มาริโอ มารินิกา เฮดโค้ชของมาลาวีออกมาตำหนิแฟนบอลของประเทศที่แสดงการสนับสนุนการเยือนอียิปต์และ “ซูเปอร์สตาร์” ของพวกเขามากกว่าทีมเหย้าในรอบคัดเลือกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ (อัฟคอน) ที่เมืองลิลองเว
มาลาวีแพ้อียิปต์ 4-0 เมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นผลการแข่งขันที่ทำให้เดอะเฟลมส์เกือบพลาดการผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศในปีหน้าที่ไอวอรีโคสต์ Marinica กล่าวว่างานของ Malawi กับแชมป์ Afcon 7 สมัยนั้นยากขึ้นเพราะฝูงชนที่ไม่รักชาติ
“เอาเป็นว่า ฉันไม่คิดว่ามาลาวีรักมาลาวี มันง่ายอย่างนั้น” มารินิกากล่าวกับผู้สื่อข่าว
“เมื่อเราออกมาพวกเขาเชียร์อียิปต์ – พวกเขาไม่ได้เชียร์มาลาวี ทีมชาติมาลาวีคือมาลาวีต่อทุกคน เพราะพวกเขา [แฟน ๆ] ดูเหมือนจะไม่ชอบเรา”
มาลาวีแพ้เกมกลุ่ม D ในอียิปต์ไปแล้ว 2-0 เมื่อคืนวันศุกร์ โดยมีโมฮาเหม็ด ซาลาห์ สตาร์ลิเวอร์พูลอยู่ในใบบันทึกคะแนน ซาลาห์ตกเป็นเป้าอีกครั้งในเกมมาลาวี ดูเหมือนว่าแฟนบอลมาลาวีจะดีใจเป็นอย่างมาก โดยมารินิกาบอกว่าแฟนบอลเจ้าบ้านสนับสนุนทีมที่ไม่ถูกต้อง
“เมื่อนักเตะออกมา และคุณมีฮีโร่ประจำบ้านอย่างกาบาดินโญ่ (มันโก้) แฟนๆ ก็ไม่เชียร์ พวกเขาเชียร์โม ซาลาห์ และคนอื่นๆ”
ความพ่ายแพ้ต่ออียิปต์ติดต่อกันทำให้มาลาวีอยู่ในอันดับสามของกลุ่ม D โดยมีคะแนนตามหลังผู้นำร่วมอย่างอียิปต์และกินีอยู่หกคะแนน โดยเหลือการแข่งขันรอบคัดเลือกของเนชันส์คัพอีกสองรอบ
Marinica กล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่จะสร้างทีมชาติขึ้นมาใหม่หลังจากพ่ายแพ้ในบ้านที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แม้ว่าการแสดงของ Flames อาจทำให้แฟน ๆ โกรธ แต่เขาคิดว่าผู้เล่นของเขารู้สึกถึง “ไหล่เย็นชา” ของฝูงชน
“ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นทางเลือกของพวกเขา พวกเขาชอบซูเปอร์สตาร์ในช่วงเวลานั้น แต่เราไม่มีแบบนั้น”
“ผู้คนมีอิสระในการแสดงความคิดเห็น และบางครั้งพวกเขาทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยความโกรธ
“ฉันคิดว่ามีหัวใจของแอฟริกา – ไม่ใช่ไหล่เย็นที่เรารู้ว่ากำลังเกิดขึ้น”