การได้ไปเล่นในยูโร 2024 ถือเป็นความสำเร็จของคริสเตียน อีริคเซ่น แต่การที่ทำประตูเปิดการแข่งขันให้เดนมาร์กได้ 1,100 วันภายหลังจากภาวะหัวใจหยุดเต้นนั้นนับว่าน่าทึ่งมาก
มันไม่ใช่การกลับมาที่สมบูรณ์แบบนัก โดยที่เอริค ยานซา เป็นคนเปิดเกมในท้ายที่สุด ขณะที่สโลวีเนียต่อสู้กลับเพื่อคว้าชัย 1-1 ในกลุ่ม C
แต่ในขณะที่อีริคเซ่นวิ่ง ยื่นแขนออกไปหาแฟนบอลเดนมาร์กที่มุมสนาม บรรดาผู้ชมในสตุ๊ตการ์ทก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ชายที่ต้องเอาชนะความเจ็บปวดที่เจ็บปวดและน่าสะพรึงกลัวเพื่อกลับมาสู่เวทีนี้
นักเตะวัย 32 ปีซึ่งตอนนี้เล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดล้มลงในสนามกับฟินแลนด์ในเกมนัดเปิดสนามของเดนมาร์กในยูโร 2021 และต่อมาเขาได้รับการติดตั้งเครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยไฟฟ้าแบบฝังเทียม (ICD) ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถเล่นในเซเรีย อาร่วมกับอดีตนักเตะได้อีกต่อไป สโมสรอินเตอร์ มิลาน.
“ครั้งนี้ที่ยูโร เรื่องราวของผมแตกต่างไปจากครั้งก่อนมาก” อีริคเซ่นกล่าวในภายหลัง
“ผมรู้สึกมั่นใจที่จะลงเล่นเกมและผมก็มีความสุขที่ได้ลงเล่น การเล่นในยูโรนั้นพิเศษเสมอ”
“ฉันคิดไว้ว่าฉันไม่เคยทำประตูในยูโร แต่ก็ไม่มีอะไรนอกจากฟุตบอลอยู่ในใจ ฉันแค่มีความสุขที่ได้ช่วยทีมตามเป้าหมาย”
การเดินทางของเขากลับไปสู่จุดสูงสุดไม่ใช่เรื่องง่าย แต่นี่คืออีริคเซ่น ที่ได้เฉลิมฉลองร่วมกับแฟนๆ ในเยอรมนี หลังจากได้เล่นในยูโรอีกครั้ง และเป็นแรงบันดาลใจให้กับทีมของเขา
“คุณพูดถึงว่าบางครั้งมันเป็นความฝัน มันเกือบจะเป็นเช่นนั้น” อดีตกองหน้าทีมชาติสกอตแลนด์ แพท เนวิน กล่าวกับ BBC Radio 5 Live “มีอารมณ์ความรู้สึกและเรื่องราวเบื้องหลังเป้าหมายนั้น
“มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง (เมื่ออีริคเซ่นประสบภาวะหัวใจหยุดเต้นในยูโร 2021) คุณนึกถึงครอบครัวของเขาทันที
“ทั้งวงการฟุตบอลรู้สึกหวาดกลัว แต่ข้อดีที่ต้องคำนึงถึงคือการสนับสนุนทางการแพทย์ในวงการฟุตบอลตอนนี้ยอดเยี่ยมมาก และเราได้เรียนรู้มากมาย”
“การได้เห็นอีริคเซ่นกลับมา เล่นในระดับนี้ ผมยิ้มกว้างทุกครั้ง”
มันเป็นการสะบัดที่สวยงามของ Jonas Wind ในการจ่ายบอลให้ Eriksen และกองกลางชาวเดนมาร์กจ่ายบอลลงไปก่อนที่จะลากมันเข้ามุมล่างอย่างสมบูรณ์แบบ
ขณะที่แฟนๆ หลังประตูระเบิดความดีใจ เอริคเซ่นก็วิ่งไปกอดเพื่อนร่วมทีม ขณะที่สื่อมวลชนเดนมาร์กยืนขึ้นและปรบมือ
Asker Boye ผู้เขียน Weekendavisen อยู่ในโคเปนเฮเกนตอนที่ Eriksen หมดสติและอธิบายว่ามันเป็น “เหมือนโศกนาฏกรรมในครอบครัว”
“มันน่ากลัวมากที่ได้นั่งอยู่ในสนามและดูมันเกิดขึ้น ไม่มีใครรู้อะไรเลย” เขากล่าวกับ BBC Sport
“แน่นอนว่ามันพิเศษมาก (ที่เห็นเขาทำประตูได้ในตอนนี้) ผมไม่คิดว่าคุณจะให้เอริคเซ่นพูดแบบนั้นได้ เขาจะพูดประมาณว่า ‘มันเป็นประตูที่ดี แอสซิสต์ที่ยอดเยี่ยม!’
“แต่แน่นอนว่ามันพิเศษจริงๆ สำหรับแฟนบอลชาวเดนมาร์กทุกคน เขาเป็นที่นิยมอย่างมาก มันบอกอะไรเกี่ยวกับเขาได้มากมาย”
อีริคเซ่นจะมีอิทธิพลต่อไป สร้างโอกาสเพิ่มเติม และน่าจะทำประตูได้อีกครั้งเมื่อเขาเฉือนบอลข้ามคานหลังจากสร้างผลงานได้ดีทางด้านซ้ายมือ
เขามีส่วนร่วมโดยตรงกับ 7 ครั้งจากทั้งหมด 8 ครั้งของเดนมาร์กในครึ่งแรก โดยเขาทำได้ 4 ครั้งและสร้างสรรค์โอกาส 3 ครั้ง ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาผู้เล่นคนใดๆ
เมื่อหมดเวลา 90 นาทีและประกาศชื่อของเขาให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำการแข่งขัน เสียงเชียร์ดังอีกครั้งก็ดังมาจากช่วงท้ายที่ส่งเสียงเชียร์ทีมของเขา
มันอาจจะไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เดนมาร์กต้องการ แต่มันก็เป็น “ช่วงเวลาที่สวยงาม” สำหรับผู้ที่รับชมทางบ้าน
“ประตูนั้นยอดเยี่ยมแต่นั่นเป็นเรื่องพิเศษสำหรับแฟนบอลชาวเดนมาร์ก มันไม่ใช่การจบสกอร์ที่ง่ายดายและเป็นประตูที่งดงาม” เนวินกล่าวเสริม
“คนส่วนใหญ่ที่นี่ดีใจที่ถ้าเดนมาร์กทำประตูได้ คนๆ นั้นก็จะเป็นเอริคเซ่น”
แกรี่ เนวิลล์ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ กล่าวกับ ITV ว่า “มันเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในครึ่งแรก และมันมาจากหนึ่งในผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม”
“ฟุตบอลมีพลังมากในแง่ของการสร้างความตระหนักรู้ นั่นคือช่วงเวลาที่ฟุตบอลไม่เกี่ยวข้อง”
