ชะตากรรมของพรีเมียร์ลีกของเลสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในกำมือของพวกเขาเองแล้ว

ชะตากรรมของพรีเมียร์ลีกของเลสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในกำมือของพวกเขาเองแล้ว

ดีน สมิธ ผู้จัดการทีมเลสเตอร์กล่าวว่า “เราต้องการความช่วยเหลือ ผมคิดว่าจะมีความวิตกกังวลเกิดขึ้นทุกที่ระหว่างสามทีมที่อยู่ในนั้น

“ก่อนอื่นเรามีงานที่ยากจริงๆ กับเวสต์แฮม พยายามที่จะชนะในเกมนั้น แต่ผมมั่นใจว่าด้วยกองเชียร์ที่หนุนหลังเรา [เราทำได้] พวกเขาเห็นว่านักเตะทำงานหนักแค่ไหนในวันนี้”

“และจากนั้นมันก็อยู่นอกเหนือมือของเรา หากเอฟเวอร์ตันชนะ… แน่นอนว่าเราจะพยายามให้ดีที่สุด และตราบเท่าที่เราสามารถพูดได้ว่าเราต่อสู้ฟันฝ่า สิ่งที่เราทำได้คือกดดันพวกเขา”

เอฟเวอร์ตันชนะบอร์นมัธในบ้านเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา จะเป็นการประณามแชมป์พรีเมียร์ลีกปี 2016 ให้เป็นแชมป์เปี้ยนชิพเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2014

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะของเลสเตอร์และอย่างอื่นจากท๊อฟฟี่จะส่งทีมของฌอน ไดช์ลง และทำให้เดอะฟ็อกซ์ส์มีลุ้น – โดยพวกเขาอาจรอดจากผลต่างประตูได้เสีย

เลสเตอร์อยู่ที่ -18 และเอฟเวอร์ตันอยู่ที่ -24 ดังนั้นแต้มและคลีนชีตในเกมไทน์ไซด์อาจยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญเต็มเวลาในสุดสัปดาห์นี้ ลีดส์เป็นอีกทีมที่ต่อสู้เพื่อความอยู่รอด มีแต้มเท่ากับเลสเตอร์แต่มีผลต่างประตูได้เสียที่แย่กว่ามาก

แกรี เนวิลล์ อดีตปราการหลังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่า “พวกเขากำลังมองหาวันสุดท้ายที่บ้าคลั่ง และหวังว่าจะมีบางสิ่งที่บ้าคลั่งเกิดขึ้นที่กูดิสัน พาร์ค ทั้งหมดอยู่ที่เอฟเวอร์ตัน”

สมิธไม่ขอโทษสำหรับการเข้าแถว

การเลือกทีมของสมิธทำให้เขาทิ้งเจมส์ แมดดิสันและฮาร์วีย์ บาร์นส์ทีมชาติอังกฤษไว้บนม้านั่งสำรอง และพวกเขาไม่สามารถสร้างผลกระทบได้เมื่อเปิดตัวในครึ่งหลัง

เมื่อถูกถามว่าเขาเดิมพันอนาคตของเลสเตอร์หรือไม่ สมิธบอกกับ BBC Sport ว่า “ไม่ ผมค่อนข้างชอบเสี่ยง แต่นั่นไม่ใช่การพนันในวันนี้ ถ้าผมมาที่นี่และไปนิวคาสเซิ่ล เราอาจพ่ายแพ้ไปสี่คน” หรือห้า นั่นคือเป้าหมายที่เรามอบให้

“มันไม่เคยเป็นการพนัน เราเก็บคลีนชีตได้ซึ่งเป็นสิ่งที่เราต้องทำ เราต้องทำประตูให้ได้ ซึ่งปกติแล้วเราจะไม่มีปัญหา

“เราเพิ่งเล่นกับนิวคาสเซิ่ลที่ผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ ลีก มันไม่ใช่เกมที่ง่าย มีคนไม่มากนักที่คาดหวังว่าเราจะได้ผลการแข่งขันในวันนี้”

สมิธเลิกคิ้วโดยวางผู้เล่นหลักสองคนไว้บนม้านั่งสำรอง และใช้แผน 5-3-2 ที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค แต่ทีมยังคงปิดเกมแรกตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนและรอดจากนิวคาสเซิ่ลที่ชนเสาถึงสามครั้ง

