เป๊ป กวาร์ดิโอล่า พูดสั้นๆ ว่า “เหลืออีกสามเกม” แล้วเราจะเป็นแชมป์ 

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ พูดสั้นๆ ว่า “เหลืออีกสัปดาห์เดียว เหลืออีกสามเกม” เก้าแต้มแล้วเราจะเป็นแชมป์ “เจ็ด, หกหรือสามแต้ม อาร์เซน่อลจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก”

กวาร์ดิโอล่าไม่ได้ให้ความเชื่อมั่นกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมากนัก เพราะเขาคาดหวังว่าอาร์เซนอลจะชนะทุกเกม และเดอะกันเนอร์สจะมาเยือนโอลด์แทรฟฟอร์ดในวันที่ 12 พฤษภาคม

แต่แล้วเขาก็ไม่จำเป็นต้อง

หากซิตี้ชนะสามเกมสุดท้าย พวกเขาจะถูกจารึกประวัติศาสตร์ในฐานะทีมแรกที่คว้าแชมป์อังกฤษสี่ฤดูกาลติดต่อกัน

เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ 4 ประตูใส่วูล์ฟส์ทำให้ซิตี้ผ่านอุปสรรคล่าสุดได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้เป็นของคราเวน คอตเทจ และฟูแล่ม ซึ่งเป็นทีมที่พวกเขาเอาชนะมา 15 นัดติดต่อกัน

พวกเขาจบเกมกับเวสต์แฮมในบ้าน ซิตี้ไม่เคยทิ้งแต้มในเอติฮัด สเตเดี้ยมในการเจอกับขุนค้อนนับตั้งแต่กวาร์ดิโอล่ามาถึงในปี 2016

ระหว่างนั้นก็มีทริปไปเยือนท็อตแน่ม ซิตี้ยังทำประตูในพรีเมียร์ลีกไม่ได้หรือได้แต้มในสนามใหม่ของสเปอร์ส อย่างไรก็ตาม พวกเขาชนะที่นั่นในเอฟเอ คัพ ฤดูกาลนี้ และทีมของอังเก้ โปสเตโคกลูก็อยู่ในฟอร์มที่ย่ำแย่

และตามที่แกรี่ โอ’นีล กุนซือวูล์ฟส์ชี้ให้เห็น นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากที่สุดในการเล่นกับซิตี้

“แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเดือนพฤษภาคม เมื่อพวกเขากำลังไล่ล่าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกันนั้นค่อนข้างยาก” เขากล่าว

“พวกเขามีสมาธิที่น่าทึ่ง ณ จุดนี้ ประวัติศาสตร์บอกคุณว่า ณ จุดนี้ในการวิ่งเข้ามา สิ่งเหล่านี้ยากที่จะหยุด”

ข้อเสียประการหนึ่งสำหรับซิตี้คือผลต่างประตูได้เสียของอาร์เซนอลดีขึ้น 6 ประตู ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องชนะเพื่อขึ้นไปสู่จ่าฝูง เสมอจะไม่ทำ

“ประตูที่แตกต่างเป็นไปไม่ได้” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “เราไม่สามารถวาดได้ เราจะต้องเก็บเก้าแต้ม”

ในการให้สัมภาษณ์กับ BBC Match of the Day เขากล่าวเสริมว่า “หวังว่าเราจะกลับมาที่นี่ได้ในอีกไม่กี่วัน และมีโอกาสพบกับเวสต์แฮมเพื่อมาที่นี่และคว้าแชมป์”

สำหรับซิตี้ที่จะพบกับเวสต์แฮม และไม่มีโอกาสคว้าแชมป์ อาร์เซนอลจะต้องเอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และซิตี้จะต้องได้ไม่เกินหนึ่งแต้มจากทริปฟูแล่มและท็อตแน่ม

นั่นดูไม่น่าเป็นไปได้สำหรับทีมที่ชนะ 16 เสมอ 4 ติดต่อกันอย่างน่าประหลาดใจ นับตั้งแต่พ่ายแพ้ในเกมเยือนแอสตัน วิลล่าเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม

ไม่ใช่ว่าควรจะมาเซอร์ไพรส์

ฤดูกาลที่แล้ว ซิตี้ไม่แพ้ใครมา 16 นัดรวด ชนะ 14 นัด คว้าแชมป์ลีกก่อนจะแพ้เบรนท์ฟอร์ดในวันสุดท้าย ปีก่อนหน้านั้นพวกเขาชนะ 23 ครั้งจากการแพ้หนึ่งครั้งใน 28 นัด ฤดูกาลก่อนหน้านั้นพวกเขาชนะ 17 ครั้งจากการไม่แพ้ใคร 19 นัด

“เมื่อคุณเข้าใกล้ช่วงสิ้นสุดฤดูกาล คุณจะคิดแตกต่างออกไป” ไมกาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลังซิตี้กล่าวกับ Sky Sports “เกมเหล่านี้สำคัญที่สุด และนั่นคือสิ่งที่ซิตี้ดูเหมือนจะเจริญรุ่งเรือง”