คริสเตียโน่ โรนัลโด้ วิจารณ์ เอริก เทน ฮาก ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และกล่าวว่าสโมสรจำเป็นต้อง “สร้างทุกอย่างขึ้นมาใหม่” เพื่อที่จะแข่งขันเพื่อคว้ารางวัลใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลได้อีกครั้ง
นายใหญ่ชาวดัตช์กำลังตกอยู่ภายใต้แรงกดดันหลังจากที่แมนฯ ยูไนเต็ดจบฤดูกาลที่แล้วในอันดับที่แปด ซึ่งเป็นอันดับที่ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก และพ่ายแพ้ถึงสองนัดจากสามเกมแรกในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลนี้
และโรนัลโด้ซึ่งอยู่กับสโมสรมาแล้วสองครั้งก่อนจะย้ายไปอัล-นาสเซอร์ ทีมในซาอุดีอาระเบีย ได้ตั้งคำถามถึงความคิดของเทน ฮาก
“โค้ชบอกว่าพวกเขาไม่สามารถแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีกได้” เขากล่าวในพอดแคสต์ Rio Ferdinand Presents, ภายนอกซึ่งจะออกมาในวันพฤหัสบดี
“ในฐานะโค้ชแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คุณไม่สามารถพูดได้ว่าคุณจะไม่สู้เพื่อคว้าแชมป์ลีกหรือแชมเปี้ยนส์ลีก”
“ในใจเราอาจจะพูดได้ว่าบางทีเราอาจไม่มีศักยภาพนั้น แต่ผมพูดแบบนั้นไม่ได้ เราจะพยายาม คุณต้องพยายาม”
“สิ่งที่ผมหวังให้แมนเชสเตอร์ [ยูไนเต็ด] เป็นทีมที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นคือสิ่งที่ผมหวังให้ตัวเองเป็น”
“ฉันรักสโมสรนั้น… ฉันไม่ใช่คนประเภทที่ลืมอดีต”
ในช่วง 6 ปีแรกที่อยู่กับแมนฯยูไนเต็ด โรนัลโด้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ 3 สมัย, แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย, ลีกคัพ 2 สมัย และเอฟเอ คัพ 1 สมัย รวมถึงฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพ และคอมมูนิตี้ ชิลด์ ก่อนที่จะย้ายไปเรอัล มาดริดในปี 2009
เขาย้ายกลับมาร่วมทีมแมนฯยูไนเต็ดจากยูเวนตุสอีกครั้งในเดือนสิงหาคม 2021 และยิงได้ทั้งหมด 145 ประตูจากการลงสนาม 346 นัดให้กับสโมสร ก่อนที่จะย้ายไปอัล-นาสเซอร์ในเดือนธันวาคม 2022
เพียงเดือนก่อนหน้านั้น โรนัลโด้บอกกับพิธีกร เพียร์ส มอร์แกน ว่าเขาถูก“ทรยศ” และถูกไล่ออกในบทสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ที่สร้างความขัดแย้ง
และในการพูดคุยกับอดีตเพื่อนร่วมทีมแมนฯยูไนเต็ด เฟอร์ดินานด์ กองหน้าทีมชาติโปรตุเกสกล่าวว่า “ไม่มีการพัฒนาใดๆ” เกิดขึ้น นับตั้งแต่อดีตกุนซือ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เกษียณอายุในปี 2013
แมนฯ ยูไนเต็ดไม่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีกอีกเลยนับจากนั้น แต่เจ้าของร่วมอย่างเซอร์จิม แรทคลิฟฟ์ต้องการที่จะฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ให้ทีมอีกครั้งหลังจากซื้อหุ้น 25 เปอร์เซ็นต์ในสโมสรและให้ทีม Ineos ของเขาเข้ามาดูแลกิจการด้านฟุตบอลแทน
โรนัลโด้กล่าวเสริมว่า “พวกเขาจำเป็นต้องสร้างทุกอย่างขึ้นมาใหม่ ตามความเห็นของผม”
“สโมสรต้องการเวลาในการสร้างใหม่เพราะยังคงเป็นหนึ่งในสโมสรที่ดีที่สุดในโลก แต่พวกเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง พวกเขาเข้าใจว่านี่เป็นหนทางเดียวเท่านั้น”
“นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ทั้งโครงสร้างของสโมสร โครงสร้างพื้นฐาน และทุกอย่าง เจ้าของสโมสรกำลังลงทุนในสนามซ้อม ดังนั้นผมจึงมีความสุข [เพราะสิ่งต่างๆ กำลังเปลี่ยนแปลงไป]
“ผมเชื่อว่าอนาคตจะสดใส ผมเชื่อเช่นนั้น แต่พวกเขาไม่ได้ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว พวกเขาต้องสร้างทีมขึ้นมาใหม่จากจุดต่ำสุด หากไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาจะไม่สามารถแข่งขันได้ มันเป็นไปไม่ได้”
อย่างไรก็ตาม โรนัลโด้ได้ชื่นชมการตัดสินใจของสโมสรในการดึงเพื่อนร่วมทีมเก่าอีกคนอย่างรุด ฟาน นิสเตลรอย เข้ามาเป็นทีมงานของเทน ฮาก
“หากเท็น ฮากฟังรุด บางทีเขาอาจช่วยตัวเองได้” เขากล่าวเสริม
“ผมคิดว่ามันช่วยได้มาก เพราะเขารู้จักสโมสร และสโมสรก็ควรจะฟังคนที่อยู่ที่นั่น”
“คุณ [ริโอ] หรือรอย คีน หรือพอล สโคลส์ หรือแกรี่ เนวิลล์ หรือเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน คุณไม่สามารถสร้างสโมสรขึ้นมาใหม่ได้หากไม่มีความรู้ – ไม่ใช่คนที่ทำงานในออฟฟิศ”
“คนที่เข้าใจฟุตบอลคือคนที่อยู่ในห้องแต่งตัว พวกเขารู้ว่าจะต้องจัดการกับนักเตะอย่างไร”
“ดังนั้นผมเชื่อว่ารุดจะช่วยเหลือได้เพราะเขาเคยอยู่ในสโมสร เขารู้จักสโมสร เขารู้จักแฟนๆ หากโค้ชฟังเขา ผมคิดว่าพวกเขาสามารถปรับปรุงสโมสรได้บ้าง”