คริสเตียโน โรนัลโด้ ตำนานนักเตะทีมชาติโปรตุเกส กล่าวว่า เขาไม่มีแผนที่จะเกษียณจากการเล่นฟุตบอลทีมชาติในตอนนี้ แต่ “มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ยาก” เมื่อถึงเวลา
นักเตะวัย 39 ปีรายนี้ลงเล่นและยิงประตูได้มากกว่าใครๆ ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลชายนานาชาติ โดยยิงได้ 130 ประตูจาก 212 เกม
เขาอยู่ในทีมชาติโปรตุเกสสำหรับเกมเนชั่นส์ลีกกับโครเอเชียและสกอตแลนด์
แต่โรนัลโด้ลงเล่นในเกมเหล่านี้หลังจากที่ทำผลงานในยูโร 2024 ได้อย่างน่าผิดหวังโดยไม่สามารถยิงประตูได้เลยและหลายคนรู้สึกว่าเขาทำให้ทีมถอยหลังไป
ตำนานของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและเรอัลมาดริดปัจจุบันเล่นให้กับอัล-นาสร์ในซาอุดิอาระเบีย
“เมื่อถึงเวลา ฉันจะก้าวต่อไป” เขากล่าว “มันจะไม่ใช่การตัดสินใจที่ยากเลย”
“หากฉันรู้สึกว่าฉันไม่ได้มีส่วนสนับสนุนอะไรอีกต่อไป ฉันจะเป็นคนแรกที่ลาออก”
ผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์ 5 สมัยกล่าวว่าเขา “ไม่เคยคิดที่จะออกจากทีมชาติ” แม้จะได้รับคำวิจารณ์หลังยูโร 2024 ก็ตาม
โรนัลโด้และเปเป้เพื่อนร่วมทีมวัย 41 ปีเป็นสองผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในยูโร 2024
หลังจากตกรอบยูโร 2020 อดีตกองหน้าทีมชาติโปรตุเกส โชเซ่ ฟอนเต้ บอกกับบีบีซี สปอร์ตว่า “พวกเขาน่าจะรู้ดีว่านี่คือจุดสิ้นสุดของทีมชาติแล้ว”
“พวกเขาทำอะไรมากมายให้กับโปรตุเกส บางครั้งคุณก็ต้องยอมสละตำแหน่งให้กับเด็กหนุ่มที่กำลังก้าวขึ้นมา”
เปเป้ประกาศอำลาอาชีพค้าแข้ง โดยโรนัลโด้กล่าวว่ากองหลังรายนี้ “ออกไปทางประตูหน้า” แต่กองหน้ารายนี้เลือกที่จะเล่นต่อ
“ความคาดหวังของผู้คนต่อทีมชาติสูงเกินไป” โรนัลโด้กล่าวเสริมหลังจากตกรอบก่อนรองชนะเลิศในการดวลจุดโทษที่ฝรั่งเศส
เดือนที่แล้วเขากล่าวว่า “ผมไม่รู้ว่าผมจะเกษียณในเร็วๆ นี้หรือไม่ ในอีกสองหรือสามปี แต่ผมคงจะเกษียณที่นี่ที่อัล-นาสร์”
“เมื่อผมออกจากทีมชาติ ผมจะไม่มีวันบอกใครล่วงหน้า และมันจะเป็นการตัดสินใจที่เกิดขึ้นโดยฉับพลันจากผม แต่ก็เป็นการตัดสินใจที่คิดมาอย่างรอบคอบเช่นกัน”