แมนเชสเตอร์ ซิตี้อยู่ห่างจากความยิ่งใหญ่เพียงสี่ชัยชนะ และชัยชนะเหนือเอฟเวอร์ตันในวันอาทิตย์แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าทำไมพวกเขาถึงเข้าใกล้สิ่งที่น่าจะเป็นเทรเบิลที่น่าทึ่ง
ผู้คนมักพูดกันลอยๆ ว่าทีมมีจิตใจแห่งชัยชนะโดยไม่ได้ตรวจสอบรายละเอียดเบื้องหลังอย่างเหมาะสม แต่ทุกสิ่งที่ซิตี้ทำที่กูดิสัน พาร์ค คือตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของระดับความสำเร็จของพวกเขา
ก่อนเกมกับเอฟเวอร์ตันผมค่อนข้างประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเป๊ป กวาร์ดิโอลาหายไปพร้อมกับแบ็คโฟร์สามคนที่เผชิญหน้ากับเรอัล มาดริดในเลกแรกของแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบรองชนะเลิศเมื่อวันพุธ สิ่งเดียวที่เปลี่ยนคืออายเมอริก ลาปอร์กต์เปลี่ยนแทนจอห์น สโตนส์
ผมคิดว่านั่นเป็นการไม่เคารพต่อการคุกคามของเอฟเวอร์ตันหลังจากผลงานล่าสุดของพวกเขา แต่ยังเป็นสัญญาณว่ากวาร์ดิโอลามีความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ในผู้เล่นที่เขาเลือก ไม่ใช่แค่สภาพร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความคิดของพวกเขาด้วย ท่ามกลาง สัปดาห์ที่สำคัญอย่างมหาศาลของฤดูกาล
นึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดในวงการฟุตบอลคือการเล่นเกมที่ยิ่งใหญ่จริงๆ แล้วลงแข่งขันในเกมที่เหมือนในกระดาษ
ซิตี้ทำเช่นนั้นเมื่อพวกเขาเลิกเล่นที่เบร์นาเบว ซึ่งเป็นเกมที่ยิ่งใหญ่ระหว่างสองทีมที่ดีที่สุดในโลกที่มีคนดูทั่วโลก มาเป็นบ่ายวันอาทิตย์ที่กูดิสัน พาร์ค กับทีมที่ต้องตกชั้น
สำหรับผู้เริ่มต้น Goodison ไม่ได้มี Razzmatazz เหมือนกัน แต่ที่สำคัญกว่านั้นยังมีความเสี่ยงที่เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งในลีกของ Everton ผู้เล่น City บางคนคิดว่าพวกเขาสามารถพลิกกลับและชนะได้อย่างง่ายดาย
ความอิ่มเอมใจนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเพราะความเป็นมืออาชีพของทีม โดยพวกเขาทุกคนป้องกันตัวเองเมื่อมันสำคัญ และหัวใจของมันคือแบ็คโฟร์ที่แข็งแกร่ง
ดังนั้น เมื่อฉันพูดถึงจิตใจของผู้เล่นที่ชนะ ฉันกำลังพูดถึงมานูเอล อาคันจิที่ให้ความเคารพอเล็กซ์ อิโวบีแบบเดียวกับที่เขาทำกับโรดรีโก และไคล์ วอล์กเกอร์ปฏิบัติต่อดไวท์ แม็คนีลราวกับว่าเขาเก่งพอๆ กับวินิซิอุส จูเนียร์
มันเหมือนกันทุกประการกับทัศนคติของกองหน้า Riyad Mahrez และ Phil Foden ซึ่งเหลืออยู่บนม้านั่งสำรองในเกมกับ Real แล้วกลับมาในวันอาทิตย์
