เอ็ดดี้ ฮาว กล่าวว่านิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ดเก็บชัยชนะได้หนึ่งนัดจากการผ่านเข้ารอบ

Eddie Howe ผู้จัดการทีม Newcastle United กล่าวว่าเขาจะพูดคุยเกี่ยวกับ Champions League “เพื่อความสนุก” หากทีมของเขาผ่านเข้ารอบ – แต่ไม่ใช่ก่อนหน้านี้

“แชมเปี้ยนส์ ลีก ใกล้เข้ามามาก แต่ก็ห่างไกลเช่นกัน เราจะสนุกในค่ำคืนนี้ แต่เราโฟกัสไปที่นัดต่อไป” ฮาว ซึ่งไม่เต็มใจที่จะพูดถึงโอกาสท็อปโฟร์ของทีมกล่าว

“เราพอใจกับผลงานที่ได้เอาชนะด้านคุณภาพของพวกเขา เราไม่ได้มองไปข้างหน้าไกลเกินไป

“เสร็จแล้วฉันจะคุยสนุก ๆ ถ้าคุณต้องการ”

นิวคาสเซิ่ลขึ้นนำเมื่อเดนิซ อุนดาฟกองหน้าไบรท์ตันยิงลูกเตะมุมของคีแรน ทริปเปียร์เข้าตาข่ายของตัวเอง ก่อนที่กัปตันทีมเดอะ แม็กพายส์จะเลือกแดน เบิร์นจากลูกฟรีคิกเพื่อโหม่งในวินาทีที่สอง

มิเกล อัลมิรอนถูกปฏิเสธหนึ่งในสามของนิวคาสเซิ่ลในช่วงเริ่มครึ่งหลังจากการหยุดอย่างชาญฉลาดของผู้รักษาประตูของไบรท์ตัน เจสัน สตีล และเพียง 45 วินาทีต่อมา Undav ก็เสียบเข้าทางด้านขวาเพื่อให้ผู้มาเยือนมีความหวัง

ทันใดนั้นหลังจากคุมเกมได้ครบ 50 นาที นิวคาสเซิ่ลต้องบุกเข้าใส่

แต่ทีมเหย้าจัดการเกมได้อย่างมืออาชีพและคลายความตึงเครียดจากการจบสกอร์ในช่วงท้ายของ Callum Wilson

บรรยากาศกลายเป็นการเฉลิมฉลองมากยิ่งขึ้นเมื่อบรูโน กิมาไรส์เปลี่ยนการส่งบอลของวิลสันอย่างเด่นชัดในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

ชัยชนะดังกล่าวทำให้นิวคาสเซิ่ลมีโอกาสกลับสู่แชมเปี้ยนส์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่พวกเขาตกรอบคัดเลือกในปี 2546-2547

ฝ่ายของ Eddie Howe ซึ่งรวมตำแหน่งที่สามในตารางรู้ว่าการชนะหนึ่งครั้งในสองเกมสุดท้ายของพวกเขาจะรับประกันการจบอันดับสี่

The Magpies เป็นสามแต้มที่ชัดเจนของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่อยู่อันดับสี่ซึ่งเล่นเกมน้อยกว่าและสี่แต้มนำหน้าลิเวอร์พูลอันดับห้าซึ่งเหลืออีกสองเกม

ไบรท์ตันยังคงอยู่อันดับที่ 6 และผ่านเข้ารอบยูโรป้า ลีก ซึ่งจะเป็นรสชาติแรกของการแข่งขันในยุโรป ยังคงอยู่ในมือของพวกเขาเองโดยเหลือการแข่งขันอีก 3 นัด

นิวคาสเซิ่ลเกือบจะได้เริ่มปาร์ตี้แชมเปียนส์ลีกแล้ว

ในขณะที่สมาคมที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียซึ่งซื้อนิวคาสเซิลเมื่อปลายปี 2564 นำมาซึ่งการมองโลกในแง่ดีและความตื่นเต้นเกี่ยวกับอนาคตของสโมสร แต่มีเพียงไม่กี่คนที่คาดว่าทีมในการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้นในช่วงเวลาของการเทคโอเวอร์จะได้แข่งขันเพื่อชิงแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้

ฮาวพูดก่อนการมาเยือนของไบรท์ตันว่าเขาจะ “ปัดมือออก” ใครบางคนเสนอโอกาสให้เขาจบท็อปโฟร์เมื่อเริ่มต้นฤดูกาล

ความคิดเพ้อฝันในตอนนั้นใกล้จะเป็นจริงแล้ว

การพัฒนาอย่างรวดเร็วของนิวคาสเซิลขึ้นอยู่กับการจัดการของฮาวและการเซ็นสัญญาที่ชาญฉลาด ด้วยฟอร์มการเล่นในบ้านที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นรากฐานของความสำเร็จ