พวกเขาเกือบจะชนะในตอนท้ายด้วยการยิงเข้าเป้าเพียงครั้งเดียว แต่ความพยายามของ Timothy Castagne ถูก Nick Pope ขัดขวางไว้

“ผลงานการต่อสู้ที่แท้จริง และผมไม่ได้ขอโทษสำหรับวิธีการที่เราตั้งรับในวันนี้ เราไม่ได้เก็บคลีนชีตมานานเกินไป” สมิธกล่าว

“ผมตัดสินใจไม่ถูกเมื่อดูนิวคาสเซิ่ลเล่นกับไบรท์ตันในวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมฟุตบอลที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกปีนี้ และใน 25 นาทีแรกพวกเขาทำประตูได้”

“เราต้องเสียสละกับตารางคะแนนของทีม มันเกือบจะได้ผลตามแผนและผู้รักษาประตูของพวกเขาก็เซฟได้ดีด้วยการยิงเพียงครั้งเดียวของเรา

“การกลับมาจากสามประตูนั้นไม่ยั่งยืน เรามาที่นี่ซึ่งมันจะเป็นบรรยากาศปาร์ตี้ แต่เราต้องคิดถึงตัวเองและวิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้ได้ผลการแข่งขัน

“ถ้ามันน้อยไปก็สายไป ใครจะรู้ เราดำเนินการให้ถึงวันอาทิตย์แล้ว”

ความกดดันทั้งหมดที่มีต่อเอฟเวอร์ตัน?

เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้พาเหรดถ้วยรางวัลในฐานะแชมป์ไปแล้ว ทุกสายตาจะจับจ้องอยู่ที่ท้ายตารางในวันอาทิตย์นี้

เซาแธมป์ตันตกชั้นไปแล้ว และสองคนจากลีดส์, เลสเตอร์ และเอฟเวอร์ตันจะเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์ในฤดูกาลหน้า

สถานการณ์ของเลสเตอร์เป็นเรื่องที่น่าตกใจที่สุด โดยเป็นแชมป์เมื่อ 7 ปีก่อน และคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ เมื่อ 2 ปีที่แล้ว

มาร์ค ชวาร์เซอร์ อดีตผู้รักษาประตูของเลสเตอร์ให้สัมภาษณ์กับ BBC World Service Radio ว่า “ผมไม่เห็นการตกชั้นเร็วอย่างที่เคยเป็นมา และผมยังคงเกาหัวเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่”

“ผมยังคงมองไปที่ผู้เล่นในทีมนั้น และยังคงพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าพวกเขาอยู่ในจุดที่พวกเขาอยู่

“มีอะไรผิดพลาดไปมาก ทำไมพวกเขาถึงอยู่ที่นั่น ฉันคิดว่าพวกเขาอาจตอบสนองช้าเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ เร็วกว่านี้

“มีการตัดสินใจมากมายที่ผมคิดว่าได้เกิดขึ้นแล้วซึ่งได้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม”

เจมี คาร์ราเกอร์ อดีตปราการหลังของลิเวอร์พูล กล่าวกับ Sky Sports ว่า “หากเลสเตอร์ชนะในค่ำคืนนี้ พวกเขาจะหลุดจากโซนตกชั้น แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีขึ้นแล้วหรือยัง?

“เรากำลังพูดถึงทีมที่ไร้คลีนชีต 20 เกม และตอนนี้บุกไปเยือนนิวคาสเซิ่ลและเก็บแต้มได้ เป็นจุดที่เหมาะสม ทำให้พวกเขามีโอกาสต่อสู้”

“ถ้าคุณเป็นเอฟเวอร์ตันที่กำลังดูอยู่ นั่นทำให้พวกเขากดดันมากในตอนนี้”

เนวิลล์กล่าวเสริมว่า: “พวกเขาให้โอกาสตัวเองดีกว่า ผมคิดว่าเลสเตอร์จบเกมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

“ความกดดันเกิดขึ้นกับพวกเขาและพวกเขาจะต้องทำอะไรบางอย่างในวันอาทิตย์ ลองนึกภาพความกดดันสิ ลองจินตนาการดูสิ มันจะกัดเล็บที่กูดิสัน”