แกเร็ธ เบล แชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก 5 สมัยและไอคอนแห่งวงการฟุตบอลเวลส์ประกาศแขวนสตั๊ดในวัย 33 ปี กองหน้ารายนี้ประกาศการตัดสินใจของเขาทางสื่อสังคมออนไลน์เมื่อวันจันทร์ โดยกล่าวว่าเกมนี้ได้มอบ “ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของผม” ให้กับเขา
“หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ผมประกาศลาออกจากสโมสรและฟุตบอลต่างประเทศทันที” เขาเขียน
“ฉันรู้สึกโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่ได้ตระหนักถึงความฝันในการเล่นกีฬาที่ฉันรัก”
เบลเริ่มต้นอาชีพค้าแข้งในอังกฤษกับเซาแธมป์ตัน แต่สร้างชื่อที่ท็อตแน่มก่อนจะเซ็นสัญญากับเรอัล มาดริดด้วยค่าตัวสถิติโลกในปี 2013 เขาคว้าแชมป์ลา ลีกา สเปน 3 สมัย นอกเหนือจากแชมป์เปี้ยนส์ ลีก 5 สมัย ขณะที่เขาประกบกองหน้าที่น่ากลัวเคียงข้างกับคริสเตียโน โรนัลโด และคาริม เบนเซมา หลังจากยืมตัวกลับมาที่ท็อตแน่ม เบล เซ็นสัญญากับทีมลอส แองเจลิส เอฟซี (LAFC) ในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) ในปี 2565
เขาเลิกเล่นในฐานะผู้เล่นชายที่ลงเล่นมากที่สุดของเวลส์ด้วยการลงเล่น 111 นัด และนำชาติของเขาไปสู่ฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 64 ปีที่กาตาร์ 2022
“เพื่อแสดงความขอบคุณทุกคนที่มีส่วนร่วมในการเดินทางครั้งนี้ รู้สึกเหมือนเป็นไปไม่ได้” เขากล่าวเสริม
“ฉันรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณผู้คนมากมายที่ช่วยเปลี่ยนแปลงชีวิตและกำหนดเส้นทางอาชีพของฉันในแบบที่ฉันไม่เคยนึกฝันมาก่อนเมื่อฉันเริ่มทำงานครั้งแรกเมื่ออายุ 9 ขวบ
“ดังนั้น ฉันก้าวต่อไปด้วยความคาดหวังสู่ขั้นต่อไปของชีวิต ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงและการเปลี่ยนแปลง โอกาสสำหรับการผจญภัยครั้งใหม่”
Bale ทำประตูที่น่าทึ่งมากมายในอาชีพของเขา รวมถึงลูกเตะเหนือศีรษะอันน่าทึ่งระหว่างเกม Champions League รอบชิงชนะเลิศกับ Liverpool ในปี 2018 อย่างดีที่สุด ความเร็ว พลัง และสายตาของ Bale สำหรับเป้าหมายระยะไกลทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก อาการบาดเจ็บเริ่มขัดขวางฟอร์มของเขาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่เบลก็สามารถลงเล่นให้เวลส์ได้เสมอ เครื่องรางนำประเทศของเขาไปสู่ยูโร 2559 และ 2563 เข้าถึงรอบรองชนะเลิศในอดีต
แต่ความฝันของเขาคือการได้เล่นฟุตบอลโลกเสมอ และเขาก็ได้เล่นในกาตาร์ โดยเป็นกัปตันทีมและทำประตูแรกในฟุตบอลโลกให้ประเทศของเขานับตั้งแต่ปี 1958 ที่พบกับสหรัฐอเมริกา
“การตัดสินใจเลิกเล่นฟุตบอลทีมชาติของผมเป็นเรื่องที่ยากที่สุดในอาชีพการงานของผม” เขากล่าวในแถลงการณ์แยกต่างหากบนโซเชียลมีเดีย
“ฉันจะอธิบายว่าการเป็นส่วนหนึ่งของประเทศนี้และทีมมีความหมายต่อฉันอย่างไร ฉันจะอธิบายผลกระทบที่มีต่อชีวิตของฉันได้อย่างไร ฉันจะถ่ายทอดความรู้สึกอย่างไรทุกครั้งที่ฉันสวมเสื้อเวลส์ตัวนั้น?
“คำตอบของฉันคือฉันไม่สามารถทำสิ่งเหล่านั้นอย่างยุติธรรมได้ด้วยคำพูด
“แต่ผมรู้ว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลเวลส์ รู้สึกถึงมนต์ขลัง และได้รับผลกระทบในลักษณะที่ทรงพลังและไม่เหมือนใคร ดังนั้นผมรู้ว่าคุณรู้สึกถึงสิ่งที่ผมรู้สึกโดยไม่ต้องใช้คำพูดใดๆ เลย”
เบลจบอาชีพค้าแข้ง 16 ปีที่แอลเอเอฟซี ทำประตูในช่วงท้ายได้อย่างน่าทึ่ง ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ คัพ เป็นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2565
“เป็นเกียรติที่มีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ มีชีวิตชีวา และน่าตื่นเต้นที่สุดคนหนึ่งในรุ่นของเขา จบอาชีพด้วยตำแหน่ง LAFC และเราขออวยพรให้แกเร็ธ เอ็มมา ภรรยาของเขา และครอบครัวของพวกเขาประสบแต่สิ่งที่ดีที่สุดในอนาคต John Thorrington ประธานร่วมและผู้จัดการทั่วไปของ LAFC กล่าวในแถลงการณ์
