เดวิด มอยส์ นายใหญ่เวสต์แฮมกล่าวว่า “สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง” จากสโมสรในขณะที่เขาเตรียมการสำหรับนัดชิงชนะเลิศยุโรปครั้งแรกในรอบ 25 ปีในฐานะผู้จัดการทีม
มอยส์หวังที่จะชูถ้วยแรกในชีวิตการเป็นผู้จัดการทีม เมื่อเวสต์แฮมต้องพบกับฟิออเรนติน่าในศึกยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก รอบชิงชนะเลิศวันพุธนี้
แต่เป็นที่ชัดเจนว่าชายวัย 60 ปีมองเกมในปรากว่าเป็นการสานต่อของการเดินทางแทนที่จะเป็นการสิ้นสุดเวลาของเขาที่สโมสรในพรีเมียร์ลีก
“การได้ไปเล่นนัดชิงชนะเลิศของยุโรปเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น” มอยส์กล่าว “สำหรับผู้จัดการทีมที่มีประสบการณ์หรืออายุน้อย การเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเป็นหนึ่งในจุดสุดยอดของฟุตบอล
“มันคือจุดเริ่มต้น ฉันสนุกกับการอยู่ที่นี่และฉันพูดเสมอว่าสิ่งที่ดีที่สุดกำลังจะมาถึง”
เกมดังกล่าวสามารถนำสิ่งที่เคยเป็นฤดูกาลที่คดเคี้ยวมาสู่บทสรุปอันรุ่งโรจน์
เวสต์แฮมไม่ได้รับรางวัลเลยนับตั้งแต่คว้าแชมป์เอฟเอ คัพในปี 1980 ความสำเร็จในยุโรปครั้งเดียวของพวกเขาคือถ้วยคัพวินเนอร์สคัพในปี 1965 โดยมีทีมอย่างบ็อบบี มัวร์, เจฟฟ์ เฮิร์สต์ และมาร์ติน ปีเตอร์ส ซึ่งคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปีถัดมา และเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ที่ตอนนี้มีรูปปั้นตั้งอยู่นอกสนามกีฬาลอนดอน
แม้จะไม่ประสบความสำเร็จเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่แฟน ๆ บางคนเชื่อว่าแม้ว่าเวสต์แฮมจะชนะ แต่ก็น่าจะเป็นการสิ้นสุดการดำรงตำแหน่งของมอยส์
กุนซือชาวสกอตยังมีสัญญาเหลืออีก 1 ปี และในการให้สัมภาษณ์กับ London Evening Standard เขายืนยันความตั้งใจที่จะอยู่กับสโมสรต่อไป แม้ว่าจะถูกวิจารณ์ในช่วงพ่ายแพ้อย่างหนักที่ไบรท์ตันในเดือนมีนาคมก็ตาม โดยมีป้ายเรียกร้องว่า ‘ Moyes Out’ ถูกแสดงระหว่างชัยชนะที่ Fulham ในเดือนถัดไปและตำแหน่งว่างใหม่ที่สโมสรในวัยเด็ก Celtic หลังจากAnge Postecoglou ออกจาก Tottenham
“มีเรื่องดีๆ มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เราทำจนหยุดไม่ได้ในตอนนี้” เขากล่าว
“ตอนที่ฉันเห็นป้ายนั้น มันเจ็บปวดเพราะมันดูดพลังและแรงของคุณในการทำสิ่งต่างๆ เมื่อมีคนถามคุณอย่างต่อเนื่อง มันทำให้คุณเหนื่อย ฉันต้องบอกว่ามันไม่ใช่เวลาที่ดี ฉันรู้สึกเหงาไหม? อย่างมหาศาล”
มอยส์จะไม่รู้สึกโดดเดี่ยวในเอเด็น อารีน่าที่มีความจุ 20,000 คน
ครอบครัวใหญ่โดยบังเอิญจะสนับสนุนเขาในเกม รวมถึงพ่อวัย 87 ปีของเขา เดวิด ซีเนียร์ ไม่ใช่ว่ามอยส์คาดหวังคำพูดสร้างแรงบันดาลใจก่อนเกม
“เขาจะอยู่ในผับ” เขาหัวเราะ
“ฉันมีครอบครัวจำนวนมากติดตาม” เขากล่าว “ทุกคนที่มีลูกและเห็นลูกประสบความสำเร็จจะรู้ว่ารู้สึกอย่างไร
“พ่อของฉันอยู่ที่นี่พรุ่งนี้ หวังว่าเราจะให้ความทรงจำแก่เขาได้บ้าง”
Moyes อธิบายว่าเกมนี้เป็น “ค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ของเขาในวงการฟุตบอล แต่ไม่สนใจคำแนะนำที่ชนะ เพราะจะทำให้เขากลายเป็นบุคคลในตำนานของสโมสร
แต่นั่นคือสิ่งที่รอคอย
สำหรับโทมัส ซูเซกกองกลางและกองหลังวลาดิเมียร์ คูฟาล ค่ำคืนนี้อาจพิเศษยิ่งกว่านี้ เนื่องจากนักเตะทีมชาติเช็กต่างเล่นในสนามที่คุ้นเคยกันดีตั้งแต่สมัยที่พวกเขาอยู่ด้วยกันที่สลาเวีย ปราก
“เมื่อผมตระหนักว่าหนึ่งปีที่แล้วรอบชิงชนะเลิศมาถึงแล้ว ผมบอกกับผู้เล่นทุกคนว่ามันต้องเป็นเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่สำหรับปีนี้” เขากล่าว
“สถานที่นี้ สนาม ห้องแต่งตัว อุโมงค์ รู้สึกสบายมาก ตอนนี้เราอยู่ที่นี่แล้ว ฉันสามารถเชื่อมสองทีมที่ฉันรักได้
“มันคือโอกาสที่จะได้ชูถ้วยรางวัล และสำหรับผม รอบชิงชนะเลิศคือที่ปราก”