คริสเตียน สเตลลินี ผู้ช่วยโค้ชท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ กล่าวว่าไม่เสียใจเลยที่แฮร์รี่ เคนนั่งเป็นตัวสำรองในเกมเอฟเอ คัพ รอบที่ 5 สุดเซอร์ไพรส์เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยทีมจากแชมป์เปี้ยนชิพ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด
สเปอร์สทำการเปลี่ยนแปลงหกครั้งสำหรับเกมที่บรามอลล์ เลน โดยมีซอน ฮึง-มิน, ริชาร์ลิสัน และลูคัส มูรา เป็นตัวสำรองในแนวรุก ขณะที่เคน ซึ่งเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของสโมสร มีชื่ออยู่ในตัวสำรอง
ทีมในพรีเมียร์ลีกเข้าสู่การแข่งขันด้วยการชนะเชลซี 2-0 ซึ่งทำให้ความหวังในท็อปโฟร์แข็งแกร่งขึ้น แต่สร้างการแสดงที่เซื่องซึมก่อนที่ Iliman Ndiaye จะสร้างช่วงเวลาแห่งเวทมนตร์ให้กับ Blades ด้วยการจบสกอร์ใกล้โพสต์เพื่อรักษาชัยชนะ 1-0 ในช่วงท้าย
ความพ่ายแพ้ทำให้ท็อตแนมมีแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นความหวังเดียวในการยุติความแห้งแล้งถ้วยรางวัล 15 ปีในฤดูกาลนี้ สเตลลินีซึ่งยืนแทนอันโตนิโอ คอนเต้ในขณะที่ชาวอิตาลียังคงพักฟื้นหลังจากการผ่าตัดถุงน้ำดี ยืนอยู่ข้างการตัดสินใจที่จะไม่เล่นเป็นเคนตั้งแต่เริ่มเกมกับเดอะเบลดส์
“ไม่ใช่เรื่องน่าเสียใจ” เขากล่าว “เราต้องมองในระยะกลาง เรามีเกมมากมาย
“แฮร์รี่ เคนลงเล่น 6 เกมหลังสุด 1 ครั้งเป็นไข้ 1 ครั้งมีปัญหา เราต้องดูแลผู้เล่นของเราให้ดีที่สุด”
“มันไม่เกี่ยวกับแฮร์รี่เพราะเราเล่นกับริชาร์ลิสัน, ลูคัส มูร่าและซันนี่ ฉันคิดว่าดีพอที่จะเล่นในการแข่งขันนี้และกับทีมแบบนี้”
สเตลลินีกล่าวถึงกองเชียร์หลายพันคนที่เดินทางมายังเชฟฟิลด์ว่า “ผมคิดว่าเราพลาดโอกาสครั้งใหญ่ และเราต้องขอโทษแฟนๆ
“มีผู้ชมกว่า 5,000 คนมาที่นี่เพื่อชมการแสดงของเรา และเราต้องขออภัยเนื่องจากเราพลาดโอกาสครั้งใหญ่”
หมดโอกาสชูถ้วย? ท็อตแน่มเปลี่ยนโฟกัสกลับมาที่พรีเมียร์ลีกด้วยการไปเยือนวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สในวันเสาร์นี้ ก่อนที่พวกเขาจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเอซี มิลานในรอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปี้ยนส์ลีกในวันพุธหน้าเพื่อพลิกความพ่ายแพ้ 1-0 ในเลกแรก
แฟน ๆ สเปอร์สจะหวังผลงานที่ดีขึ้นมากในเกมเหล่านี้อย่างแน่นอน หลังจากผลงานที่เซื่องซึมของพวกเขาในเกมกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ซึ่งพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อสร้างโอกาสครั้งใหญ่
“มันไม่เกี่ยวกับแรงจูงใจ” สเตลลินีกล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับฟอร์มการเล่นของสเปอร์สในเกมพบเบลดส์
“ผมไม่คิดว่ามันเกี่ยวกับแรงจูงใจ มันเกี่ยวกับบางทีถ้าคุณเล่นไม่สม่ำเสมอ บางครั้งคุณอาจพยายามจัดการพลังงานเพื่อไปให้ถึงตอนจบเกม หรือคุณปล่อยพลังงานตั้งแต่เริ่มต้นเพราะคุณคิดว่า เกมเป็นเรื่องง่าย
“เกมของเราไม่เคยง่ายเลย เราต้องมีความคงเส้นคงวามากขึ้น นี่คือเรื่องของสภาพจิตใจ”
คลินตัน มอร์ริสัน อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีก ซึ่งกำลังดูเกมของท็อตแนมในรายการ BBC Radio 5 Live เชื่อว่าสเปอร์สมีโอกาสครั้งใหญ่ในการคว้าถ้วยรางวัลในฤดูกาลนี้
“ท็อตแน่มไม่มีโอกาสไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก พวกเขาต้องมีสมาธิกับท็อปโฟร์” เขากล่าว
“พวกเขาอาจเอาชนะมิลานได้ แต่นี่เป็นโอกาสครั้งใหญ่ที่พลาดไปในค่ำคืนนี้”