มิเกล อาร์เตต้าผู้จัดการทีมอาร์เซนอลกล่าวว่าทีมของเขา “ก้าวไปอย่างแข็งแกร่ง” ในฤดูกาลนี้ โดยไม่คำนึงว่าเกมพรีเมียร์ลีก 2 นัดสุดท้ายของพวกเขาจะออกมาเป็นอย่างไร
พวกเขาเดินทางไปยังน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ที่ต้องตกชั้นในวันเสาร์ โดยรู้ว่าความพ่ายแพ้จะส่งชื่อให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้
The Gunners มีคะแนนนำอยู่ 7 แต้มในวันที่ 26 ธันวาคม แต่ตอนนี้ตามหลัง Pep Guardiola อยู่ 4 คะแนน
“เราได้สร้างแกนหลักและรากฐานนั้นแล้ว” อาร์เตต้ากล่าว
“มีคุณภาพมากมาย มีเยาวชนมากมาย มีความกระตือรือร้นมากมาย แต่ก็รายล้อมไปด้วยคนดีที่มีประสบการณ์ที่เหมาะสม พร้อมด้วยความเป็นผู้นำมากมายรอบตัวพวกเขา”
“เราต้องทำแบบนั้นต่อไป เพราะความต้องการ ความคาดหวัง ความท้าทายในฤดูกาลหน้าจะยิ่งสูงขึ้นไปอีก”
อาร์เซนอลแพ้เพียงครั้งเดียวในลีกระหว่างเริ่มต้นฤดูกาลจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้นำโด่งเป็นจ่าฝูงของตาราง
แต่การเสมอ 3 นัดติดต่อกันกับลิเวอร์พูล, เวสต์แฮม และเซาแธมป์ตันในเดือนเมษายน ตามมาด้วย ความพ่ายแพ้ 4-1 ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้
The Gunners กลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะที่ Newcastle บินสูงเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม แต่พ่ายแพ้ 3-0 ในบ้านโดย Brightonเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วเนื่องจาก City เปิดขึ้นนำคู่แข่งในตำแหน่งแชมป์
‘ความเจ็บปวดเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล’
การที่ซิตี้เล่นน้อยกว่าอาร์เซนอลหนึ่งเกม ความพ่ายแพ้ที่ฟอเรสต์ในวันเสาร์จะเป็นการยืนยันว่าทีมของกวาร์ดิโอลาเป็นแชมป์ ก่อนที่พวกเขาจะเปิดบ้านพบกับเชลซีในวันอาทิตย์
ผลเสมอจะทำให้ทีมของอาร์เตต้าอยู่ในการแข่งขันในทางคณิตศาสตร์ – พวกเขาสามารถจบระดับด้วยคะแนนร่วมกับซิตี้ แต่แชมป์เก่ามีผลต่างประตูได้เสียที่เหนือกว่ามาก
เมื่อถูกถามว่าฤดูกาลของอาร์เซน่อลเล่นอย่างไร “เจ็บปวด” อาร์เตต้าตอบว่า “มันขึ้นอยู่กับว่าความเจ็บปวดคืออะไร
“มีช่วงเวลามากมายที่เราพอใจกับสิ่งที่เราทำ มาดูกันว่าเราจะจบที่จุดไหนในสองเกมถัดไป
“ความเจ็บปวดเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล เมื่อคุณไม่ชนะ เมื่อคุณเล่นไม่ได้ในระดับของคุณ มันก็จะต้องเจ็บปวด”
“มันต้องเจ็บปวดอย่างถูกทาง และคุณต้องใช้ความเจ็บปวดนั้นเพื่อพัฒนาให้ดีขึ้น และค้นหาคำตอบและวิธีการแก้ไขที่สามารถช่วยให้คุณชนะมากขึ้น”