แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคว้าแชมป์แรกนับตั้งแต่ปี 2017 ด้วยชัยชนะ 2-0 เหนือนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ดคว้าแชมป์คาราบาว คัพ ที่สนามเวมบลีย์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
คาเซมิโรทำลายการหยุดชะงักในนาทีหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง มุ่งหน้ากลับบ้านจากลูกฟรีคิกของลุค ชอว์
ห้านาทีต่อมา ผู้นำเพิ่มเป็นสองเท่าหลังจากที่มาร์คัส แรชฟอร์ดดูจะยังฟอร์มดีต่อเนื่อง เมื่อการสกัดบอลของเขาหลบเลี่ยงลอเรียส คาริอุสที่จะบินเข้าประตูนิวคาสเซิ่ล แม้ว่าเยอรมันจะสิ้นหวังก็ตาม
ถ้วยรางวัลนี้ถือเป็นการพลิกฟื้นที่ยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอริก เทน ฮาก ซึ่งได้เปลี่ยนสโมสรจากผู้ด้อยโอกาสตลอดกาลมาเป็นผู้ชนะถ้วยรางวัลในเวลาเพียง 10 เดือน
“มันเป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์ เราค้นหาช่วงเวลานี้ ทั้งเรา แฟนบอล สโมสร ในที่สุดเราก็ได้ถ้วยรางวัลมา เราสมควรได้รับมัน” บรูโน่ แฟร์นานเดส มิดฟิลด์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวกับ Sky Sports ภายหลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย
“มันเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่ง ถ้วยแรกของฤดูกาลแต่เราต้องการมากกว่านี้ มันไม่เพียงพอสำหรับสโมสรแห่งนี้ เราต้องการมากกว่านี้ และเราต้องการมากกว่านี้ เพราะมาตรฐานของเราสมควรได้รับมากกว่านี้”
เป็นการพบกันครั้งสุดท้ายที่ยาวนานของทั้งสองทีมด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน สำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรไม่ได้รับรางวัลมาตั้งแต่ปี 2560; การขยายตัวของความหายนะสำหรับสโมสรขนาดของมัน
ในเกมขาวดำของนิวคาสเซิ่ล มันเป็นการรอคอยที่ยาวนานกว่า โดยไม่สามารถคว้าแชมป์รายการสำคัญๆ มาเป็นเวลา 54 ปี นอกจากนี้ยังเป็นรอบชิงชนะเลิศครั้งแรกของสโมสร นับตั้งแต่การครอบครองโดยกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) ในปี 2564
PIF – ซึ่งมีสัดส่วนการถือหุ้น 80% ในสโมสร โดยเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมสามฝ่าย – เป็นกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติที่มีโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบียเป็นประธาน อนุมัติปฏิบัติการที่นำไปสู่การสังหารนักข่าว Jamal Khashoggi
แฟนบอลหลายพันคนเดินทางจากนิวคาสเซิลจากนิวคาสเซิลมายังลอนดอนเพื่อชมรอบชิงชนะเลิศ บรรยากาศของเวมบลีย์จึงให้ความรู้สึกถึงการแข่งขันฟุตบอลถ้วยนัดชิงชนะเลิศ
และเพื่อความสุขของแฟน ๆ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ฮีโร่ในท้องถิ่นของพวกเขาและฟอร์มการเล่นของทีม แรชฟอร์ด ได้รับการประกาศว่าเหมาะสมที่จะออกสตาร์ทแม้จะมีอาการบาดเจ็บรบกวนก็ตาม นิวคาสเซิ่ลไม่มีผู้เล่นดาวเด่นของตัวเองอย่างนิค โป๊ป ผู้รักษาประตูซึ่งโดนใบแดงในเกมที่แล้วทำให้เขาถูกพักการแข่งขัน
