แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ แสดงให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมของเขา แต่ยังได้เปิดเผยความกังวลเกี่ยวกับการบาดเจ็บด้วยรายชื่อนักเตะชั่วคราว 33 คนของเขาสำหรับยูโร 2024 ที่เยอรมนี
มาร์คัส แรชฟอร์ด กองหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้รับบาดเจ็บสาหัส เช่นเดียวกับจอร์แดน เฮนเดอร์สัน อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูล ที่ถูกขวานทั้งคู่
ปาร์ตี้ของเซาธ์เกตเผยให้เห็นถึงอาการปวดหัวอย่างรุนแรงเกี่ยวกับการเลือกแนวรับ ดังนั้นอะไรคือปัญหาใหญ่ที่ต้องดำเนินการในขณะที่การนับถอยหลังสู่เยอรมนีดำเนินต่อไป
การแยกตัวของ Rashford ออกจากทีมชั่วคราวของอังกฤษในยูโร 2024 จะเป็นหัวข้อข่าว แต่ Southgate ได้ตัดสินใจอย่างไร้ความปรานี แต่ก็มีพื้นฐานอยู่ในความเป็นจริงที่โหดร้าย
กองหน้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะถูกเลือกไว้ในความทรงจำเท่านั้น ซึ่งต่างจากสิ่งที่เขาทำในฤดูกาลนี้ซึ่งไม่มากนัก เขาคงเป็นเรือท้องแบนที่ดีที่สุดและทัวร์นาเมนต์สำคัญ ๆ ก็ไม่มีเวลาสำหรับสิ่งเหล่านั้น
ตัวเลือกที่แข็งกร้าวของเซาธ์เกตนั้นตรงประเด็น
ฟอร์มของแรชฟอร์ดไม่สมควรได้รับการคัดเลือก โอกาสของเขาลดลงไปอีกโดยคู่แข่งในตำแหน่งของเขา เช่น โคล พาลเมอร์ ของเชลซี และแอนโทนี่ กอร์ดอน ของนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ต่างก็มีฤดูกาลที่โดดเด่นทั้งคู่
เห็นได้ชัดว่าแรชฟอร์ดเผชิญการต่อสู้เพื่อขึ้นเครื่องไปเยอรมนี เมื่อเขาปรากฏตัวเพียงสั้นๆ ในเกมกระชับมิตรกับบราซิลและเบลเยียมเมื่อสองเดือนมีนาคม
และการล่อลวงใดๆ ก็ตามที่จะเลือกแรชฟอร์ดจากฟอร์มที่ผ่านมา และการมีส่วนร่วมในทัวร์นาเมนต์สำคัญๆ ครั้งก่อนๆ นั้นมีมากกว่าฟอร์มที่น่าหดหู่ของเขาในระดับสโมสรของยูไนเต็ดในฤดูกาลนี้
แรชฟอร์ดยิงได้ 30 ประตูจาก 56 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ยิงเข้าเป้าเพียงแปดครั้งจาก 42 นัดในฤดูกาลนี้ และนั่นเป็นเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของเซาท์เกต
ปฏิกิริยาของผู้เล่นโดยทั่วไปมีระดับและมีเกียรติ โดยเขาโพสต์อินสตาแกรมอย่างรวดเร็วเพื่ออวยพรให้เซาธ์เกตและลูกทีมของเขาโชคดีสำหรับยูโร 2024
ไม่ว่านี่จะเป็นจุดจบของแรชฟอร์ดในระดับทีมชาติอังกฤษหรือไม่นั้นยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่เขาจะต้องแสดงผลงานให้ดียิ่งขึ้น และฟื้นฟูอาชีพของเขา ซึ่งอาจอยู่ห่างจากโอลด์ แทรฟฟอร์ด เพื่อทำงานผ่านคิวผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ในตำแหน่งของเขา และกลับไป เขาอยู่ที่ไหน
ออกไปพร้อมกับสิ่งเก่าเพื่ออังกฤษใหม่ของเซาธ์เกต
เฮนเดอร์สันเป็นอีกหนึ่งสมาชิกที่มีชื่อเสียงในการ์ดเก่าของอังกฤษที่ถูกคัดออกจากทีม แต่มันก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของด้านที่เย็นกว่าของเซาท์เกตที่มักถูกมองข้ามเมื่อต้องเลือก
