Keira Walsh กองกลางทีมชาติอังกฤษกล่าวว่า Ella Toone ต้องได้รับ “ความเคารพ” มากกว่านี้สำหรับบทบาทที่เธอเล่นในการช่วยให้ Lionesses เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกหญิง
ทูน วัย 23 ปี ทำประตูให้อังกฤษเอาชนะออสเตรเลีย 3-1 รอบรองชนะเลิศ เพื่อเข้าไปชิงชนะเลิศกับสเปนในวันอาทิตย์นี้
แต่ทูเน่อาจพลาดตำแหน่งตัวจริงเมื่อลอเรน เจมส์กลับมาพร้อมลงสนามอีกครั้งหลังพักการแข่งขัน 2 เกม
“ทูนี่ย์กลับมาแล้ว และเธอก็ทำงานได้อย่างเหลือเชื่อ” วอลช์กล่าว
“ผู้คนอาจจะไม่พูดถึงเรื่องนี้มากนัก แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศหรือรอบรองชนะเลิศ เมื่อแสงทั้งหมดพุ่งไปที่ผู้เล่นที่คุณกำลังเลือกอยู่”
“เธอเข้าสกัด เธอติด เธอพาเราขึ้นไปบนสนาม เธอให้การรักษาความปลอดภัยแก่เรามาก LJ เป็นคนที่มีพรสวรรค์อย่างมาก แต่เราต้องเคารพชื่อของ Tooney ด้วยเช่นกัน เธอยอดเยี่ยมมาก”
เจมส์ กองหน้าเชลซี วัย 21 ปี ยิงได้ 3 ประตู และสร้างแอสซิสต์ได้ 3 ครั้งในรอบแบ่งกลุ่มของการแข่งขัน ก่อนที่เธอจะถูกใบแดงในเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่พบกับไนจีเรีย ซึ่งอังกฤษชนะจุดโทษหลังจากเล่นต่อเวลาพิเศษโดยมีผู้เล่นตามลงไป
Toone ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดผู้ทำประตูในนัดชิงชนะ 2-1 ยูโร 2022 เหนือเยอรมนีที่เวมบลีย์เล่นทั้งหมดของการชนะ 2-1 รอบก่อนรองชนะเลิศเหนือโคลอมเบียและเริ่มต้นในรอบรองชนะเลิศกับออสเตรเลียเจ้าภาพร่วม
วอลช์ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง 5 จาก 6 เกมของอังกฤษ โดยพลาดเกมที่ชนะจีน 6-1 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า หลังจากที่เธอถูกหามลงเปลหามในเกมที่เอาชนะเดนมาร์ก 1-0
เธอย้ายจากแมนเชสเตอร์ซิตี้ไปบาร์เซโลนาในปี 2565 และช่วยทีมสเปนคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลแรกของเธอ
เมื่อถูกถามว่าเธอคิดว่าผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ Sarina Wiegman จะขอคำแนะนำจากเธอเกี่ยวกับผู้เล่นชาวสเปนหรือไม่ วอลช์ตอบว่า: “ฉันคิดอย่างนั้น ฉันคิดว่าเธอจะทำ
“แต่แล้วสาวๆ [สเปน] รู้เรื่องของฉันและ (เพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนา) ลูซี่ (เหรียญทองแดง) ดังนั้นมันจึงใช้ได้ทั้งสองทาง
“สาวๆ Barca เป็นผู้เล่นที่เหลือเชื่ออย่างเห็นได้ชัด และฉันแน่ใจว่าไม่ว่าฉันจะพูดอะไร พวกเธออาจจะคิดอะไรที่แตกต่างออกไป เพราะพวกเธอเป็นผู้เล่นที่พิเศษมาก”
อังกฤษเอาชนะสเปน 2-1 หลังต่อเวลาพิเศษในยูโร 2022 รอบก่อนรองชนะเลิศ และวอลช์ไม่แปลกใจที่ลา โรฆาทำผลงานได้ดีในฟุตบอลโลก แม้จะมีปัญหานอกสนาม รวมถึงความขัดแย้งระหว่างผู้เล่นและโค้ชฆอร์เก้ วิลดา
“ฉันเห็นสาวๆ เหล่านั้นทุกวันและพวกเธอแข่งขันกันขนาดไหน” เธอกล่าวเสริม
“มันแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพสำหรับพวกเขาในการสวนกลับและทำงานที่พวกเขาทำและผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก
“เราส่งข้อความก่อนเกมแต่ละเกมว่าขอให้โชคดี และเห็นได้ชัดว่าไอเดียนี้หวังว่าเราจะได้เจอกันในนัดชิงชนะเลิศ แต่จริงๆ แล้วเราไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเกิดขึ้น
“เมื่อเราก้าวข้ามเส้นขาวไปได้ มันจะเป็นเกมที่น่าสนใจมาก เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นผู้เล่นมากมายที่ผมรู้จักในรอบชิงชนะเลิศ”
สิงโตตัวเมียตั้งเป้าที่จะทำให้ทั้งสามคนที่ได้รับบาดเจ็บภูมิใจ
สมาชิกสามคนของทีมที่ได้รับชัยชนะในปี 2022 ของอังกฤษ ได้แก่ กัปตัน Leah Williamson และกองหน้า Beth Mead และ Fran Kirby พลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แม้ว่าทั้งสามคนจะยังคงติดต่อกับทีมอยู่ก็ตาม
“พวกเขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าอยู่ที่นี่ และมันอาจจะหวานอมขมกลืน” วอลช์กล่าว
“พวกเขาต้องการให้เราชนะและเราก็อยากให้พวกเขาอยู่ที่นี่เช่นกัน ลีอาห์, เบธ และฟรานให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี พวกเขาส่งข้อความหลังเกมทุกนัด
“สำหรับเรา หวังว่าเราจะทำงานให้เสร็จในวันอาทิตย์ได้ และทำให้พวกเขาภูมิใจในตัวเรา
“ลีอาห์ส่งข้อความหาฉันและจอร์เจีย [สแตนเวย์] แล้วพูดว่า: ‘แค่สนุกกับมัน มันไม่ใช่ทุกวันที่คุณจะเล่นรอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก’
“มันจะเหมือนเดิมในวันอาทิตย์ เมื่อคุณมองย้อนกลับไปที่ยูโร นั่นน่าจะเป็นสิ่งที่ทุกคนตื่นเต้นมากที่สุด รู้สึกดีและเป็นบวกจริงๆ
“หวังว่าเราจะทำได้ในวันอาทิตย์ สำหรับฉัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสาวๆ สนุกกับมันและรับมันทั้งหมด ใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน เพราะมันไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน”