ลิโอเนล เมสซี กองหน้าอาร์เจนติน่าและอินเตอร์ ไมอามี่ คว้ารางวัลนักกีฬาแห่งปีของนิตยสารไทม์
เมสซี่เข้าร่วมไมอามีในเดือนกรกฎาคมและยิงได้ 11 ประตูจาก 14 เกมในทุกการแข่งขันเพื่อช่วยให้พวกเขาชูถ้วยลีกคัพซึ่งเป็นถ้วยรางวัลแรกของพวกเขา
นักเตะวัย 36 ปียังได้รับรางวัลบัลลงดอร์เป็นครั้งที่ 8ในเดือนตุลาคม
“ปีนี้ลิโอเนล เมสซีสามารถทำสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ เมื่อเขาเซ็นสัญญากับอินเตอร์ ไมอามี่: เปลี่ยนสหรัฐฯ ให้เป็นประเทศแห่งฟุตบอล” ไทม์ กล่าว
นิตยสารดังกล่าวกล่าวว่าการมาถึงของเมสซีได้กระตุ้นให้มีผู้เข้าชม ราคาตั๋ว การขายสินค้า และจำนวนผู้ชมเกม MLS เพิ่มขึ้น
กองหน้ารายนี้ร่วมงานกับนักกายกรรมอย่างซิโมน ไบลส์, นักว่ายน้ำไมเคิล เฟลป์ส และเลอบรอน เจมส์ ซูเปอร์สตาร์เอ็นบีเอในการคว้ารางวัลนี้
หลังจากออกจากปารีส แซงต์-แชร์กแมงเมื่อสิ้นสุดสัญญา เมสซีกล่าวว่าความชอบของเขาคือการกลับคืนสู่สโมสรในวัยเด็กอย่างบาร์เซโลน่าอย่างมีอารมณ์ แต่การเคลื่อนไหวนั้นไม่เคยเกิดขึ้นจริง
จากนั้นก็ลงมาที่ไมอามีหรือย้ายไปที่ Saudi Pro League ซึ่งลงทุนอย่างมากกับความสามารถจากต่างประเทศในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา
“ทางเลือกแรกของผมคือการกลับไปบาร์เซโลน่า แต่มันเป็นไปไม่ได้” เขากล่าวกับไทม์“ฉันพยายามกลับมาแล้ว แต่มันก็ไม่เกิดขึ้น
“เป็นเรื่องจริงด้วยที่ต่อมาผมคิดมากเกี่ยวกับการไปลีกซาอุดิอาระเบีย ซึ่งผมรู้จักประเทศนี้ และพวกเขาได้สร้างการแข่งขันที่ทรงพลังมากซึ่งอาจกลายเป็นลีกสำคัญได้ในอนาคตอันใกล้นี้”
“มันเป็นซาอุดีอาระเบียหรือ MLS และทั้งสองตัวเลือกดูน่าสนใจมากสำหรับฉัน”