แบ็คขวาอายุน้อยของลิเวอร์พูลที่จุดประกายให้ลีกวันในขณะที่ยืมตัว แบ็คซ้ายของพรีเมียร์ลีกที่แทบไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมเลย และเป็นกองกลางที่ออกสตาร์ทแทบทุกเกมให้กับทีมกลางตารางของสกอตติช พรีเมียร์ชิพ
ไม่ต้องพูดถึงบิ๊กเนมที่มีประสบการณ์สูงและกัปตันทีมซึ่งทีมตกชั้นจากลีกสูงสุดของอังกฤษ
ใช่ การจัดทีมไอร์แลนด์เหนือสำหรับยูโร 2024 รอบคัดเลือก 2 หัวที่จะเกิดขึ้นยังคงเป็นแบบผสมที่ปกติแล้ว
มีเรื่องราวความสำเร็จอยู่ในนั้น แม้ว่าจะค่อนข้างสำคัญ แต่ไม่มีเลยในระดับสูงสุด อย่างไรก็ตาม ยังมีสถิติบางอย่างที่ช่วยวาดภาพงานที่ต้องเผชิญของผู้จัดการทีม ไมเคิล โอนีล ในขณะที่เขาตั้งเป้าที่จะได้ผลลัพธ์เชิงบวกสองอย่างที่ไอร์แลนด์เหนือต้องการจากแมตช์วันที่สามและสี่ของแคมเปญรอบคัดเลือกนี้
ก่อนเกมเยือนเดนมาร์กในคืนวันศุกร์ และการไปเยือนเบลฟาสต์ของคาซัคสถานในอีก 3 วันต่อมา BBC Sport NI จะย้อนดูฤดูกาลที่ผู้เล่นไอร์แลนด์เหนือมีกับสโมสรของพวกเขา
นักแสดงชั้นนำ
หุ้นของ Conor Bradley เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ นับตั้งแต่เขาเปิดตัวในไอร์แลนด์เหนือกับ Liverpool ในปี 2021 แต่นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมกับทีมต่างประเทศโดยเล่นฟุตบอลทีมชุดใหญ่เป็นประจำ
ฟูลแบ็ควัย 19 ปีชนะใจกองเชียร์โบลตัน วันเดอเรอร์สระหว่างการยืมตัว 1 ฤดูกาล ซึ่งทำให้เขาสร้างความประทับใจอย่างมาก โดยทำไป 7 ประตูและ 8 แอสซิสต์ ขณะที่ออกสตาร์ท 48 นัดพาโบลตันคว้าแชมป์ EFL Trophy และก้าวไปสู่ ลีก วัน เพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศ
แท้จริงแล้ว สนามกีฬามหาวิทยาลัยโบลตันเป็นพื้นที่ล่าความสุขสำหรับผู้เล่นไอร์แลนด์เหนือในฤดูกาลนี้ โดยดิออน ชาร์ลส์กองหน้าที่กำลังฟอร์มดีซึ่งทำประตูแรกในระดับนานาชาติในเดือนมีนาคม ยิงเข้ากรอบ 21 ครั้ง
ไตร ฮูม แบ็คขวาดาวรุ่งอีกคนของซันเดอร์แลนด์ก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามในฤดูกาลนี้ หลังจากก้าวขึ้นสู่แชมเปี้ยนชิพครั้งสำคัญจากลินฟิลด์ในทีมพรีเมียร์ชิพไอร์แลนด์ในเดือนมกราคม 2022 นักเตะวัย 21 ปีรายนี้ก็ก้าวเข้าสู่ตำแหน่งมืออาชีพอย่างแท้จริง
ฮูมสร้างความประทับใจให้กับผู้จัดการทีมโทนี่ โมว์เบรย์ โดยเริ่มเกมลีกทุกนัดตั้งแต่วันบ็อกซิ่งเดย์ และทั้งหมด 29 นัด ด้วยผลงานที่สม่ำเสมอของเขาทำให้เขามีตำแหน่งในทีมแชมป์เปี้ยนชิพของฤดูกาล
ลีกไอริชยังคงเป็นตัวแทนในทีมของโอนีล โดยทั้งลี โบนิสกองหน้าลาร์น และคอเนอร์ แม็คเมนามิน ปีกของเกลนโตรันเข้าร่วมด้วยความมั่นใจสูง
Bonis รายชื่อใหม่เป็นหัวหอกในการโจมตี Larne ขณะที่พวกเขาคว้าแชมป์ลีกสูงสุดเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 134 ปี ขณะที่ McMenamin ซึ่งดูมีแววในทีมชาติทั้งสี่นัดของเขา แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของเขาอย่างต่อเนื่องไม่ว่าจะด้านใดด้านหนึ่งของการบาดเจ็บ – ขัดจังหวะ ฤดูหนาว.
