กองหน้าโบลตันที่กำลังฟอร์มดีทำให้ทีมของเขาเสียสมาธิด้วยการทำประตูแรกให้ทีมชาติในนาทีที่ 24 และทำประตูที่สองหลังจากพักเบรกไม่นาน NI ได้รับชัยชนะตามที่คาดหวังเมื่อพวกเขาเริ่มประมูลยูโร 2024 กับทีมอันดับต่ำที่สุดในโลก
ชายของ O’Neill เป็นเจ้าภาพฟินแลนด์ที่ Windsor Park ในวันอาทิตย์ ฟินน์แพ้ให้กับทีมอันดับต้น ๆ ของเดนมาร์กในการเผชิญหน้ากลุ่ม H เมื่อเย็นวันพุธ ขณะที่สโลวีเนียเปิดกลุ่มด้วยการชนะคาซัคสถาน 2-1
นักร้องประสานเสียง ‘เรารักคุณ ไมเคิล เราทำได้’ ร้องออกมาจากผู้สนับสนุนการเดินทางไอร์แลนด์เหนือที่แข็งแกร่งกว่า 1,000 คน ขณะที่พวกเขาต้อนรับการกลับมาของผู้จัดการทีมที่นำพวกเขาไปสู่รอบชิงชนะเลิศยูโร 2016 ระหว่างการดำรงตำแหน่งครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จซึ่งสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในปี 2020 เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19
หลังจากชนะเพียงสี่ครั้งจากการแข่งขัน 24 นัดภายใต้การคุมทีมของเอียน บาราคลัฟตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซานมาริโนก็เชื้อเชิญคู่ต่อสู้ให้กลับมาของโอนีล เนื่องจากตอนนี้พวกเขาไม่ชนะเลยจากการแข่งขันทั้งหมด 167 ครั้งและรั้งอันดับที่ 211 ของการจัดอันดับฟีฟ่า เชียร์ ชาร์ลส์และคอเนอร์ แบรดลีย์รุ่นเยาว์ต่างแสดงฟอร์มที่เป็นผู้ใหญ่และน่าประทับใจสำหรับไอร์แลนด์เหนือ ขณะที่ไอแซค ไพรซ์ดาวรุ่งเอฟเวอร์ตันร่วมกับคาเมรอน แมคกีแฮนในการเปิดตัวระดับนานาชาติในครึ่งหลัง
‘ไม่มีเพดาน’ สำหรับผู้เล่นอายุน้อย – Michael O’Neill ชาร์ลส์ให้รางวัลแก่โอนีลเป็นสองเท่า ลูกเปิดของชาร์ลส์มาถึงในนาทีที่ 24 และเป็นการจบสกอร์ด้วยเทคนิคและเทคนิคของชายผู้มีความมั่นใจสูงหน้าประตู โดยทำประตูให้โบลตัน วันเดอเรอร์สไปแล้ว 18 ครั้งในฤดูกาลนี้
เชีย ชาร์ลส์ ดาวรุ่งของแมนฯ ซิตี้ ซึ่งดูสงบนิ่งตลอดการทำหน้าที่แทนสตีเว่น เดวิส กัปตันทีมที่บาดเจ็บในตำแหน่งมิดฟิลด์ พบคอเนอร์ วอชิงตันที่เต็มใจส่งบอลทางขวา และจ่ายบอลต่ำได้อย่างยอดเยี่ยมเป็นครั้งแรก สำหรับคู่ตีของเขา ชาร์ลส์ต้องเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดขณะที่บอลกระดอนก่อนจะมาถึงเขาที่เสาหลังก่อนจะควบคุมการจบสกอร์ได้อย่างยอดเยี่ยมเพื่อเปิดบัญชีของเขาให้กับไอร์แลนด์เหนือในหมวกที่ 14 ของเขา
ชาร์ลส์มุ่งหน้ากลับบ้านหลังจากพักครึ่ง 10 นาที เป็นอีกครั้งที่อยู่ในสถานที่ที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมเพื่อพบกับจามาล ลูอิสที่ครอสจากด้านซ้ายด้วยลูกโหม่งระยะใกล้ที่ดูเหมือนเบเนเด็ตตินี่เท้าผิดที่ยื่นมือออกไป ต่อบอลแต่สกัดไม่ออก
มันนำไปสู่การร้อง ‘Dion’s on fire’ – การเปลี่ยนแปลงของรายการโปรดเก่าที่หลายคนจำได้จากรอบชิงชนะเลิศยูโร 2016 อย่างไม่ต้องสงสัย – และพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าทีมระดับนานาชาติมีความสำคัญเพียงใดในการมีกองหน้าที่ทำประตูอย่างสม่ำเสมอในระดับสโมสร .
ประตูเปิดของชาร์ลส์เป็นจังหวะที่เหมาะเจาะสำหรับทีมเยือน ซึ่งจนถึงตอนนั้นก็ทำได้ดีอยู่อันดับต้น ๆ แต่รู้สึกผิดหวังที่ลูกตั้งเตะหลายครั้งล้มเหลวในการออกตัว ในขณะที่ผู้เล่นบางคนดูเหมือนจะมีปัญหาในการยืนหยัดขณะที่พวกเขาลื่นไปที่ พื้น.
แพดดี แม็คแนร์มีโอกาสสำคัญเพียงครั้งเดียวก่อนที่ประตูแรกจะมาถึง นอกจากความหวาดกลัวจากเจ้าภาพเมื่อฟิลิปโป เบราร์ดีผ่านเข้าไปและบังคับให้เซฟจากเบลีย์ การข้ามได้รับการช่วยเหลืออย่างดีจากผู้รักษาประตู Elia Benedettini
ผลของการเป็นผู้นำที่เห็นได้ชัดเจนคือคนของ O’Neill เริ่มสร้างโอกาสที่ดีหลายครั้งโดยที่ Saville โดดเด่นจากลูกครอสของ Bradley และ Dion Charles ก็ไม่สามารถยืดออกไปได้ไกลพอที่จะแยงบ้านที่สวยงาม เชิญข้ามจากเชียชื่อของเขา
อย่างไรก็ตาม โอกาสที่ดีที่สุดสำหรับไอร์แลนด์เหนือในการขึ้นนำเป็นสองเท่าตกอยู่ที่ลูอิส วิงแบ็คก่อนพักเบรก แต่นักเตะนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด พยายามเปิดลูกครอสที่สมบูรณ์แบบของดิออน ชาร์ลส ด้วยเท้าซ้ายไม่สำเร็จ เมื่อเขามองว่ากำลังจะยิงด้วยเท้าซ้ายของเขา อยู่หน้าประตู
ครึ่งหลังค่อนข้างแผ่วลงในช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้าย แม้ว่าจะมีเรื่องน่าตกใจสำหรับไอร์แลนด์เหนือเมื่อ Nicola Nanni จ่ายบอลให้ทีมเยือนในนาทีที่ 67 แต่ธงกลับล้ำหน้าเมื่อลูกยิงของเขาเข้าตาข่าย