มีคำถามมากมายให้แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษต้องขบคิดในขณะที่ทีมของเขาเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรอบคัดเลือกที่สำคัญของยุโรป 2 รายการในเดือนนี้
เพียง 19 วันหลังจากจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีกอังกฤษจะเผชิญหน้ากับมอลตาใน Ta’ Qali ในวันศุกร์ ก่อนจะเล่นกับมาซิโดเนียเหนือที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ดในอีก 3 วันต่อมา
ผู้เข้ารอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกและรองชนะเลิศในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปครั้งล่าสุดอยู่ในอันดับต้น ๆ ของกลุ่มรอบคัดเลือก
อังกฤษนำหน้ามาซิโดเนียอันดับสามอยู่สามแต้ม โดยสองอันดับแรกในกลุ่ม C จะไปยูโร 2024 ที่เยอรมนีโดยตรง
ด้วยเบาะที่สร้างขึ้น เซาธ์เกตจะเล่นอย่างปลอดภัยหรือทดลองกับทีมของเขา?
คริส ซัตตันอดีตกองหน้าแบล็คเบิร์นและเซลติกเชื่อว่าทีมชาติอังกฤษ “จะไม่มีโอกาสดีไปกว่านี้อีกแล้ว” ในการลองใช้จอห์น สโตนส์ในตำแหน่งกองกลาง
ปราการหลังหมายเลข 6 ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ออกสตาร์ทเกมสำคัญหลายรายการในแดนกลางสำหรับผู้ชนะ Treble ของเป๊ป กวาร์ดิโอลาในฤดูกาลนี้ รวมถึงชัยชนะ ในเอฟเอ คัพและแชมเปี้ยนส์ ลีกรอบชิง ชนะเลิศ
สโตนส์มีบทบาทที่ยอดเยี่ยมในเกมพบอินเตอร์ มิลาน โดยเขาเลี้ยงบอลได้มากที่สุดในนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก นับตั้งแต่ลิโอเนล เมสซีทำได้ในปี 2558
“ผมประทับใจมากกับแนวทางที่เขาก้าวขึ้นไปเล่นตำแหน่งกองกลาง” ซัตตันบอกกับ BBC Radio 5 Live หลังซิตี้คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก
“มันเป็นความคิดที่ดีสำหรับอังกฤษ แต่มันจะเสียเปล่าหากไม่ทำ”
Shay Given อดีตผู้รักษาประตูของ City and Republic of Ireland กล่าวเสริมใน BBC Radio 5 Live: “เขาเป็นปรากฎการณ์ การเปิดเผย (ในตำแหน่งกองกลาง)
“มันบอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับมันสมองในการเล่นฟุตบอลของเขา”
แรชฟอร์ดหรือวิลสัน หรือทั้งสองอย่าง?
แฮร์รี เคน ชูอินเป็นศูนย์หน้าเบอร์หนึ่งของอังกฤษ
กองหน้าท็อตแนมเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของอังกฤษโดยทำประตูได้ 55 ประตูจาก 82 นัดสำหรับทรีไลอ้อนส์
แต่เดือนนี้อาจเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับเซาธ์เกตในการทดสอบน่านน้ำกับกองหน้าสำรองของอังกฤษบางคน และถ้าเป็นเช่นนั้น ใครล่ะ?
อีวาน โทนี่ย์กองหน้าเบรนท์ฟอร์ดซึ่งเปิดตัวทรีไลอ้อนส์กับยูเครนในเดือนมีนาคมกำลังถูกแบนเนื่องจากละเมิดกฎการเดิมพันของสมาคมฟุตบอลและไม่สามารถเล่นได้อีกจนถึงเดือนมกราคม 2567
เซาธ์เกตกล่าวว่าโทนี่น่าจะอยู่ในทีมและรู้สึก “น่าผิดหวัง” ที่ไม่สามารถถูกเลือกได้
ในการที่โทนี่ย์ไม่มีคัลลัม วิลสัน, มาร์คัส แรชฟอร์ดและเคนเป็นสมาชิกในทีมเพียงคนเดียวที่ได้เล่นเป็นหมายเลขเก้าให้กับสโมสรในฤดูกาลนี้
วิลสันทำประตูได้ 18 ประตูจาก 31 นัดในพรีเมียร์ลีกให้กับนิวคาสเซิลในระหว่างฤดูกาลที่เพิ่งเสร็จสิ้นเมื่อทีมของเขาผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีก
แรชฟอร์ดปรากฏตัวในฐานะทั้งปีกซ้ายและกองหน้าตัวกลางของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยยิงไป 33 ประตูในทุกรายการ
ทั้งคู่ทำผลงานได้ดีในฐานะตัวหลักในปีนี้ เมื่อแทมมี่ อับราฮัมบาดเจ็บและโดมินิก คัลเวิร์ต-เลวินมองข้ามไป พวกเขาจะมีโอกาสฉายแสงในเดือนนี้หรือไม่?