เปเป้ กองหลังทีมชาติโปรตุเกส ประกาศอำลาอาชีพค้าแข้ง ยุติอาชีพการค้าแข้งที่ประสบความสำเร็จสูงสุดครั้งหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีนี้
เปเป้ วัย 41 ปี กลายเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดที่ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปในช่วงซัมเมอร์นี้ และเกมสุดท้ายของเขาคือการที่โปรตุเกสแพ้ฝรั่งเศสในการดวลจุดโทษในรอบก่อนรองชนะเลิศ
อดีตกองหลังตัวกลางของเรอัล มาดริดลงเล่นให้ทีมชาติไป 141 นัด โดยมีเพียงคริสเตียโน โรนัลโด้และชูเอา มูตินโญ่เท่านั้นที่ติดทีมชาติโปรตุเกสมากกว่า นอกจากนี้ เขายังเคยเล่นให้กับปอร์โต้ เบซิคตัส และมาริติโม่ด้วย
เปเป้แสดงความซาบซึ้งด้วยการกล่าวขอบคุณผู้ที่ช่วยเหลือเขาตลอดอาชีพการค้าแข้งของเขาในวิดีโอความยาว 33 นาทีที่โพสต์ทางออนไลน์, ภายนอกในวันพฤหัสบดี
เขาชนะเลิศการแข่งขันยูโร 2016 กับโปรตุเกส และยังช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก 3 สมัย และลาลีกา 3 สมัย ในช่วง 10 ปีที่เขาอยู่กับมาดริด
เปเป้กล่าวว่า: “ผมไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากจะขอบคุณประธานาธิบดีทุกคนที่เดิมพันและเชื่อมั่นในตัวผมว่าจะสามารถทำงานของผมได้”
“ถึงพนักงานทุกคนของทุกสโมสรที่ผมเคยไปร่วมทีม ซึ่งเป็นจิตวิญญาณและแก่นแท้ของสโมสรและทีมชาติ และผมอยากจะขอบคุณทุกคนเบื้องหลัง ผมอยากจะฝากคำขอบคุณและกอดแสดงความซาบซึ้งถึงพวกคุณทุกคน”
เปเป้กลายเป็นผู้ทำประตูมากที่สุดในแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อปีที่แล้ว เมื่อเขายิงประตูให้กับปอร์โต้ในเกมที่พบกับแอนท์เวิร์ปในรอบแบ่งกลุ่ม
อาชีพการงานของเขาได้แก่การลงเล่น 334 นัดให้กับเรอัลมาดริดในช่วงเวลาที่พวกเขาเป็นทีมที่ครองความยิ่งใหญ่ของยุโรป
ประวัติการทำหน้าที่ลงโทษของเปเป้ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน โดยเขาได้รับใบแดงเป็นจำนวนมากตลอดอาชีพค้าแข้งของเขา
คริสเตียโน โรนัลโด อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติโปรตุเกสและเรอัล มาดริด กล่าวว่า “ไม่มีคำพูดใดที่จะอธิบายได้” ว่าเปเป้มีความหมายต่อเขามากเพียงใด
ในโพสต์บน Instagram เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “เราชนะทุกอย่างที่ควรชนะในสนาม แต่ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือมิตรภาพและความเคารพที่ฉันมีต่อคุณ คุณไม่เหมือนใคร พี่ชาย”
“ขอบคุณมากนะ”