Sébastien Haller มีรองเท้าบู๊ตขนาดใหญ่ให้ใส่ ในช่วงฤดูร้อนปี 2022 โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ กองหน้าทีมชาติไอวอรีโคสต์ได้เซ็นสัญญาเข้ามาแทนที่เออร์ลิง ฮาแลนด์ซึ่งย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากทำประตูได้ไม่กี่ปีในเยอรมนี
หลังจากฤดูกาลที่อุดมสมบูรณ์ของเขากับ Ajax ยักษ์ใหญ่ของดัตช์ไม่กี่ฤดูกาลดูเหมือนว่าจะเป็นการทดแทนในอุดมคติ
แต่เพียงไม่กี่วันหลังจากเซ็นสัญญา ระหว่างแคมป์อุ่นเครื่องในสวิตเซอร์แลนด์ นักเตะวัย 28 ปีได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งอัณฑะ
หลังการผ่าตัด 2 ครั้งและเคมีบำบัด 4 รอบ ฮอลเลอร์ก็ฟื้นตัวได้อย่างยอดเยี่ยมเมื่อเขากลับไปเล่นฟุตบอลเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ ปิดท้ายด้วยเหตุการณ์แผ่นดินไหว ทำประตูแรกให้ดอร์ทมุนด์ในวันมะเร็งโลก
ในวันที่อารมณ์พลุ่งพล่าน – ดอร์ทมุนด์ทำเครื่องหมายการกลับมาของฮัลเลอร์ด้วยการแปะคำว่า ‘เนื้องอก’ ไว้ที่วงกลมกลางก่อนการแข่งขันและในช่วงพักครึ่งเพื่อปลุกจิตสำนึกของมะเร็งอัณฑะ – ฮอลเลอร์ยอมรับว่าเขาพบว่ามันยากที่จะบรรยายความรู้สึกของเขาจากวันนั้น
“คุณจำได้ว่าทำไมคุณถึงเล่นฟุตบอลเป็นช่วงเวลาแบบนั้นจริงๆ เพราะการทำประตูได้ มันเหมือนกับที่ฉันพูด คุณรู้สึกเหมือนอยู่ในก้อนเมฆ” ฮอลเลอร์บอกกับAmanda Davies จากCNN Sport “คุณรู้สึกว่าบรรยากาศกำลังเปลี่ยนไป
“สนามกีฬามีไฟอยู่เสมอ เพื่อนร่วมทีมของคุณมีความสุข คุณก็มีความสุข มันเป็นช่วงเวลาที่ยากที่จะอธิบาย แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงเวลานี้สำคัญมาก เพราะฉันรู้ว่ามันไม่ใช่แค่เกี่ยวกับฉันเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการผจญภัยครั้งนี้ เกี่ยวกับวันนี้ เกี่ยวกับทุกสิ่ง มันเป็นของขวัญสำหรับผู้คนมากมาย”
Haller ที่ยิ้มแย้มมาพร้อมกับการประกาศของดอร์ทมุนด์เกี่ยวกับทีมที่เดินทางไปฝึกซ้อมช่วงพรีซีซั่นที่สวิตเซอร์แลนด์
จากการเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์ของสโมสร ความตื่นเต้นเกี่ยวกับการกลับมาที่เยอรมนีซึ่งก่อนหน้านี้เขาเคยเล่นให้กับไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ตนั้นสูงมาก
แต่หลังจากนั้นหนึ่งวันในการฝึกซ้อม Haller ก็เล่าให้แพทย์ฟังถึงความรู้สึก “ไม่สบายใจ” ภายใน 24 ชั่วโมง Haller ถูกพาตัวกลับไปที่ Dortmund เพื่อสแกนและพบว่าเขามีเนื้องอก ซึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งอัณฑะในที่สุด จากนั้นกระบวนการก็รวดเร็ว Haller อธิบาย
“ไม่ใช่ว่าพวกเขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในการบอกว่าคุณเป็นมะเร็ง พวกเขาบอกคุณตามตรง: ‘ตกลง คุณได้รับการรักษา คุณจะทำสิ่งนี้ ใช้เวลาสองวันในการผ่าตัด’” Haller กล่าว “ดังนั้นมันจึงเร็วมากจริงๆ สมมติว่าใน 24 ชั่วโมง ทุกอย่างดำเนินไปอย่างรวดเร็ว และผมรู้ดี ดังนั้นผมจึงต้องเตรียมตัวค่อนข้างเร็ว”
Haller เริ่มการรักษาด้วยเคมีบำบัดในขณะที่พยายามอยู่รอบ ๆ สโมสร มาร์โก รอยส์ กัปตันทีมของสโมสรเล่าว่ามีอาการ “ขนลุก” เมื่อเขาเข้าชมเกมดอร์ทมุนด์ครั้งแรกที่สนามเหย้าของทีมในเดือนกันยายน
