เมื่อคุณคว้าถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกหญิง 2 สมัยติดต่อกัน คุณก็คาดหวังว่าจะได้ถ้วยที่สาม สิ่งนี้ไม่แพ้ เมแกน ราปิโนซึ่งเพิ่งพาทีมคว้าชัยชนะครั้งสุดท้ายในปี 2019เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ปีนี้ด้วยความรู้สึกกดดันแบบ “สามพีท”
“สามพีทเป็นเหมือนสัญลักษณ์” Rapinoe บอกกับ Julie Foudy แชมป์ฟุตบอลโลก 2 สมัยและนักวิเคราะห์กีฬา WBD ก่อนที่ USWNT จะชนะ 1-0 เหนือญี่ปุ่นใน SheBelieves Cup ซึ่งสหรัฐฯ จะชนะต่อไปหลังจาก ชัยชนะเหนือบราซิล 2-1
“ฉันคิดว่าในกีฬาอาชีพนั้นเหมือนกับมาตรฐานทองคำ มันยากมาก การชนะหนึ่งนั้นยากมาก การชนะสองนั้นยากมาก” เธอกล่าวเสริม
Rapinoe เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกสามครั้งและเป็นส่วนหนึ่งของสองทีมที่ชนะ – ในปี 2015 และ 2019 แม้จะประสบความสำเร็จ Rapinoe ก็ยังรู้สึกกดดันที่จะแสดง
“ผมไม่อยากพูดถึงมันมากเกินไป แต่เห็นได้ชัดว่ามันเป็นแรงกระตุ้นที่ยิ่งใหญ่ ฉันไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากเกินไป แต่เรารู้ว่ามีอะไรรออยู่” เธอกล่าวถึงทัวร์นาเมนต์ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 20 กรกฎาคมถึง 20 สิงหาคมในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์
ทีมสหรัฐที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 4 สมัยได้เริ่มก้าวแรกในการป้องกันตำแหน่งเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาด้วยชัยชนะ 5-0 ต่อจาเมกาในการแข่งขัน CONCACAF W Championship เมื่อรวมกับชัยชนะเหนือเม็กซิโก 3-0 ของเฮติ คว้าตำแหน่งในฟุตบอลโลกหญิงปี 2023
ในปีนี้ สหรัฐอเมริกาคาดว่าจะมีทีมที่อายุน้อยกว่าเข้าร่วมการแข่งขัน Rapinoe ผู้เล่นที่มีประสบการณ์กล่าวว่าคำแนะนำของเธอสำหรับผู้เล่นอายุน้อยนั้นง่ายมาก: มุ่งเน้นไปที่ฟุตบอล
“ทุกคนทำเงินได้มากขึ้น มีสื่อมากขึ้น มีสปอนเซอร์มากขึ้น มีทุกอย่างมากขึ้น” เธอกล่าว
ปานามาฉลองชัยชนะและผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 ซึ่งจะเปิดตัวเป็นครั้งแรก
“มีความฟุ้งซ่านมากขึ้น สนุกกว่า ตื่นเต้นกว่า สัญญาทีวีใหญ่กว่า ทุกสิ่ง แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหากไม่มีสิ่งที่เกิดขึ้นในสนาม” กองหน้าดาวรุ่งของสหรัฐฯ กล่าวเสริม
“ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่สำคัญก็คือสิ่งสำคัญ นั่นคือฟอร์มการเล่นของคุณในสนาม นั่นคือการเตรียมตัวก่อนขึ้นเกม
“ตอนนี้เราอยู่ในปีฟุตบอลโลก ดังนั้นทุกอย่างต้องโฟกัสไปที่เลเซอร์ สิ่งอื่นทั้งหมดดูแลตัวเอง คุณจะมีเวลาถ่ายภาพและทำกิจกรรมสนุกๆ และกิจกรรมนอกสนามทั้งหมด แต่คุณจะไม่ได้รับสิ่งเหล่านี้หากไม่มีสิ่งที่อยู่ในสนามก่อน” เธอกล่าว
สัปดาห์นี้ ปานามากลายเป็นทีมสุดท้ายที่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกหญิงหลังจากเอาชนะปารากวัย 1-0 ในเกมเพลย์ออฟระหว่างทวีปที่ไวกาโต สเตเดี้ยม เมืองแฮมิลตัน ประเทศนิวซีแลนด์ พวกเขาจะเข้าร่วมกับฝรั่งเศส จาเมกา และบราซิลในกลุ่ม F
ประเทศในอเมริกากลางเข้าร่วมกับอีกหกทีมที่เปิดตัวในฟุตบอลโลก: ฟิลิปปินส์, เวียดนาม, โมร็อกโก, แซมเบีย, เฮติ, โปรตุเกสและสาธารณรัฐไอร์แลนด์