พวกเขาไม่ได้บึ้งตึงหรือดูเหมือนหงุดหงิดที่พลาดเกมใหญ่ แต่พวกเขารู้ว่ามีงานต้องทำและทำทุกส่วน ซึ่งรวมถึงโฟเดนที่ไล่ตามกลับมาในครึ่งหลังเพื่อเอาชนะลูกโหม่งเกมรับที่สำคัญที่เดอะ โพสต์หลัง
นั่นคือความคิดที่คุณต้องการเพื่อคว้าถ้วยรางวัล คุณต้องการความสามารถในการชนะเกมเช่นกัน แน่นอนว่าต้องผ่านความคิดสร้างสรรค์และการทำประตู แต่คุณยังต้องการความคิดและสภาพร่างกายเพื่อไปให้ไกลในหลายๆ แนวรบในทุกฤดูกาล แบบที่ซิตี้ทำ
ผู้เล่นส่วนใหญ่ของพวกเขาไปฟุตบอลโลกก่อนวันคริสต์มาส แต่พวกเขาทุกคนดูแข็งแรงมากและมีความฟิต ราวกับว่าพวกเขาถึงจุดสูงสุดในเวลาที่เหมาะสมพอดี
หลังจากดูพวกเขาเมื่อวันอาทิตย์ ฉันคิดว่าพวกเขาทุกคนสมควรได้รับเครดิต มีบุคคลมากมายในทีมของซิตี้ที่คุณสามารถยกย่องได้ แต่เป็นทีมที่ทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งนี้ และนั่นคือสิ่งที่ทำให้พวกเขามีแต้มในเกมพบเอฟเวอร์ตันด้วย
พรีเมียร์ลีกและแชมป์สมัยที่ 5 ใน 6 ฤดูกาลใกล้จะจบลงแล้ว ชัยชนะเหนือเชลซี, ไบรท์ตัน หรือเบรนท์ฟอร์ดจะเป็นการจบงาน ดังนั้นตอนนี้จึงเป็นเพียงกรณีที่ว่าซิตี้จะชนะอะไรอีก และใครจะหยุดพวกเขาได้
เรอัล มาดริด ต้องใช้ฟอร์มการเล่นระดับเทพเพื่อยุติความหวังเทรเบิลของพวกเขาที่เอติฮัด สเตเดี้ยมในวันพุธ และเช่นเดียวกันกับเอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ทีมเหล่านี้ไม่เพียงแค่ต้องหาทางหยุดซิตี้เท่านั้น แต่พวกเขายังต้องพยายามทำคะแนนใส่พวกเขาด้วย
ซิตี้มีชื่อเสียงในเรื่องการชมที่น่าทึ่ง สร้างสรรค์อย่างยอดเยี่ยม และทำประตูได้มากมาย แต่ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะได้รับเครดิตเพียงพอเสมอไปสำหรับความเก่งในการสกัดคู่แข่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา พวกเขาแข็งแกร่งและมั่นคงมาก ไม่ว่าใครจะอยู่ในแนวหลังก็ตาม พวกเขาชนะเกมลีก 11 นัดหลังสุดโดยเสียไปเพียง 7 ประตู และผมพูดได้เลยว่าตอนนี้พวกเขาเล่นเกมรับได้ดีพอๆ กับที่ผมเคยเห็นตั้งแต่กวาร์ดิโอลาเข้ามาในปี 2016
ผมจำได้เมื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2019-20 เมื่อลาปอร์กต์ได้รับบาดเจ็บและซิตี้เหลือเพียงเซ็นเตอร์ฮาล์ฟอาวุโสสองคนอย่างสโตนส์และนิโคลัส โอตาเมนดี ซึ่งเป็นการจับคู่ที่เป๊ปไม่เชื่อใจอย่างชัดเจน Vincent Kompany ออกจากฤดูร้อนนั้นและไม่ได้ถูกแทนที่และ Fernandinho ต้องเติมเต็มที่ด้านหลัง
ตอนนี้มีการแข่งขันกันอย่างมากสำหรับสถานที่และที่ว่างสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ดีในแนวหลังของพวกเขา แต่การเปลี่ยนตำแหน่งหรือลองใช้ชุดค่าผสมที่แตกต่างกันดูเหมือนจะไม่สำคัญ
เมื่อ Joao Cancello ปล่อยให้บาเยิร์นมิวนิคยืมตัวในเดือนมกราคม ฉันสงสัยว่าใครจะเล่นแบ็คซ้าย แต่ Nathan Ake และตอนนี้ Akanji ทำได้ดีมาก