เดล เทย์เลอร์ กองหน้าดาวรุ่งอนาคตไกลของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ทำไป 5 ประตูและ 1 แอสซิสต์ในการออกสตาร์ท 19 นัดหลังจากยืมตัวไปเล่นให้กับเบอร์ตัน อัลเบียนแห่งลีกวันเมื่อเดือนมกราคม ขณะที่อีธาน กัลเบรธกองกลางซึ่งปัจจุบันไม่มีสโมสรที่เพิ่งออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำให้เขาต้องกลับเข้าสู่ O’ นีลติดทีม 38 นัดและยิงได้ 4 ประตูจากการยืมตัวที่ซัลฟอร์ด ซิตี้ของลีกทู
ลุค เซาธ์วูด ผู้รักษาประตูออกสตาร์ทฤดูกาลที่แล้วมากกว่าใครในทีมของโอนีล โดยลงเล่น 51 ครั้งให้เชลท์แน่ม ทาวน์ ลีก วัน ขณะที่ยืมตัวมาจากเร้ดดิ้ง ขณะที่คอเนอร์ อาซาร์ ผู้รักษาประตูสำรองคนอื่นๆ เก็บคลีนชีตได้ 14 เกมจาก 39 เกมระหว่างยืมตัว คาถาที่ HJK เฮลซิงกิ
ฌอน กอสส์ที่ไร้สังกัดแทบจะไม่เคยปรากฎตัวในตำแหน่งกองกลางของมาเธอร์เวลล์ โดยออกสตาร์ทเป็นตัวจริง 40 นัดเมื่อพวกเขาจบอันดับที่ 7 ในลีกสูงสุดของสกอตแลนด์ ขณะที่เซียรอน บราวน์กองหลังอเนกประสงค์เป็นแกนหลักของแนวรับของอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ออกสตาร์ท 46 นัดในลีกวัน ชุดเสื้อผ้า.
จอร์จ ซาวิลล์ กองกลางซึ่งดูเหมือนจะไม่ชนะใจกองเชียร์ไอร์แลนด์เหนืออย่างเต็มที่ ยังคงเป็นส่วนสำคัญที่มิลล์วอลล์ โดยออกสตาร์ท 37 ครั้งในขณะที่พวกเขาพลาดตำแหน่งเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพอย่างฉิวเฉียด
แพดดี้ เลน ปีกแบ็คแบ็คยังมีฤดูกาลที่สม่ำเสมอด้วยการออกสตาร์ท 40 นัดในฤดูกาลที่เริ่มต้นด้วยฟลีตวูด ทาวน์ และจบลงด้วยพอร์ทสมัธ โดยจอร์แดน ธอมป์สันออกสตาร์ทครึ่งเกมของสโต๊ค ซิตี้ เช่นเดียวกับแมตตี เคนเนดีสำหรับอเบอร์ดีน
มิดเดิ้ลสโบรห์ของแพดดี แม็คแนร์ เข้ารอบเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพแต่แพ้ในรอบรองชนะเลิศ บางทีเขาอาจหวังว่าจะได้ออกสตาร์ทมากกว่า 30 นัดที่เขาสะสมไว้ ขณะเดียวกันอาจกล่าวได้เช่นเดียวกันสำหรับกองหลังมากประสบการณ์อย่างเคร็ก แคธคาร์ต ซึ่งต้องลงตัวจริง 27 นัดเนื่องจากทีมวัตฟอร์ดของเขาล้มเหลวในการเสนอราคาเพื่อกลับพรีเมียร์ลีกทันที .