The Magpies แพ้เกมลีกเพียงสองเกมที่ St James’ Park ในฤดูกาลนี้ก่อนเกมนัดสำคัญในวันพฤหัสบดี และรู้ว่าชัยชนะเหนือ Seagulls และการชนะในบ้านอีกครั้งกับเลสเตอร์ในวันจันทร์จะทำให้พวกเขาอยู่ในกลุ่มหัวกะทิของยุโรปในฤดูกาลหน้า

ทีมของฮาวเริ่มต้นในเชิงบวก เล่นด้วยพลังงานและเป้าหมาย และสมควรได้รับชัยชนะในครึ่งแรก 2-0

บรรยากาศในหมู่แฟน ๆ เจ้าบ้านเริ่มตึงเครียดเล็กน้อยเมื่อไบรท์ตันลดการขาดดุลลงครึ่งหนึ่ง แต่เสียงกลับดังขึ้นเป็นระดับดังสนั่นอีกครั้งหลังจากสองประตูในช่วงท้ายได้ขจัดข้อสงสัยที่ยังค้างคาอยู่ออกไป

เวลาปาร์ตี้มาถึงแล้ว รอยยิ้มที่สดใสจากใบหน้าบนอัฒจันทร์ เทียบได้กับผู้เล่นนิวคาสเซิ่ลเต็มเวลา เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเมืองนี้มีความมั่นใจในการต้อนรับหัวกะทิของยุโรปอีกครั้งในฤดูกาลหน้า

ไบรท์ตันที่เลอะเทอะอย่างไม่เคยมีมาก่อนยังคงมียุโรปอยู่ในสายตา

เช่นเดียวกับนิวคาสเซิล ไบรท์ตันก็สนุกสนานกับฤดูกาลที่น่าประทับใจ ซึ่งได้เห็นพวกเขาเกินความคาดหมายของแฟนๆ เมื่อพวกเขาท้าทายคุณสมบัติยุโรป

ความกลัวความคืบหน้าของทีมนกนางนวลหยุดชะงักเมื่อหัวหน้าโค้ชเกรแฮม พอตเตอร์ออกจากเชลซีในเดือนกันยายนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่มีมูลความจริง

Roberto de Zerbi สร้างขึ้นบนแพลตฟอร์มที่สร้างโดยบรรพบุรุษของเขา โดยปลูกฝังสไตล์เกมรุกที่มีชีวิตชีวา ซึ่งนำ Brighton ไปสู่จุดสูงสุดในการบินสูงสุดในประวัติศาสตร์ 121 ปีของพวกเขา

ชัยชนะที่นิวคาสเซิ่ลจะทำให้มั่นใจว่าพวกเขาจะจบอันดับสูงกว่าอันดับที่เก้าของฤดูกาลที่แล้ว แต่การบรรลุจุดสังเกตที่โดดเด่นนั้นยังคงถูกระงับไว้หลังจากครึ่งแรกที่ย่ำแย่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีค่าใช้จ่ายสูง

ความสะเพร่าที่ไม่เคยมีมาก่อนเมื่อเล่นจากแนวหลังทำให้เกิดความกดดันกับนิวคาสเซิล และแม้ว่าทีมของเดอ แซร์บีจะดีขึ้นหลังพักครึ่ง แต่พวกเขาก็ไม่เคยคุกคามผู้ตีเสมออย่างจริงจัง

ไบรท์ตันไม่มีผู้เล่นตัวหลักจากอาการบาดเจ็บ และพักคนอื่นๆ รวมทั้งอเล็กซิส แม็คอัลลิสเตอร์ กองกลางชาวอาร์เจนตินา ในเกมนัดที่ 7 ในรอบ 26 วัน

“เราไม่อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดที่จะเล่นหลายเกมติดต่อกัน ผมคิดว่าเราสมควรแพ้เกมนี้” เดอ เซอร์บี กล่าว

แม้จะพ่ายแพ้ในนัดนี้ แต่ไบรท์ตันก็รู้ว่าพวกเขายังคงอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการคว้าตั๋วยุโรป

เกมเหย้ากับเซาแธมป์ตันที่ตกชั้นไปแล้วในวันอาทิตย์เปิดโอกาสให้เข้าใกล้เป้าหมายนั้นมากขึ้น

“มันเป็นค่ำคืนที่ยากลำบาก และครึ่งแรกก็ฆ่าพวกเรา” ลูอิส ดังค์ กัปตันทีมไบรท์ตันกล่าว

“เราเหลืออีก 3 เกมและเราต้องเดินหน้าต่อไป เราต้องการ 6 แต้มเพื่อไปเล่นฟุตบอลยุโรป และมันขึ้นอยู่กับเราที่จะรับประกันประวัติศาสตร์ของสโมสรแห่งนี้”