เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้เดินทางไปเอฟซี โคเปนเฮเกนเพื่อเล่นเกมแชมเปียนส์ลีกรอบ 16 ทีมสุดท้ายนัดแรกในวันอังคาร (20:00 GMT) ปีกขวาวัยรุ่นรายนี้จะเป็นภัยคุกคามสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากทำประตูชัยในเกมกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในรอบแบ่งกลุ่ม .
ชีวิตวุ่นวายสำหรับเด็กอายุ 18 ปี หรือที่เรียกง่ายๆ ว่ารูนี่
เขาเกิดในคูเวตโดยมีพ่อแม่เป็นชาวซีเรีย เขาย้ายไปสวีเดนกับแม่และน้องชายเมื่ออายุได้ 6 ขวบ และกลับมาพบพ่ออีกครั้งในเวลาต่อมา การเดินทางในวงการฟุตบอลของเขาพาเขาไปสโมสรต่างๆ รวมถึง Kallinge SK, Rodeby AIF, Malmo และในปี 2020 ที่โคเปนเฮเกน
เมื่อถึงเวลายืนยันการย้ายดังกล่าวในวันเกิดปีที่ 15 ของเขา ผู้คนจำนวนมากในสแกนดิเนเวียก็รู้จักเขาเป็นอย่างดี ตั้งแต่นั้นมาด้วย 12 ประตูจาก 49 เกมในลีก เขาก็ให้เหตุผลว่าทำไม
‘ความสูงของเพดานคือตัวเขาเอง’
การวางเท้าบนพื้นเป็นสิ่งสำคัญเสมอสำหรับความก้าวหน้าของรูนี่ เนื่องจากได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในสมัยของเขาในฐานะนักเตะเยาวชน
“เขามีแนวทางที่ถ่อมตัวมากกับทุกสิ่งที่เขาทำ ในจรรยาบรรณในการทำงานของเขาทุกวัน” โค้ชรุ่น U19 ของรูนี่ที่มัลโม่ เจฟฟรี่ย์ ออบินน์ ซึ่งตอนนี้เป็นหัวหน้าเครือข่ายแมวมองของพวกเขาบอกกับ BBC Sport
“เขาแสดงให้เห็นในสนามว่าเขามีความเชื่อมั่นอย่างมากในความสามารถของเขา การรวมกันนั้นกับเครื่องมือทางเทคนิคมากมายที่เขามีทำให้โดดเด่นสำหรับฉัน
“เขาพัฒนาตัวเองตลอดเวลานับตั้งแต่ออกจากมัลโม่ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก ความสูงของเพดานของเขาถูกกำหนดด้วยตัวเขาเอง”
รูนี่คุ้นเคยกับการเล่นในระดับที่สูงกว่าอายุของเขา ที่โรเดบี สโมสรเล็กๆ ซึ่งใช้เวลาเดินทางไปกลับหกชั่วโมงจากบ้านของเขา ซึ่งเขาเล่นในช่วงอายุ 10 ถึง 13 ปี เขาใช้เวลาไม่นานในการครองตำแหน่งในสนาม แต่ความปรารถนาของเขาที่จะประสบความสำเร็จนั้นส่องประกายออกมา
“เมื่อรูนี่เริ่มฝึกซ้อมกับเรา เขาเป็นเด็กอ้วนตัวเล็กที่มีความหลงใหลในฟุตบอล” เฟรดริก เอเคสสัน โค้ชของเขาในตอนนั้นจำได้
“เขาเป็นคนง่ายๆ สุภาพ มีรอยยิ้มบนใบหน้าและเป็นเพื่อนในทีมอย่างรวดเร็ว เขารู้ว่าเราเป็นทีมที่ฝึกฝนมากกว่าทีมอื่นโดยเฉพาะในเรื่องที่ถูกต้อง เขายังรู้ว่าเราเล่นได้มากกว่า การแข่งขันและทัวร์นาเมนต์มากกว่าทีมอื่นๆ ในสวีเดน
“ทีมของเราเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในกลุ่มอายุของเรา เมื่อใดก็ตามที่รูนี่ได้บอล มีบางสิ่งที่พิเศษเกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวที่มหัศจรรย์ แอสซิสต์อย่างมีสไตล์ หรือประตูที่ยอดเยี่ยม
“คุณสามารถให้เขาร่วมทีมกับนักเตะที่อายุมากกว่า 4-5 ปี และเขาก็สร้างผลกระทบ นั่นคือตอนที่คุณเริ่มเข้าใจศักยภาพของเขาที่จะเก่งจริงๆ เขาตัดสินรอบชิงชนะเลิศและแมตช์สำคัญๆ มากมายให้เรา มีเอเยนต์มากมาย เฝ้าดูเขาเมื่อเราเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ ในสวีเดน”
จากนั้นเขาก็ไปที่มัลโม่ หนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดของสวีเดน แต่ชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่วสแกนดิเนเวีย ไม่นานเขาก็กลับมาถูกจีบอีกครั้ง