เฮนเดอร์สันรอดชีวิตจากฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ แต่การตัดสินใจของเขาที่จะย้ายจากลิเวอร์พูลไปยังลีกซาอุดีอาระเบียที่ไม่ค่อยสำคัญและเข้มข้นน้อยกว่ากับอัล-เอตติฟาค ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าโชคร้ายและไม่เป็นที่นิยม นักเตะวัย 33 ปีได้ยินชื่อของเขาถูกแฟน ๆ เยาะเย้ย การปรากฏตัวในเวมบลีย์ครั้งต่อๆ มากับอังกฤษ
เขาลาออกจากซาอุดิอาระเบียหลังจากผ่านไปหกเดือนเพื่อเข้าร่วมกับอาแจ็กซ์ แต่อาชีพการงานในระดับนานาชาติที่ถูกใช้ไปกับส่วนต่างมากขึ้นในตอนนี้ได้จบลงแล้ว
เฮนเดอร์สันร่วมทีมกับราฮีม สเตอร์ลิ่งอดีตแข้งเชลซีอีกคนที่ลี้ภัยไปต่างประเทศ ชื่อของสเตอร์ลิงไม่ได้ถูกเอ่ยถึงในการสนทนาของอังกฤษอีกต่อไป เช่น การที่เขาตกจากความสง่างามนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกที่กาตาร์
คาลวิน ฟิลลิปส์เป็นอีกคนหนึ่งที่ประสบชะตากรรมเดียวกัน ท้ายที่สุดก็ออกจากเซาธ์เกตโดยไม่มีเหตุผลที่จะเลือกเขา แม้ว่าผู้จัดการทีมจะแสดงความภักดีและให้โอกาสเขาทุกครั้งในการค้นพบฟอร์มที่ทำให้เขาโดดเด่นในการวิ่งของอังกฤษไปสู่รอบชิงชนะเลิศยูโร 2020
อาชีพของฟิลลิปส์ต้องหยุดชะงักลงหลังจากที่เขาย้ายจากลีดส์ ยูไนเต็ดไปยังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และการย้ายแบบยืมตัวไปเวสต์แฮมยูไนเต็ดซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อจุดประกายการอ้างสิทธิ์ในอังกฤษและยูโร 2024 อีกครั้งนั้นถือเป็นฝันร้ายส่วนตัว
เอริค ดายเออร์อาจหวังที่จะฟื้นอาชีพค้าแข้งในทีมชาติอังกฤษของเขาอีกครั้งหลังถูกยืมตัวไปอยู่กับบาเยิร์น มิวนิค แต่เช่นเดียวกับเฮนเดอร์สัน, สเตอร์ลิง และฟิลลิปส์ เซาธ์เกตได้ตัดความสัมพันธ์กับส่วนนั้นในอดีตของเขา
เซาธ์เกตเผชิญวิกฤติแบ็กซ้าย
หากมีรายชื่อทีมของเซาท์เกตด้านใดด้านหนึ่งที่เกือบจะดูเหมือนร้องขอความช่วยเหลือ นั่นก็คือแบ็คซ้าย ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นปัญหาร้ายแรงก่อนยูโร 2024
ลุค ชอว์เป็นตัวเลือกแรกที่ไม่มีปัญหาเมื่อฟิต แต่การบอกว่าเซาธ์เกตฟังดูไม่ดีนักเกี่ยวกับโอกาสของเขาในการคว้าแชมป์รายการนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของการกล่าวน้อยไป
เขาไม่ได้เล่นให้กับทีมชาติอังกฤษในฤดูกาลนี้ ออกไปให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายที่ลูตัน ทาวน์ในเดือนกุมภาพันธ์ และเพิ่งประสบกับความพ่ายแพ้เมื่อไม่นานมานี้
มันทำให้เซาธ์เกตต้องยอมรับว่า “เขาต่อต้านมัน เขาพลาดฟุตบอลมาก ฉันไม่แน่ใจว่าอะไรจะสมจริงในเวลานี้ แต่ฉันต้องบอกว่าเขาทำได้ไกล”
เบน ชิลเวลล์ของเชลซีก็ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บเช่นกัน และทำผลงานได้ไม่ดีในเกมกระชับมิตรกับบราซิลและเบลเยียม ซึ่งหมายความว่าเขาถูกตัดออกจากทีม
ตู้โล่ง ดังนั้นเซาท์เกตจะหันไปหาคีแรน ทริปเปียร์ วัย 33 ปีและมีปัญหาอาการบาดเจ็บของตัวเองที่นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด หรือโจ โกเมซของลิเวอร์พูลที่สามารถเล่นแบ็กซ้ายได้แต่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ?
