ในขณะที่คิดถึงความพ่ายแพ้ฟุตบอลโลกหญิงที่น่าผิดหวังของเกาหลีใต้ต่อโคลอมเบีย ผู้จัดการทีมโคลิน เบลล์ก็พูดอย่างเย้ยหยันว่า “อย่างน้อยวันนี้เราก็สร้างประวัติศาสตร์ได้นิดหน่อย”
เขากำลังพูดถึงเคซีย์ ไพร ซึ่งกลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในฟุตบอลโลก ไม่ว่าชายหรือหญิง
อายุ 16 ปี 26 วัน กองหน้ารายนี้ได้รับการแนะนำตัวในนาทีที่ 77 จากม้านั่งสำรองในเกมที่เกาหลีใต้แพ้โคลอมเบีย 2-0ที่สนามฟุตบอลซิดนีย์
เธอทำลายสถิติผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดของ Ifeanyi Chiejine ของไนจีเรียซึ่งอายุ 16 ปี 34 วันเมื่อเธอเล่นในฟุตบอลโลกปี 1999
สถิติของผู้ชายในฟุตบอลโลกเป็นของกองหน้าชาวไอร์แลนด์เหนือ นอร์แมน ไวท์ไซด์ ซึ่งอายุ 17 ปี 40 วันเมื่อเขาเล่นกับยูโกสลาเวียในปี 1982
หลังจากได้รับสองนัดสำหรับทีมชาติอายุต่ำกว่า 17 ปี ซึ่งเธอยิงได้ 5 ประตู แพรถูกเรียกตัวไปเล่นฟุตบอลโลก เบลล์ผู้จัดการชาวอังกฤษกระตือรือร้นที่จะให้เลือด Pair เป็นสัญลักษณ์ของอนาคตของฟุตบอลเกาหลีใต้ – และเตือนผู้เล่นของเขาในปัจจุบัน
“เธอทำได้ดีมากในแคมป์” เบลล์กล่าวหลังจบเกม “มันยากสำหรับนักเตะที่จะลงเล่นไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ก็ตามที่ตามหลัง 2-0 เพื่อสร้างผลกระทบ”
“แต่ฉันอยากจะส่งเธอเข้ามาเพื่อมอบประสบการณ์นั้นให้กับเธอ และเป็นการส่งสัญญาณให้ทุกคนในทีมของเรารู้ว่าผู้เล่นประเภทนี้คืออนาคต”
มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับ Pair ในการสร้างแมตช์นี้ ซึ่งมาห้าวันหลังจากทัวร์นาเมนต์
แพรยังสาวไม่ยึดติดกับสโมสรไหน เธอเล่นอะคาเดมีฟุตบอลในสหรัฐอเมริกาแทน ซึ่งเธออาศัยอยู่กับพ่อชาวอเมริกันและแม่ชาวเกาหลีใต้
นี่เป็นอีกแง่มุมหนึ่งที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับการแสดงจี้ 15 นาทีของ Pair ในซิดนีย์ เธอยังเป็นผู้เล่นลูกผสมคนแรกที่เป็นตัวแทนของเกาหลีใต้
‘เคซีย์คืออนาคตของทีมนี้’
เยาวชนของแพรแตกต่างอย่างมากกับคนอื่นๆ ในทีม เบลล์ตั้งชื่อให้เกาหลีใต้โดยเริ่มจาก XI ด้วยอายุเฉลี่ย 30 ปี 329 วัน ซึ่งเป็นชื่อที่เก่าแก่ที่สุดโดยทีมใด ๆ ในฟุตบอลโลกหญิง
เบลล์ไม่สามารถซ่อนความหงุดหงิดของเขาที่มีต่อผู้เล่นอาวุโสบางคนของเขาได้หลังจบการแข่งขัน เนื่องจากพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับทีมโคลอมเบียที่มีดาวรุ่งพรสวรรค์อีกคน
Linda Caicedo ของโคลอมเบียอายุ 18 ปี 153 วันทำประตูที่สองภายใต้แรงกดดันน้อยที่สุดจากฝ่ายตรงข้ามให้กลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองของอเมริกาใต้ที่ทำประตูในฟุตบอลโลกหญิงโดยมีเพียง Marta ไอคอนของบราซิลเท่านั้นที่ทำได้ อายุน้อยกว่า
การขาดการเข้าปะทะทำให้เบลล์โมโห และการชื่นชมแพรของเขาได้รับการอธิบายเพิ่มเติมเมื่อเธอถูกโยนทิ้งในนาทีสุดท้าย
แพร ซึ่งสูง 5 ฟุต 8 นิ้ว ท้าทายตัวเองในสองสามครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้จัดการของเธอเรียกร้อง
“เธอสมควรได้รับโอกาสลงเล่น” เบลล์กล่าว “เธอฝึกฝนมาดีมาก ดีพอๆ กับคนอื่นๆ
“เคซีย์คืออนาคตของทีมนี้ เราต้องการนักเตะที่แข็งแกร่ง รวดเร็ว และมีร่างกายที่แข็งแรง
“เรายังอยู่ในการแข่งขัน เรายังมีโอกาสที่จะก้าวหน้า แต่เราต้องการความเข้มข้นมากกว่านี้ เราต้องการสิ่งนั้นในระดับสโมสรในเกาหลีใต้ ต้องการผู้เล่นประเภทนั้น”
“เคซีย์มีความเร็วและพลัง นั่นคือสิ่งที่ทีมที่เหลือจำเป็นต้องก้าวขึ้นไป”
เบลล์ระบุว่าเขาจะเปลี่ยนแปลง 11 ตัวจริงในเกมถัดไปที่เกาหลีใต้พบกับโมร็อกโกในวันอาทิตย์ จากสิ่งที่เขาพูด เราควรคาดหวังว่าจะได้เห็น Pair มากขึ้น