ไม่เป็นที่รู้จักในสหราชอาณาจักรเมื่อเขาเข้าร่วมกับเบรนท์ฟอร์ดในฐานะผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชในปี 2559 โทมัส แฟรงค์กำลังจะพาสโมสรไปสู่การจบลีกสูงสุดในรอบ 85 ปี
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะมาถึงลอนดอน กุนซือชาวเดนมาร์กใช้เวลา 20 ปีในการพัฒนาฝีมือของเขา และ BBC Sport ก็จัดอันดับการก้าวขึ้นมาจากโค้ชเยาวชนสู่กุนซือพรีเมียร์ลีก
การเดินทางของแฟรงก์เริ่มต้นจากเฟรเดอริกสแวร์กสโมสรในบ้านเกิดของเขาอายุต่ำกว่า 8 ปี ก่อนที่เขาจะก้าวหน้าไปเป็นโค้ชของเดนมาร์กอายุต่ำกว่า 17 ปี ซึ่งเขาได้เข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2011
ในระหว่างทัวร์นาเมนต์นั้น เดนมาร์กเอาชนะเจ้าภาพเซอร์เบีย ฝรั่งเศส และทีมชาติอังกฤษที่มีจอร์แดน พิคฟอร์ด และราฮีม สเตอร์ลิง
“เขาพยายามปรับปรุงอยู่เสมอและมีแผนสำหรับทุกย่างก้าว” ลี โรเชสเตอร์ โซเรนเซ่น กองหน้าซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีม U17 ของเดนมาร์กกล่าว
“โธมัสมีแผน A, B และ C เสมอ ทำให้ชัดเจนว่าสิ่งที่จำเป็นตลอดการเล่นทั้ง 4 ระยะ ตั้งแต่ผู้รักษาประตูจนถึงตัวรุกของเรา เขาจะบอกเราถึงวิธีกดดันคู่แข่งและเหตุผลว่าทำไม”
เดนมาร์กต้องทนกับแคมเปญรอบคัดเลือกที่บีบคั้นประสาท โดยทำได้เพียงรักษาตำแหน่งในรอบชิงชนะเลิศในนัดที่แล้วด้วยการชนะกรีซในช่วงทดเวลาเจ็บ โรเชสเตอร์ โซเรนเซ่นมีชื่ออยู่บนม้านั่งสำรองในเกมเปิดสนามกับเซอร์เบีย และการสื่อสารที่ดีเป็นสิ่งสำคัญสำหรับแฟรงค์
“ในฐานะโค้ช เขานึกถึงคนที่ผิดหวังที่ไม่ได้ 11 ตัวจริง” เขากล่าว “เขาจะเรียกคุณไปที่ห้องทำงานของเขาและอธิบายการตัดสินใจ พร้อมขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของคุณ
“เขายุติธรรมเหมือนกัน หากพวกเขาออกสตาร์ทไม่ได้ เขาจะดร็อปผู้เล่น เขาต้องการและคาดหวังอย่างมากจากเรา”
ก่อนการแข่งขัน แฟรงค์จัดซ้อมเบาๆ เพื่อทดสอบทักษะการป้องกันของลูกเตะจากลูกตั้งเตะ และบอสก็แสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีภูมิคุ้มกันอารมณ์เสีย โรเชสเตอร์ โซเรนเซ่น ลงมาเป็นตัวสำรองเป็นคนแรกที่ทดสอบแนวรับด้วยฟรีคิกส่งบอลเข้ามุมบน “คนถัดไปวางฟรีคิกที่มุมบนด้วย” เขาอธิบาย
“โธมัสโมโหโดยพูดว่า ‘ผมยังเปลี่ยน 11 ตัวจริงได้’ เขาอาจโกรธได้แม้ว่าเขาจะเป็นคนดีก็ตาม”
Dane หนุ่มไม่แน่ใจว่า Frank คาดหวังให้กำแพงของเขากระโดดสูงขึ้นหรือผู้รักษาประตูตอบสนองเร็วขึ้น แต่สิ่งที่ชัดเจนคือ Frank ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับรายละเอียดที่เล็กที่สุดเมื่อต้องโจมตีและป้องกันลูกตั้งเตะ
เดนมาร์กเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์ เมื่อพวกเขาแพ้ให้กับเยอรมนีในที่สุด พวกเขายังได้เล่นในฟุตบอลโลกรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปีในปีนั้นที่เม็กซิโก นับเป็นช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จแต่เข้มข้น ซึ่งทีมใช้เวลาร่วมกันอย่างมาก
เป็นฤดูกาลที่บาร์เซโลนาคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกสมัยที่ 4 โดยมีผู้เล่นตัวจริงอย่างชาบี อิเนียสต้า และเมสซี
“เราจะดูเกมนี้ด้วยกันเยอะๆ” โรเชสเตอร์ โซเรนเซ่นกล่าว “โธมัสคงตื่นเต้นเป็นบ้าถ้าผู้เล่นคนใดคนหนึ่งทำสิ่งที่พิเศษ”