ในช่วงเปิดเกมไม่กี่นาที และในบรรยากาศที่เสียงแตก มีน้อยมากระหว่างทั้งสองทีม โดยอัลลัน แซงต์-มักซิมินของนิวคาสเซิลจะใกล้เคียงที่สุดหลังจากใช้เท้าเร็วอันเป็นเครื่องหมายการค้า เมื่อดูราวกับว่านิวคาสเซิ่ลกำลังสร้างกระแสขึ้นมา มันก็โดนต่อยเมื่อฟรีคิกจากมุมสูงผ่านคาริอุสโดยคาเซมิโร่
กองกลางชาวบราซิลได้รับการลงนามโดยผู้จัดการ Ten Hag ในข้อตกลง 60 ล้านปอนด์ ($ 73m) จาก Real Madrid ในช่วงฤดูร้อนและผลกระทบของเขาในฐานะหัวใจของทีมได้บ่งบอกถึงการเพิ่มขึ้นของ Manchester United นับตั้งแต่ Ten Hag มาถึงสโมสร
สิ่งต่าง ๆ แย่ลงไปอีกสำหรับนิวคาสเซิ่ลในนาทีต่อมา เมื่อมีการเชื่อมโยงการเล่นระหว่างแรชฟอร์ดและวอต เวกฮอร์ส ให้เห็นดาวเตะทีมชาติอังกฤษเล่นในกรอบเขตโทษของคู่แข่ง แม้ว่าเขาจะสามารถหลบการยิงด้วยเท้าซ้ายภายใต้แรงกดดันจากบอทแมน แต่การยิงของแรชฟอร์ดดูเหมือนจะโหม่งออกไปกว้าง ซึ่งหมายความว่าประตูดังกล่าวต้องยกเครดิตให้กับกองหลังเนเธอร์แลนด์
หลังพักครึ่ง นิวคาสเซิ่ลเพิ่มความกดดันให้กับประตูของดาบิด เด เคอา โดยแซงต์-มักซิมินและอเล็กซานเดอร์ อิซัคที่เพิ่งเปิดตัวพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างโอกาสในการทำประตู
สองนาทีสุดท้ายเต็มไปด้วยลูกตั้งเตะ การเปลี่ยนตัว และโอกาสหลุดกรอบ โดยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดูมีโอกาสทำประตูมากที่สุด
ในวินาทีสุดท้ายที่ผลการแข่งขันดูเหมือนจะจบลง เฟอร์นันเดส นักเตะทีมชาติโปรตุเกสมีโอกาสอันยอดเยี่ยมในการปิดฉากช่วงบ่ายที่น่าจดจำ มีเพียงคาริอุสเท่านั้นที่หยุดได้อย่างชาญฉลาด
ในท้ายที่สุด แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็สามารถใช้เวลาที่เหลือของนาฬิกา สิ้นสุดการรอคอยถ้วยรางวัลหกปีซึ่งเป็นการรอคอยถ้วยรางวัลใหญ่ที่ยาวนานที่สุดของสโมสรนับตั้งแต่ปี 1983 และอาจนำเข้าสู่ยุคใหม่ของสโมสร
“มันเป็นส่วนผสมของอารมณ์ทั้งหมด มันเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเราที่จะมีส่วนร่วมในเกมประเภทนี้ มันเป็นสิ่งที่เราพลาดในฐานะสโมสร” แรชฟอร์ดกล่าวกับ Sky Sports หลังจากนั้น
“ความจริงที่ว่าเรามาแบบนี้และชนะได้ มันเป็นความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ หวังว่ามันจะผลักดันให้เราก้าวต่อไป มีความกระหายที่จะเพิ่มรอบชิงชนะเลิศเช่นนี้ ฉันอยู่ในรอบชิงชนะเลิศที่เราชนะและแพ้ มันยิ่งใหญ่มากสำหรับเราในฐานะสโมสรและปัจเจกบุคคล และมันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ของเรา เราต้องการเพิ่มสิ่งนั้นต่อไป”
เขากล่าวเสริม: “เราต้องการมีส่วนร่วมในหลาย ๆ เกม และนั่นหมายความว่าเราต้องอยู่ในการแข่งขันต่อไป หากเราต้องการชนะ เราต้องพยายามต่อไป”
สำหรับนิวคาสเซิ่ล มันยังน่าผิดหวังที่เวมบลีย์มากกว่า เนื่องจากตอนนี้แพ้ 9 เกมหลังสุดที่สนาม ซึ่งเริ่มขึ้นในเอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศปี 1974 นับเป็นการแพ้ที่ยาวนานที่สุดที่เคยมีมาของสโมสรในเดอะ สถานที่จัดงาน.