นั่นคือการสนับสนุนจากชุมชนฟุตบอลสำหรับ Haller ในระหว่างขั้นตอนการกู้คืนของเขาซึ่งกองหน้าได้อันดับที่ 13 ในปี 2022 Ballon d’Or โหวตแม้ว่าจะไม่ได้มีส่วนร่วมเลยก็ตาม เขายังปรากฏตัวในพิธีมอบรางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมอีกด้วย
Haller กล่าวว่าส่วนที่ยากที่สุดของกระบวนการนี้คือการมองเห็นผลกระทบที่ความเจ็บป่วยมีต่อสมาชิกในครอบครัวของเขา “การได้เห็นหน้าสมาชิกในครอบครัวของคุณ เพราะเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเสียใจเพราะคุณ พวกเขาเสียใจ พวกเขากังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของคุณ ดังนั้นฉันคิดว่านั่นเป็นส่วนที่ยากที่สุดในการจัดการกับความเจ็บปวดและความโศกเศร้าจากคนใกล้ชิดของคุณ”
แต่เมื่อผ่านกระบวนการบำบัดอีกด้านหนึ่งมาแล้ว Haller ยอมรับว่าฟุตบอล “ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดในขณะนั้น”
“เพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตและเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของผม คุณจึงไม่สามารถลืมเกี่ยวกับฟุตบอลได้ แต่บางทีคุณอาจย้อนกลับไปหนึ่งก้าวเกี่ยวกับชีวิต เกี่ยวกับทุกสิ่ง และคุณคิดถึงครอบครัว เพื่อน และโลกใบนี้” ฟุตบอลด้วย”
หลังจากรักษามาหลายเดือน ข่าวดีที่ทุกคนรอคอยก็ประกาศออกมา: ฮัลเลอร์ได้เสร็จสิ้นการรักษา ปลอดจากโรคมะเร็งและสามารถกลับไปเล่นฟุตบอลได้
เขากลับมาร่วมทีมดอร์ทมุนด์อีกครั้ง พบกับพวกเขาในทริปแคมป์ฝึกซ้อมฤดูหนาวที่มาร์เบยา เขาเปิดตัวดอร์ทมุนด์ในเกมกระชับมิตรกับฟอร์ทูน่า ดุสเซลดอร์ฟ ก่อนจะทำแฮตทริกใส่สโมสรเอฟซี บาเซิลของสวิส
Haller ลงเล่นเกมลีกนัดแรกของเขากับดอร์ทมุนด์เมื่อวันที่ 22 มกราคม และลงเป็นตัวจริงครั้งแรกให้กับทีมเยอรมันในสัปดาห์ต่อมา
และในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ฮอลเลอร์ต่อยอดการฟื้นตัวได้อย่างน่าทึ่งด้วยการทำประตูแรกในการแข่งขันให้กับสโมสร โดยมุ่งหน้ากลับบ้านจากระยะเผาขนที่ทำให้ดอร์ทมุนด์นำหน้า 3-1 ในครึ่งหลังของเกมลีกที่พบกับไฟร์บวร์ก
เกมดังกล่าวมีอารมณ์ร่วมด้วยการแสดงความเคารพต่อ Haller และการกลับมาของเขาจากทั้งสโมสรและแฟนๆ พร้อมการปลดปล่อยอารมณ์ครั้งใหญ่เมื่อเขามุ่งหน้ากลับบ้านเพื่อประสานการกลับมาของเขา
แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาตั้งเป้าหมายส่วนตัวไว้ แต่ Haller ก็ยังคงจดจ่อกับกระบวนการแบบวันต่อวัน แต่การเดินทางของเขาได้เปลี่ยนแนวทางการใช้ชีวิตของเขาในอนาคต เขาอธิบาย
“สิ่งที่คุณเคยผ่านมา แม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจจริงๆ ในตอนนี้ คุณต้องสนุกกับช่วงเวลาของคุณให้มากขึ้น เพราะนี่คือสิ่งที่คุณพลาดมาเป็นเวลา 2-3 เดือน” เขากล่าว
“และมันเป็นชีวิตที่แตกต่างออกไปจริงๆ เมื่อคุณอยู่ในโรงพยาบาล คุณเห็นสิ่งที่คุณไม่คุ้นเคย แน่นอนว่าคุณเพิ่งรู้ว่าคุณมีชีวิตนี้เพื่อเล่นฟุตบอล สำหรับทุกสิ่ง สำหรับทุกสิ่ง คุณรู้สึกได้รับพร จึงช่วยให้คุณเพลิดเพลินกับช่วงเวลาของคุณมากยิ่งขึ้น”