แม้ว่ากัปตันทีมไอริชวัย 35 ปีผู้มากประสบการณ์จะเคยเผชิญหน้ากับอังกฤษมาแล้วในเกมกระชับมิตร 2 นัด แต่คาดว่าเขาจะได้นำทีมลงพบกับทรีไลออนส์เป็นครั้งแรกในการแข่งขันอย่างเป็นทางการสุดสัปดาห์นี้
โคลแมนพลาดการลงเล่นในเกมกระชับมิตรที่สาธารณรัฐไอร์แลนด์พ่ายต่ออังกฤษ 3-0 ที่สนามเวมบลีย์ในปี 2020 โดยเขาได้ลงเล่นในเกมเสมอ 1-1 ที่สนามเดียวกันในปี 2013 และเกมเสมอแบบไร้สกอร์ที่ดับลินในอีก 2 ปีต่อมา
“คุณสามารถสัมผัสกับอารมณ์ความรู้สึกได้อย่างแน่นอน แต่พูดตามตรงแล้ว ผมคิดว่านั่นมาพร้อมกับทุกครั้งที่คุณสวมเสื้อสีเขียวให้กับไอร์แลนด์” โคลแมนกล่าว ซึ่งเขามีโอกาสติดทีมชาติเป็นครั้งที่ 73
“แม้ว่าเกมนี้จะเป็นเกมประวัติศาสตร์และคู่แข่งของเราที่มาเยือนอังกฤษ แต่สำหรับพวกเราแล้ว เรากำลังเป็นตัวแทนของประเทศ เราภูมิใจมากที่ทำเช่นนี้”
“เราสามารถดึงเอาอารมณ์เข้ามาใช้ได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นอังกฤษ สกอตแลนด์ เวลส์ หรือไอร์แลนด์เหนือ เพราะคุณกำลังเล่นให้กับประเทศของคุณ หวังว่าเราจะทำสิ่งนั้นในทางบวกได้ในวันพรุ่งนี้ แต่ไม่ใช่แค่อารมณ์ที่มุ่งมั่นเท่านั้น คุณต้องมีหัวคิดที่ฉลาดด้วยอย่างแน่นอน”
โคลแมนเปิดตัวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2011 และเป็นผู้เล่นที่อยู่กับทีมสาธารณรัฐไอร์แลนด์ยาวนานที่สุด
หลังจากที่ไฮเมียร์ ฮอลล์กริมส์สันได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมแล้ว โคลแมนยังเตรียมที่จะได้ลงเล่นในระดับนานาชาติภายใต้ผู้จัดการทีมคนที่ 5 ของเขาอีกด้วย โดยก่อนหน้านี้เขาเคยลงเล่นให้กับจิโอวานนี่ ตราปัตโตนี, มาร์ติน โอนีล, มิก แม็กคาร์ธีย์ และสตีเฟน เคนนี
โคลแมนเป็นผู้เล่นสาธารณรัฐไอร์แลนด์เพียง 1 ใน 2 คนเท่านั้นที่ได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ โดยทั้งเขาและร็อบบี้ เบรดี้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติไอร์แลนด์ในศึกยูโร 2016
เขายืนกรานว่าผู้เล่นอายุน้อยของทีมจะต้องมุ่งมั่นเพื่อเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขัน โดยการเข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของประเทศนั้นต้องย้อนกลับไปในปี 2002
“นั่นคือเป้าหมายสูงสุดในฐานะนักเตะระดับนานาชาติ” โคลแมนซึ่งเป็นกัปตันทีมสาธารณรัฐไอร์แลนด์ตั้งแต่ปี 2016 กล่าว
“การรวบรวมหมวกถือเป็นเรื่องที่ดีและยอดเยี่ยม แต่เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นและคุณได้พักผ่อนเมื่อคุณเกษียณแล้ว คุณจะมองย้อนกลับไปยังความทรงจำของฝรั่งเศสในปี 2016”
“นั่นคือจุดที่กลุ่มของเราในตอนนี้ ซึ่งก็คือเด็กรุ่นใหม่ ควรจะใฝ่ฝันที่จะไปถึงในทัวร์นาเมนต์สำคัญๆ เพราะนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงต้องทำแบบนั้น และนั่นคือจุดที่พวกเราต้องการอยู่”
เขากล่าวเสริมว่า “เราต้องเข้าใจว่าทำไมเราถึงอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เพื่อสวมหมวก แต่เพื่อสร้างความภาคภูมิใจให้กับประเทศ และแฟนๆ ก็เรียกร้องให้มีการแข่งขัน”
“เมื่อคุณนั่งอยู่ที่บ้านและชมการแข่งขันของพวกเขาในช่วงซัมเมอร์ คุณต้องการอยู่ที่นั่น และแฟนๆ ก็สมควรที่จะอยู่ที่นั่น”
“บางทีเราอาจต้องสร้างความคิดที่แข็งแกร่งขึ้นและต้องแน่ใจว่าการผ่านเกณฑ์เป็นสิ่งสำคัญที่สุด”