ฉันจะเถียงว่าผู้เล่นทั้งสองคนกำลังเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดในอาชีพของพวกเขา และมันช่วยได้อย่างแน่นอนที่กองหลังส่วนใหญ่ของซิตี้ก็ทำแบบเดียวกัน
สโตนส์ดูมีความสุขมากกว่าที่เขาเคยทำกับซิตี้ ไม่ว่าจะเป็นแบ็คขวาที่เล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์หรือเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ และวอล์คเกอร์ก็ดูเหมือนจะมีระดับขึ้นเมื่ออายุ 32 ปี เขาดูไร้เทียมทาน เล่นเกมรับ และอยู่ที่ สุดยอดเกมของเขา
ฉันจำได้ว่าประทับใจ Akanji เมื่อเขาเล่นให้กับสวิตเซอร์แลนด์ในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป แต่เขาก็เป็นคนที่พัฒนาขึ้นอีกคนหนึ่ง นี่เป็นฤดูกาลแรกของเขาในพรีเมียร์ลีก แต่คุณจะไม่มีทางรู้เลย เขามีความมั่นใจและมีสไตล์ในการครองบอล และร่างกายก็ยอดเยี่ยมหากไม่มีฤดูกาลนี้
กองหลังธรรมดาๆ คนเดียวที่ผมไม่อยากพูดว่าดีขึ้นคือรูเบน ดิอาส แต่นั่นเป็นเพียงเพราะเขาดีมาอย่างยาวนาน
Ake ได้สร้างความร่วมมือที่ยอดเยี่ยมกับ Jack Grealish ทางปีกซ้าย และในขณะที่ Laporte ไม่ได้เล่นมากเท่าที่เขาต้องการ เขาแสดงให้เห็นในเกมกับ Everton ว่าเขาสามารถกลับเข้าสู่ทีมได้อย่างง่ายดายเมื่อต้องการ
ซิตี้ไม่ได้มีแค่เกมรับที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังมีมิดฟิลด์ตัวรับที่ดีที่สุดในโลกอยู่ข้างหน้าด้วย
นั่นเป็นวิธีที่ฉันคิดว่า Rodri ทำได้ดีในฤดูกาลนี้ – ฉันไม่เห็นใครที่ดีกว่านี้เลย – ดังนั้นมันจึงช่วยให้เขามีความทนทานและไว้วางใจได้สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า เขาไม่พลาดทุกเกม
ดาวเตะทีมชาติสเปนอยู่กับซิตี้มาตั้งแต่ปี 2019 และจำนวนเกมที่น้อยที่สุดที่เขาเล่นในฤดูกาลเดียวคือ 46 เกมในปี 2021-22 เขาเล่นไปแล้ว 51 ครั้งในแคมเปญนี้
Rodri เพิ่งอายุ 23 ปีเมื่อเขาเข้าร่วมจาก Atletico Madrid และเขาได้เติบโตเป็นนักฟุตบอลที่น่าอัศจรรย์
เมื่อเขาเข้าร่วมทีมครั้งแรก เขาใช้ความคิดในเชิงปฏิบัติมากขึ้นเมื่อเขาได้บอลและโฟกัสไปที่เกมรับในงานของเขา
ตอนนี้เขามีประสิทธิผลมากขึ้นในการครองบอล ยิงประตูได้ง่าย และต้องการบอลในตำแหน่งที่อันตรายจริงๆ
แต่ในด้านเกมรับ เขายังคงเฉียบขาดในการตรวจจับอันตราย และเหนือสิ่งอื่นใด เขายังแสดงตัวตนที่แท้จริงที่ลูกตั้งเตะด้วย
เขาจะยิ่งใหญ่สำหรับซิตี้เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับมาดริด และวิธีการเล่นของเขา มันจะเป็นเรื่องราวเดียวกันในแชมเปี้ยนส์ลีกรอบชิงชนะเลิศกับหนึ่งในสโมสรมิลานเช่นกัน