แฟรงค์ยังคงอยู่กับทีมเยาวชนของเดนมาร์กจนถึงปี 2013 เมื่อเขาได้รับการเสนอบทบาทเป็นโค้ชทีมชุดใหญ่ที่ Brondby ยักษ์ใหญ่แห่งเดนมาร์ก Superliga สโมสรไม่ได้ยกตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 2548 โดยชนะหกครั้งระหว่างปี 2531 ถึง 2541
มาร์ติน ออร์นสคอฟ มิดฟิลด์ไวกิ้ง สตาวังเงร์ ไม่คุ้นเคยกับแฟรงค์เท่ากับเพื่อนร่วมชาติที่อายุน้อยกว่าของเขา เมื่อเขาได้รับโทรศัพท์ขอให้เขาเข้าร่วมกับบรอนด์บี้และช่วยพาสโมสรกลับไปสู่จุดสูงสุด
เมื่อมองย้อนกลับไป เขาเชื่อว่าแฟรงค์คิดว่าเขาสามารถเลียนแบบสิ่งที่เขาทำในฟุตบอลเยาวชนที่บรอนด์บี้ได้
“เขาทำผิดพลาดในตอนแรก” เขากล่าว “และบางครั้งเขาก็อ่อนโยน”
สิ่งเหล่านี้คือปัญหาที่ไม่แน่นอนของโค้ชที่ก้าวข้ามไปสู่ฟุตบอลรุ่นใหญ่ โดย Ornskov จำได้ว่าบางครั้งผู้เล่นทำเกินเป้าหมายด้วยการโหม่งในการฝึกซ้อม ในเวลาต่อมา แฟรงค์วางมาตรการเพื่อแสดงว่าใครเป็นเจ้านาย
การฝึกซ้อมจบลงด้วยเกมเล็ก หากทีมใดแพ้ถึง 5 ประตู พวกเขาจะต้องพักเพื่อฝึกซ้อมเพิ่มเติม
Ornskov ชอบวิธีการทำงานร่วมกันของ Frank
“มีหลายครั้งที่เขาพูดคุยถึงวิธีแก้ปัญหากับเราระหว่างเกม” เขากล่าว “ห่างไกลจากการมองว่ามันเป็นจุดอ่อน ฉันมองว่ามันเป็นจุดแข็ง”
อดีตกองกลางของบรอนด์บี้สงสัยว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของความคิดของชาวเดนมาร์กหรือไม่ เมื่อการถูกบอกให้ทำบางอย่างไม่เพียงพอหากพวกเขาไม่ได้รับการบอกถึงจุดประสงค์เบื้องหลังการทำเช่นนั้น การประเมินของเขา? ผู้เล่นส่วนใหญ่รักเขา
อย่างไรก็ตาม มีแรงกดดันให้แฟรงก์นำวันแห่งความรุ่งโรจน์กลับคืนสู่สโมสร เขามักจะพูดถึงกระบวนการที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของสโมสร ซึ่งเห็นบางคนในสื่อล้อเลียนเขา
เท่าที่พวกเขากังวล Frank จำเป็นต้องลืมขั้นตอนทั้งหมดและเริ่มชนะ แชมป์ซูเปอร์ลีกายังคงเป็นเรื่องยาก โดยบรอนด์บี้จบอันดับไม่เกินอันดับสามตลอดสามฤดูกาลที่แฟรงค์คุมทีม
ย้อนกลับไปตอนนั้น Ornskov จะได้เห็นการเป็นโค้ชของแฟรงค์ในพรีเมียร์ลีกหรือไม่?
“ผมไม่แน่ใจเรื่องนั้น” เขากล่าว “ผมรู้ว่าเขาจะถูกชื่นชอบในฐานะบุคคลหนึ่งและสามารถพัฒนาเป็นโค้ชได้ แต่การทำงานในพรีเมียร์ลีกโดยไม่ต้องมีประสบการณ์หรือเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่นั้นเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่”
“แต่สิ่งที่เกี่ยวกับโธมัสคือเขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับฟุตบอลอยู่เสมอ เขามีชีวิตอยู่เพื่อเกมนี้ ผมเห็นโค้ชคนใหม่เมื่อสิ้นสุดระยะเวลา 3 ปีที่อยู่กับเขา”
หลังจากร่วมงานกับเบรนท์ฟอร์ดในตำแหน่งผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชในเดือนธันวาคม 2559 แฟรงค์เข้ามาแทนที่ดีน สมิธเป็นหัวหน้าทีมบีส์ในเดือนตุลาคม 2561 และยุติการเนรเทศบนลีกสูงสุดของสโมสรผ่านรอบเพลย์ออฟในปี 2564
ตอนนี้ยังคงมีประสบการณ์มากขึ้น – และด้วยทีมของเขาในการทำให้รอบคัดเลือกยุโรป กองเชียร์เบรนท์ฟอร์ดจะต้องตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัยที่แฟรงค์วัย 49 ปีได้เหินห่างจากตำแหน่งผู้จัดการที่ท็อตแนมว่าง
คำแนะนำพื้นฐานคือเขาเชื่อว่ามีอะไรให้บรรลุอีกมากที่ Gtech Community Stadium
หากเส้นทางอาชีพของแฟรงค์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมายังคงดำเนินต่อไป นั่นถือเป็นข่าวดีสำหรับอนาคตของเบรนท์ฟอร์ด