“เราได้ยินเกี่ยวกับเขาก่อนที่เขาจะมา เขามีความโดดเด่นมากที่โรดบี เขาโดดเด่นในสภาพแวดล้อมนั้น” ออบินน์กล่าวเสริม “เขามีความหลากหลายมาก เก่งระหว่างแนว เขาสามารถพาผู้เล่นตัวต่อตัวได้ เขาพยายามค้นหาเป้าหมายและจบความเป็นไปได้โดยตรง”
“เราต้องการเก็บเขาไว้ เราพยายามแล้ว เราวางแผนให้เขาและแสดงให้เขาเห็นความคิดของเราสำหรับการเดินทางของเขาในสโมสรของเรา บางครั้งความสัมพันธ์ก็จบลงที่ฟุตบอล เขาไปโคเปนเฮเกนและผมขออวยพรให้เขาโชคดี”
ความยิ่งใหญ่ของการเซ็นสัญญากับรูนี่ไม่ได้แพ้ใครในเดนมาร์ก มันถูกมองว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญของเอฟซีโคเปนเฮเกน
“ตอนที่เขาอายุ 14 หรือ 15 ปี หลายคนรู้ว่าเขาเป็นคนพิเศษ” นักข่าวชาวเดนมาร์ก นิคลาส เดญน์ กล่าว “เขาได้รับการทาบทามมากมายตั้งแต่อายุยังน้อย มันถูกมองว่าเป็นการเซ็นสัญญากับเอฟซี โคเปนเฮเกนในแง่ของการประชาสัมพันธ์ มันถูกมองว่าเป็นเอฟซี โคเปนเฮเกนที่ตอกย้ำตัวเองว่าเป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในสแกนดิเนเวีย”
“เขาใกล้เคียงกับนักเตะที่เล่นในตำแหน่งปีกขวาและสามารถครอบคลุมตำแหน่งแนวรุกได้มากที่สุด รูนี่เป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสแกนดิเนเวีย”
ในปี 2021 เมื่ออายุ 16 ปี เขากลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดของโคเปนเฮเกน โดยทำประตูได้หนึ่งสัปดาห์หลังจากประเดิมสนาม ชื่อของเขาเชื่อมโยงกับสโมสรชั้นนำของยุโรปเกือบทุกสโมสร และวันหนึ่งเขาอาจจะได้ไปเล่นในพรีเมียร์ลีก
“เขาพิสูจน์ให้เห็นถึงความฮือฮาและศักยภาพของเขาก็ยากที่จะมองข้าม” เดญกล่าวต่อ “เขาจะไปสโมสรที่ยิ่งใหญ่ในพรีเมียร์ลีก เขาจะเหมาะกับทีมที่ครองบอลอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือลิเวอร์พูล เพราะเขามีลักษณะคล้ายคลึงกับโมฮาเหม็ด ซาลาห์มาก”
“เมื่อโคเปนเฮเกนต้องเจอกับบางสิ่งที่ยอดเยี่ยมหรือปลดล็อคทีม พวกเขาก็มองหารูนี่ เขามีพรสวรรค์อันเป็นเอกลักษณ์”
ซิตี้จะต้องตื่นตัวสำหรับผู้เล่นที่ไม่กลัวที่จะวางพวกเขาลงบนพื้นด้วยการเลี้ยงบอลและการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด
“สิ่งที่โดดเด่นที่สุดสำหรับฉันคือการใช้ร่างกายของเขา” เอเคสสันกล่าว “เขามักจะหลอกคู่ต่อสู้ด้วยการเคลื่อนไหวของร่างกายก่อนที่บอลจะถึงเท้าของเขา ทำให้คู่ต่อสู้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ
“เมื่อเขาได้บอล เขามีความสามารถที่น่าทึ่งในการปรับสมดุลของคู่ต่อสู้ จากนั้นเลี้ยงบอลหรือหลอกผ่านพวกเขา เขาใช้ร่างกายของเขาเมื่อคู่ต่อสู้พยายามจะเข้าสกัดเขา ทำให้เขาได้รับความเร็วจากสถานการณ์ในสนาม”
แต่ที่สำคัญที่สุดคือ รูนี่ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าตัวเองเลย ยังมีอีกหลายระดับให้ไปให้ถึง ในขณะที่เขาต้องการก้าวขึ้นเป็นทีมชาติสวีเดนอย่างเต็มตัว
“การอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นกุญแจสำคัญ คุณเห็นหลายกรณีที่ผู้มีความสามารถดีประสบความสำเร็จแต่เนิ่นๆ แต่ไม่สามารถยืนหยัดบนพื้นได้และสูญเสียการควบคุมการเดินทาง” Aubynn กล่าว “มันเป็นการเดินทางเสมอและมันเกี่ยวกับว่าคุณเก่งแค่ไหนในการทำตามขั้นตอนที่ถูกต้อง”
การเดินทางของรูนี่เพิ่งเริ่มต้น แต่เขากำลังแสดงให้เห็นว่าเขาอยู่บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด