คอร์รี อีแวนส์ กองกลางทีมชาติไอร์แลนด์เหนือกล่าวว่าเขา “มั่นใจเสมอ” ว่าเขาจะกลับมาลงสนามได้อีกครั้งหลังได้รับบาดเจ็บสาหัส
นักเตะวัย 33 ปีได้รับบาดเจ็บ ACL ขณะเล่นให้กับซันเดอร์แลนด์ในเดือนมกราคม 2023 และหลังจากพ่ายแพ้หลายครั้ง เขาใช้เวลา 15 เดือนในการอยู่ข้างสนาม
อดีตนักเตะแบล็คเบิร์น โรเวอร์สและฮัลล์ ซิตี้ ที่กำลังตามล่าหาสโมสรใหม่หลังจากออกจากสเตเดี้ยม ออฟ ไลท์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล กลับมาลงสนามอีกครั้งในเดือนเมษายน และเป็นส่วนหนึ่งของทีมไอร์แลนด์เหนือที่จะเผชิญหน้ากับสเปนและอันดอร์รา ในเกมกระชับมิตรในเดือนหน้า
แม้ว่าจะได้เห็นเพื่อนร่วมทีมชาติอย่าง Stuart Dallas และ Steven Davis ต่างถูกบังคับให้เกษียณในขณะที่เขากลับมาฟิตร่างกายอีกครั้ง แต่ Evans ก็ไม่เคยเชื่อว่าเขาจะประสบชะตากรรมแบบเดียวกันนี้
“การเกษียณอายุไม่เคยอยู่ในใจฉันเลย ไม่ใช่ครั้งเดียว” เขากล่าว
“อาการบาดเจ็บของฉันไม่ได้แย่เท่ากับของสจวร์ต – เขามีอาการบาดเจ็บที่ซับซ้อน ซึ่งน่ากลัวสำหรับเขา”
“ดาโว่มีอาการบาดเจ็บคล้ายกับฉัน แต่เขามีภาวะแทรกซ้อนระหว่างการรักษา
“ของฉันเป็นการฉีกขาดของ ACL โดยตรง ฉันมั่นใจเสมอว่าฉันจะกลับมาอยู่ในระดับเดิมได้อีกครั้ง มันเป็นแค่เรื่องของความอดทนเท่านั้น”
ผู้จัดการทีมไอร์แลนด์เหนือ ไมเคิล โอนีล ปรากฏตัวในเกมกับมิดเดิลสโบรห์ เมื่ออีแวนส์ได้รับบาดเจ็บ และนักเตะทีมชาติ 70 สมัยจำได้ว่าบอกเขาว่าเขาคาดว่าจะต้องพักเพียงไม่กี่สัปดาห์
“ตอนแรกผมคิดว่าจะทำเอ็นที่ด้านนอกของขา นั่นคือสิ่งที่เจ็บปวด” เขากล่าว
“ฉันจำได้ว่าได้ขึ้นไปดู [O’Neill] หลังจากนั้นในห้องประชุม และเราก็คุยกัน
“เราตั้งใจว่าจะออกไปหาอะไรกินกัน และฉันก็บอกเขาว่าฉันอาจต้องได้รับการตรวจสแกน เขาบอกให้ฉันดำเนินการต่อไป และเขาจะยิงออกไป”
“ไม่มีความคิดเกี่ยวกับ ACL ที่ไม่ได้กล่าวถึง นักกายภาพอาจจะคิดอย่างนั้น แต่พวกเขาไม่ได้บอกฉัน”
“จนกระทั่งวันรุ่งขึ้นฉันก็ไปสแกน ฉันรู้สึกตกใจเมื่อได้รับแจ้งว่าเป็น ACL ที่แตก เมื่อคุณได้ยิน ACL คุณคิดว่าแย่ที่สุดใช่ไหม”
อีแวนส์อธิบายตัวเองว่า “ผ่อนคลายมาก” เกี่ยวกับการค้นหาสโมสรใหม่ และเสริมว่าเขาจะ “ดูว่าฤดูร้อนจะเป็นอย่างไร”
พี่ชายของเขา จอนนี่ อีแวนส์ กองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจลงเรือลำเดียวกัน โดยที่อนาคตในโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ของเขายังคงไม่แน่นอน
อีแวนส์รุ่นน้องซึ่งเป็นผลงานเยาวชนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่ที่เวมบลีย์เมื่อวันเสาร์เพื่อดูน้องชายของเขาชูถ้วยเอฟเอ คัพ หลังจากลงเป็นตัวสำรองในชัยชนะเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-1
“ฉันพาลูกชายไปด้วย และฉันไม่คิดว่าเขาจะลืมมันเลย” Corry กล่าว
“ผมภูมิใจในตัวจอนนี่มาก เขาทำได้ดีในรอบชิงชนะเลิศบอลถ้วย แต่ไม่ใช่แค่วันเสาร์ เขาทำได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อในฤดูกาลนี้”
“ผมคิดว่าเขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขายังเป็นผู้เล่นที่มีคุณภาพ และผมคิดว่าเขาสมควรได้มีส่วนร่วมในวันเสาร์นี้ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจสำหรับทั้งครอบครัว”
หลังจากออกจากยูไนเต็ดไปเวสต์บรอมวิชในปี 2558 นักเตะวัย 36 ปีก็กลับมาสู่สโมสรอาชีพแห่งแรกในเดือนกันยายนด้วยข้อตกลงตลอดฤดูกาลที่เหลือ
คอร์รี่กล่าวเสริมว่า “ทุกครั้งที่จอนนี่ถูกเรียกตัว เขาก็ทำได้อย่างเหลือเชื่อ ผมคิดว่าถ้าคุณถามเขาเมื่อต้นฤดูกาล ผมไม่คิดว่าเขาจะคาดหวังว่าจะได้เล่นในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ อีกครั้งและคว้าแชมป์ด้วย แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด.
“แต่ฟุตบอลเป็นเกมที่แปลก และเขายังคงแสดงให้เห็นว่าเขามีคุณภาพ ความฟิต และทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้อง ในการเป็นส่วนหนึ่งของทีมแบบนั้น
“เขาทำได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ และอาจเล่นเกมได้มากกว่าที่เขาคาดไว้ แฟร์เพลย์สำหรับเขา มันคืออีกเหรียญรางวัล”
“มันเป็นอาชีพบางอย่างและครอบครัวก็ภูมิใจในตัวเขาอย่างมาก”