แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับ ไคล์ วอล์คเกอร์ กองหลังทีมชาติอังกฤษถึงสองครั้งแล้ว
กองหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้วัย 33 ปี เคยคิดที่จะยุติอาชีพค้าแข้งกับทีมชาติอังกฤษหลังจบยูโร 2020 และฟุตบอลโลก 2022 แต่ถูกชักชวนให้อยู่ต่อ
วอล์คเกอร์ยิงประตูแรกให้ทีมชาติอังกฤษจากการลงเล่นนัดที่ 77 ในเกมรอบคัดเลือกยุโรปกับยูเครนเมื่อวันเสาร์
“ผมเคยคุยกับเขาเรื่องการเกษียณอายุ [ทีมชาติ] สองครั้ง หลังจากยูโรและหลังฟุตบอลโลก” เซาธ์เกตกล่าว
“ผมคิดว่าเขาชอบที่จะอยู่ที่นี่ และเขาต้องการที่จะดำเนินต่อไป และตอนนี้เขากำลังคิดว่าเขาจะติดทีมชาติได้กี่ใบ”
“เขามีความสำคัญต่อเรา หากเรากำลังพูดถึงผู้เล่นระดับโลกในตำแหน่งของพวกเขาในทีมของเรา เขาก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น”
“ผมคิดว่าเขาไม่ได้ตระหนักว่าเรามีคุณค่าสำหรับเขามากแค่ไหน และเขาสำคัญสำหรับเราแค่ไหน เขาอาจจะไม่ขอบคุณฉันสำหรับการแบ่งปันสิ่งนั้น”
วอล์คเกอร์ประเดิมสนามในทีมชาติอังกฤษภายใต้การคุมทีมของฟาบิโอ คาเปลโลในปี 2011 แต่ทีมชาติส่วนใหญ่ของเขาอยู่ภายใต้การคุมทีมของเซาธ์เกตนับตั้งแต่เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมในปี 2016
อดีตกองหลังท็อตแนมและเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดซึ่งอาจติดทีมชาติสกอตแลนด์นัดที่ 78 เมื่อวันอังคารกล่าวว่าการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในตำแหน่งฟูลแบ็กทำให้เขาต้องพิจารณาอำลาทีมชาติ
“ด้วยนักเตะอย่างเทรนท์ (อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์), ทริปป์ส (คีแรน ทริปเปียร์), รีซ เจมส์ที่ผ่านเข้ามา คุณคิดว่าวันเวลาของคุณหมดลงแล้ว” เขากล่าว “และกี่วันหยุดและฤดูร้อนที่ฉันเสียสละ ฉันทำสิ่งนี้มาตั้งแต่อายุ 19 ปี [เมื่อ] ฉันเข้าร่วมทีมชุดใหญ่ ตอนนี้ฉันอายุ 33 แล้ว
“ฉันกับแกเร็ธมีความสัมพันธ์ที่ดีนอกสนาม เราคุยกันแล้ว และรู้สึกว่ายังนำอะไรบางอย่างมาสู่ทีมได้ แล้วทำไมต้องหยุดล่ะ”