อังกฤษยังคงสร้างสถิติที่สมบูรณ์แบบในยูโร 2024 รอบคัดเลือกด้วยการชนะมอลตาอย่างสบายๆ
เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ฟูลแบ็คของลิเวอร์พูล ที่ออกสตาร์ทในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลาง ทำประตูจากการยิงเข้าประตูตัวเองในระยะ 25 หลา และจุดโทษ 2 ครั้งจากแฮร์รี เคน และคัลลัม วิลสัน
ฝ่ายของ Gareth Southgate มีปัญหาเล็กน้อยในการส่งทีมอันดับที่ 172 ในการจัดอันดับฟีฟ่า
ทรี ไลอ้อนส์จะลงเล่นนัดต่อไปกับมาซิโดเนียเหนือในวันจันทร์นี้
แคมเปญรอบคัดเลือกของพวกเขาที่จะไปถึงเยอรมนีในฤดูร้อนหน้ากำลังจะวางแผนด้วยเก้าแต้มจากสามเกม – หกคะแนนนำหน้ายูเครน มาซิโดเนียเหนือ และแชมป์เก่าอย่างอิตาลี
สามแต้มที่สนามกีฬาแห่งชาติ Ta’Qali ถูกผนึกไว้ภายใน 31 นาทีแรก เมื่อ Ferdinando Apap จ่ายบอลผ่านผู้รักษาประตูของตัวเอง ก่อนที่ Alexander-Arnold จะยิงได้อย่างน่าประทับใจ
เพียง 96 วินาทีหลังประตูของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เคนทำประตูขึ้นนำ 3-0 จากจุดโทษหลังจากที่แมทธิว กีโยมิเยร์ทำฟาวล์ นับเป็นประตูที่ 50 ในการแข่งขันกับทีมชาติอังกฤษของเขา และนั่นหมายความว่าตอนนี้เขายิงไปแล้ว 11 ประตูในยูโรรอบคัดเลือก
เคนถูกเปลี่ยนตัวออกในครึ่งหลัง ทำให้วิลสันมีโอกาสทำประตูจากจุดโทษ เมื่อสตีฟ บอร์กกัปตันทีมมอลตาจัดการลูกครอส และ VAR ได้จุดโทษ
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์สร้างความประทับใจในฐานะหมายเลข 10 ของอังกฤษ
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์สวมหมายเลข 66 ให้กับสโมสร ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับหมายเลขเสื้อที่ไม่ธรรมดา โดยไม่คำนึงว่า แบ็คขวาที่ใส่เบอร์ 10 ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลางของทีมชาติอังกฤษรับประกันว่าจะดึงดูดสายตา
เซาธ์เกตใช้อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ไม่ใช่แนวคิดใหม่ทั้งหมด เขาเคยถูกใช้เป็นเพลย์เมกเกอร์ในเกมพบอันดอร์ราในปี 2021 แม้ว่าจะมีผลจำกัดก็ตาม
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์มีประสิทธิภาพมากกว่ามาก การผ่านบอลที่รวดเร็วและแม่นยำของเขาให้กับบูกาโย ซากาและเจมส์ แมดดิสันทำให้แนวรับมอลตาไม่จบสิ้น
ผ่านเส้นทางนี้อังกฤษเป็นผู้นำ – อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์บอลที่ยอดเยี่ยมเหนือจุดสูงสุดจากแนวลึกให้ Saka ตัดกลับไปที่ Kane อาพาปกองหลังมอลตาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามเข้าแทรกแซง และทำได้เพียงส่งบอลขึ้นไปบนหลังคาตาข่ายเท่านั้น
การเล่นไกลออกไปนอกสนามทำให้อังกฤษสามารถใช้ประโยชน์จากความสามารถในการยิงระยะไกลของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งมักจะเห็นได้จากลูกฟรีคิก ที่นี่ เขาพบพื้นที่ว่าง 25 หลาในการเล่นแบบโอเพ่นเพลย์ในช่วงกลางของครึ่งแรก และพยายามเอาชนะ Henry Bonello อย่างไม่หยุดยั้ง
การทดสอบที่แท้จริงของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในฐานะตัวเลือกกองกลางที่ใช้งานได้จะเกิดขึ้นหากเขาเล่นที่นั่นกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า แต่จากการทดลอง เกมนี้ประสบความสำเร็จ
เซาธ์เกตต่อต้านการล่อลวงที่จะลองทดลองมากกว่านี้ แมดดิสันออกสตาร์ทเป็นสามประสานในแดนหน้าและสร้างสัมผัสที่ดีได้ ในขณะที่เขายังคงถูกจับตามองจากหลายสโมสรในพรีเมียร์ลีกหลังจากที่เลสเตอร์ตกชั้น
เขาถูกแทนที่กลางคันในครึ่งหลังโดยกองกลางของคริสตัล พาเลซ Eberechi Eze เปิดตัวครั้งแรกที่รอคอยมานานสองปีหลังจากที่เขาถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าร่วมทีมยูโร 2020 ชั่วคราวจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย
การเดินทางไปมอลตาไม่ใช่วันหยุดฤดูร้อนเสมอไปสำหรับทีมชาติอังกฤษของเซาธ์เกต ฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่นี่ในปี 2560 ทำให้พวกเขาทำประตูไม่ได้จนกระทั่งนาทีที่ 53 ก่อนที่การหยุดยิงช่วงท้ายสามครั้งจะทำให้สกอร์ขาด 4-0
นี่เป็นประสบการณ์ที่สะดวกสบายกว่ามาก โดยมีความกังวลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในหมู่พวกเขาคือ Saka ที่ต้องเข้ารับการรักษาที่ข้อเท้าหลังจากการท้าทายในครึ่งแรกที่ยากลำบาก เขาถูกแทนที่โดย Phil Foden ในช่วงเวลานั้น
ในที่สุดก็มีความท้าทายรอบคัดเลือกที่ยากขึ้นรออยู่ข้างหน้า ชัยชนะเหนือยูเครน 2-0 ของมาซิโดเนียเหนือในคืนวันศุกร์เป็นข้อพิสูจน์ถึงเรื่องนี้ ก่อนที่อังกฤษจะเผชิญหน้ายูเครนเยือนและอิตาลีในบ้านในเดือนกันยายนและตุลาคมตามลำดับ