แมนเชสเตอร์ซิตี้ชัยชนะเหนือเลสเตอร์ ซิตี้ 3-1เมื่อวันเสาร์ทำให้แชมป์เก่าตามหลังจ่าฝูงเพียง 3 แต้ม ตอนนี้ซิตี้ต้องเจอกับเกมสำคัญ 3 เกมที่สามารถสร้างหรือทำลายฤดูกาลของพวกเขาได้ เนื่องจากพวกเขาตั้งเป้าที่จะคว้าสามถ้วยรางวัลให้สำเร็จ
พวกเขาออกไปเยือนบาเยิร์น มิวนิคด้วยความได้เปรียบ 3-0 หลังจบเลกแรกของแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนจะพบกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ทีมจากแชมเปี้ยนชิพ ในรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ ในวันเสาร์นี้
ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาน่าจะคืบหน้าจากทั้งสองเกม แต่เกมลีกนัดต่อไปน่าจะเป็นตัวตัดสินแชมป์กับทีมของมิเกล อาร์เตตา ในบ้านวันพุธที่ 26 เมษายนที่เอติฮัด สเตเดี้ยม
“อย่างที่ผมพูดในการแถลงข่าวครั้งก่อน มันคือการชนะ ชนะ ชนะ” กวาร์ดิโอล่ากล่าว
“พวกเขา (อาร์เซนอล) ทำผลงานได้อย่างเหลือเชื่อในฤดูกาลนี้ ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะทิ้งแต้มมากมาย และเราต้องอยู่ในจุดนั้น”
“มันสำคัญสำหรับเราที่จะมาถึงการแข่งขันด้วยการชนะในวันนี้ และ [มันคือ] รอบชิงชนะเลิศกับพวกเขาในเกมพรีเมียร์ลีกนัดถัดไป”
อาร์เซนอลสามารถสร้างข้อได้เปรียบหกแต้มได้อีกครั้งเมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับเวสต์แฮมในวันอาทิตย์ และช่องว่างอาจเป็นเก้าแต้มเมื่อพวกเขาพบกับซิตี้ ขณะที่พวกเขาเล่นเกมลีกพิเศษกับสโมสรระดับล่างสุดอย่างเซาแธมป์ตันในวันศุกร์หน้า
“มันเป็นนัดชิงที่ต้องเล่นรอบชิงมากกว่านี้” กวาร์ดิโอล่าพูดถึงการเผชิญหน้ากับอาร์เซนอล “ถ้าเราแพ้เกมนี้มันเกือบจะจบลงแล้ว
“เราต้องมาถึงตำแหน่งนี้โดยมีโอกาสใกล้เคียงกับอาร์เซน่อล เราต้องการโอกาสนี้โดยรู้ว่ามันจะยากแค่ไหน แต่ก่อนหน้านั้นเรามีโอกาสเข้ารอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกและเอฟเอ คัพ”
ในเกมกับเลสเตอร์ เออร์ลิง ฮาแลนด์กองหน้ายังคงทำประตูได้อย่างเหลือเชื่อในฤดูกาลนี้ โดยสองประตูของเขาทำสถิติสูงสุดที่ 47 จาก 40 นัด เขายิงจุดโทษและเพิ่มการจบสกอร์ที่หรูหราหลังจากเปิดสนามของจอห์น สโตนส์ และยิงไปถึง 32 ประตูในลีกสูงสุดในฤดูกาลแรกของเขาในพรีเมียร์ลีก
ตอนนี้เขาดูเหมือนทำลายจุดสังเกตของอดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษ อลัน เชียร์เรอร์ และ แอนดี โคล ซึ่งทั้งคู่ทำไป 34 ประตูในฤดูกาลเดียว
Guardiola กล่าวว่า: “ฉันต้องการ ฉันหวังว่าเขาจะทำลายสถิติทั้งหมดที่เป็นไปได้นั่นหมายความว่าเขาทำประตูได้มากมายซึ่งช่วยเรา ฉันคิดว่าเขาต้องการแชมป์และเรายังคงอยู่ แต่ก็น่าประทับใจและยังเหลืออีกแปดเกมที่จะทำลาย ทั้งหมด.”
แต่เขากลับพลาดโอกาสทำแฮตทริกที่ 7 ของแคมเปญอย่างน่าประหลาดใจ เนื่องจากเขาถูกถอนออกในช่วงพักครึ่งร่วมกับสโตนส์ผู้พิทักษ์
“ยอดเยี่ยมเช่นเคย” กวาร์ดิโอลากล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับปฏิกิริยาของฮาลันด์ต่อการย้ายทีม
“จอห์นและเออร์ลิงกลับมาจากอาการบาดเจ็บ เขาลงเล่น 90 นาทีกับบาเยิร์นหลังจากพักไป 15 วัน และคุณต้องดูแลจอห์น หลังจาก 45 นาทีผ่านไป มันเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขาที่จะได้พัก
“สถิติทั้งหมดผมไม่รู้ แต่ผมประทับใจ”