‘เราเปลี่ยนสโมสร’ แต่อาร์เซนอลจำเป็นต้องไปถึง ‘ระดับต่อไป’

“มันง่ายมาก (ที่อาร์เซนอลต้องการหมายเลข 9)” อดีตกัปตันทีมเวสต์แฮม ไนเจล รีโอ-โคเกอร์ กล่าวกับ BBC Radio 5 Live “คุณจะเห็นได้ว่าทำไมพวกเขาถึงเชื่อมโยงกับอเล็กซานเดอร์ อิซัคจากนิวคาสเซิ่ล เพราะพวกเขาต้องการสิ่งนั้น”

“เมื่อคุณคิดว่าพวกเขาแพ้บาเยิร์น มิวนิคในแชมเปี้ยนส์ลีก และอาร์เตต้าบอกว่า ‘เราไม่มีกองหน้าที่จะยิงได้ 25 ประตู’ นั่นคือคำตอบของคุณ เขารู้เรื่องนี้ ทีมชั้นนำต้องการสิ่งนั้นจากฝั่งของพวกเขา”

อาร์เซนอลไม่ได้แพ้แชมป์ในวันสุดท้าย แต่เป็นช่วงเวลาตลอดทั้งฤดูกาลที่พวกเขาเพิ่งพลาดไป

ในลีก ช่วงคริสต์มาสที่พวกเขาเก็บได้เพียงแต้มเดียวจากสามเกม และความพ่ายแพ้ในบ้านต่อแอสตัน วิลล่าในเดือนเมษายนจะถูกระบุอย่างชัดเจน

พวกเขายังขาดสัญชาตญาณนักฆ่าในการเจอลิเวอร์พูลเมื่อพวกเขาตกรอบเอฟเอ คัพ และมีคุณภาพเมื่อถูกบาเยิร์น มิวนิกตกรอบแชมเปี้ยนส์ลีก

อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะรับมือกับความท้าทายในการไล่ตามสโมสรอังกฤษทีมแรกที่คว้าแชมป์ลีกสูงสุด 4 สมัยติดต่อกัน อาร์เตต้ารู้ดีว่าไม่มีทางหลีกเลี่ยงงานนั้นได้

“ผมรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และนี่คือระดับ” เขากล่าวกับสื่อหลังเกม “ไม่มีใครต้องอธิบายว่าระดับคืออะไร เพราะว่าผมอยู่ที่นั่นสี่ปีทุกวัน และผมรู้ว่าเราต้องทำอะไรหากเราจะไปถึงที่นั่น”

“แต่เราอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง การเดินทางที่ถูกต้อง และอยากเห็นวิวัฒนาการเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ผมไม่เคยเห็นมันมาก่อน ดังนั้นเราจึงมาถูกทางแล้ว และตอนนี้ เราจำเป็นต้องดึงฟันและกัดเข้าไปจริงๆ เพราะเราต้องการมากกว่านี้จริงๆ”

แม้แต่กวาร์ดิโอล่าก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้ยินจากอดีตนักเตะหมายเลข 2 และเดอะกันเนอร์สรุ่นเยาว์ของเขา

“ก่อนที่จะเป็นลิเวอร์พูลที่ผลักดันเรา และตอนนี้สองฤดูกาลที่ผ่านมา (มันคืออาร์เซนอล)” ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าว

“ผู้จัดการหนุ่ม ผู้มีพรสวรรค์สูง พวกเขาส่งข้อความถึงเราว่าเราต้องระวังในปีหน้า”