อย่างน้อยที่สุดสถานการณ์ก็ไม่เหมาะ
ทีมเซาธ์เกตเปิดโปงปัญหาแนวรับ
แกเร็ธ เซาธ์เกตได้ระบุชื่อกองหลัง 11 คนในรายชื่อ 33 คนของเขา ซึ่งจะลดเหลือ 26 คนก่อนที่ทีมชาติอังกฤษจะเดินทางไปเยอรมนี
เรื่องนี้เพียงอย่างเดียวแสดงให้เห็นถึงปัญหาที่เซาธ์เกตต้องผ่านอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะสรุปกลุ่มนั้นที่เขาหวังว่าจะยุติการรอคอยถ้วยรางวัลเมเจอร์ชายที่ย้อนกลับไปถึงชัยชนะในฟุตบอลโลกปี 1966
มันอธิบายการมีอยู่ของกลุ่มกองหลังรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ ซึ่งนำโดยจาร์ราด แบรนธ์เวตของเอฟเวอร์ตัน และจาเรลล์ ควอนซาห์ ดาวรุ่งลิเวอร์พูล ควบคู่ไปกับชื่อที่เป็นที่ยอมรับมากขึ้น
จอห์น สโตนส์จากแมนเชสเตอร์ ซิตี้และแฮร์รี แม็กไกวร์จากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในแนวรับที่เชื่อถือได้ของเซาธ์เกตต่างประสบปัญหาทั้งในด้านความฟิตหรือฟอร์มในฤดูกาลนี้ และในกรณีหลังทั้งคู่
ซึ่งหมายความว่า Marc Guehi และ Ezri Konsa ของ Crystal Palace ซึ่งมีแคมเปญที่โดดเด่นเมื่อ Aston Villa เข้าถึง Champions League อยู่ในส่วนผสม
เป็นไปได้ยากที่สโตนส์และแม็กไกวร์จะได้ลงตัวจริงในเกมยูโร 2024 นัดแรกกับเซอร์เบียในวันที่ 16 มิถุนายน หากฟิตเหมาะสม แต่เซาธ์เกตไม่อาจมองข้ามสิ่งใดไปได้
เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บ เซาธ์เกตยอมรับว่า “มีจำนวนมาก ที่จะเห็นได้ชัดคือผู้เล่นที่พลาดเกมสุดท้ายของฤดูกาลและผู้ที่เพิ่งกลับมา ฉันไม่เคยรู้สถานการณ์การบาดเจ็บที่ไม่ทราบมาก่อนมากนัก”
เซาธ์เกตยังยืนยันว่าเขาไม่ได้พูดคุยกับเบ็น ไวท์ของอาร์เซนอลเกี่ยวกับความพร้อมของเขา – เป็นอีกครั้งที่เขาเข้าใจถูกต้อง เนื่องจากต้องขึ้นอยู่กับกองหลังเพื่อติดต่อผู้จัดการเป็นการส่วนตัวหลังจากถอนตัวจากการแข่งขันในอังกฤษ ไม่ใช่วิธีอื่น
ความลำบากใจของอังกฤษในการโจมตีความร่ำรวย
หากมีจุดหนึ่งที่เซาธ์เกตมีปัญหาในรูปแบบที่เหมาะสม นั่นก็คือเกมรุก โดยที่อังกฤษมีพรสวรรค์หลากหลายประเภทจนทำให้โค้ชคนอื่นๆ ทุกคนในทัวร์นาเมนท์อิจฉา
กัปตันทีมแฮร์รี่ เคนไม่สามารถต่อรองได้ ในขณะที่เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่าเขาจะถูกขนาบข้างโดยบูกาโย่ ซาก้าของอาร์เซนอลทางขวา และฟิล โฟเด้นนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีทางด้านซ้าย
นั่นหมายความว่าเซาธ์เกตต้องหารูปแบบที่เหมาะสมกับโฟเดน เพราะกลยุทธ์มากมายจะถูกสร้างขึ้นโดยจู๊ด เบลลิงแฮม ซุปเปอร์สตาร์ดาวรุ่งของอังกฤษ ผู้ซึ่งบุกถล่มเรอัล มาดริด ในฤดูกาลนี้
โฟเดนเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ได้อย่างยอดเยี่ยมกับแชมป์พรีเมียร์ลีก 4 สมัยอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเซาท์เกตบอกเป็นนัยถึงความสามารถในการปรับตัวของเขาเมื่อเขากล่าวว่า “ฟิลเล่นทั้งทางขวาและทางซ้าย สิ่งสำคัญสำหรับเขาคือจุดสิ้นสุดของเขา ไม่ใช่ตำแหน่งเริ่มต้น”
เซาธ์เกตเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากในที่อื่น หลังจากยอมรับว่ามีอันตรายจากการก้าวไปข้างหน้าในทัวร์นาเมนต์ใหญ่มากเกินไป เพราะ “พวกเขาต้องการความรักมากมาย”
ดูเหมือนว่า Ollie Watkins ของ Aston Villa จะต่อสู้กับ Ivan Toney กองหน้า Brentford เพื่อเป็นรองของ Kane โดยที่อดีตจบฤดูกาลด้วยฟอร์มที่ดีกว่ามากและอย่างหลังอยู่ในสตรีคที่แห้งแล้งหลังจากทำคะแนนจากจุดในเกมกระชับมิตรกับเบลเยียม
ที่อื่นๆ เกมกระชับมิตรที่กำลังจะมีขึ้นกับบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนา และไอซ์แลนด์ มอบโอกาสสุดท้ายให้กับนักเตะอย่างจาร์ร็อด โบเวนของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด, เอเบเรชี่ เอซของคริสตัล พาเลซ, โคล พาลเมอร์ของเชลซี, แอนโธนี กอร์ดอนปีกของนิวคาสเซิ่ลยูไนเต็ด และแจ็ค กรีลิชของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่จะผลักดันพวกเขา การเรียกร้อง
ไม่เหมือนที่อื่น นี่คือพื้นที่ที่เซาท์เกตมีความลำบากใจในเรื่องความร่ำรวยอย่างแท้จริง