน้าที่ผู้ช่วยผู้จัดการทีมให้กับอดีตเพื่อนร่วมทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้อย่างแวงซองต์ กอมปานี ที่อันเดอร์เลชท์ และเบิร์นลีย์ในที่สุด
เบลลามี่ลงมาแทนกอมปานีที่โดนแบนห้ามลงสนามข้างสนามในฤดูกาลที่แล้ว และก้าวขึ้นมาแทนเมื่อนักเตะชาวเบลเยียมย้ายไปบาเยิร์น มิวนิค เมื่อเดือนพฤษภาคม
แต่ด้วยการที่เบิร์นลีย์เลือกให้พาร์กเกอร์ อดีตผู้จัดการทีมฟูแล่มและบอร์นมัธเข้ามารับตำแหน่งอย่างถาวร จึงเปิดประตูให้กับ FAW
ในตอนนี้ เบลลามี ดูเหมือนจะพร้อมที่จะกลับมายังเวลส์ หลังจากที่เขายุติอาชีพนักเตะกับสโมสรในบ้านเกิดอย่างคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ และช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีกได้ในปี 2014