เขาจบแคมเปญเพื่อฉลองการเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกกับเบิร์นลีย์ แต่ผู้รักษาประตู เบลีย์ พีค็อก-ฟาร์เรลล์ ไม่มีเวลาเล่นเกมปกติไม่เหมาะที่จะลงเล่นเกมระดับนานาชาติเหล่านี้
อดีตผู้รักษาประตูของลีดส์ ยูไนเต็ด และเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ เป็นเบอร์หนึ่งที่เชื่อถือได้สำหรับไอร์แลนด์เหนือมาระยะหนึ่งแล้ว แต่เขาได้ออกสตาร์ทเพียง 5 นัดในลีกและลงเล่นเป็นตัวสำรอง 3 นัด เขาอยู่บนม้านั่งสำรองสำหรับเกมแชมเปี้ยนชิพอีก 38 เกม แม้ว่าเขาจะเป็นผู้รักษาประตูของแวงซองต์ กอมปานีในเกมเอฟเอ คัพ 5 ครั้ง และอีก 3 เกมในลีก คัพ
เป็นเรื่องโล่งใจอย่างมากสำหรับโอนีล นักเตะ และกองเชียร์ไอร์แลนด์เหนือที่ได้กัปตันทีมจอนนี่ อีแวนส์กลับมาในทีม อย่างไรก็ตาม เซ็นเตอร์ฮาล์ฟวัย 35 ปีที่หมดสัญญาจะเดินทางไปโคเปนเฮเกนหลังได้รับบาดเจ็บซึ่งจบลงด้วยความผิดหวังอย่างมากกับการตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกกับเลสเตอร์ ซิตี้
นอกจากนี้ โอนีลยังรู้สึกโล่งใจที่สามารถเรียกเชย์น ลาเวอรี กองหน้าแบล็คพูล และอาลี แมคคานน์ มิดฟิลด์เพรสตัน นอร์ทเอนด์ มาร่วมทีมได้ในเวลานี้ แม้ว่าทั้งคู่จะมีเวลาลงเล่นจำกัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บในฤดูกาลนี้ ขณะที่ปีกเกอร์ เกวิน ไวท์ อำลาคาร์ดิฟฟ์โดยยิงได้เพียงประตูเดียวจากการออกสตาร์ท 4 นัดและลงสนาม 12 นัดจากม้านั่งสำรอง
เชียร์ ชาร์ลส์ มิดฟิลด์วัยรุ่นของแมนฯ ซิตี้เป็นหนึ่งในนักเตะไอร์แลนด์เหนือที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่มีโอกาสปรากฏตัวในบางครั้ง แต่ประสบการณ์ในทีมชุดใหญ่ของเขาในฤดูกาลที่เพิ่งจบไปมีไม่มากไปกว่าการเป็นตัวสำรองในวันสุดท้าย แม้ว่าเขาจะเป็นกุญแจสำคัญก็ตาม ผู้เล่นของทีมอายุต่ำกว่า 23 ปีของซิตี้
จามาล ลูอิส แบ็คซ้ายแทบไม่ได้ลงเล่นให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด โดยออกสตาร์ทเพียงนัดเดียวและลุกจากม้านั่งสำรองถึง 3 ครั้ง ขณะที่โอกาสของไอแซค ไพรซ์ที่เอฟเวอร์ตันอาจถูกขัดขวางจากการตกชั้น โดยมิดฟิลด์วัย 19 ปีทำได้เพียงนัดเดียว ลงเล่นแทนก่อนจะย้ายไปยังสตองดาร์ด ลีแอช ของเบลเยียมได้อย่างน่าสนใจ
ผู้เล่นอีกสองคนของไอร์แลนด์เหนือในสโมสรชั้นนำ ได้แก่ Callum Marshall กองหน้าวัย 18 ปีของ West Ham United และ Aaron Donnelly ผู้พิทักษ์ Nottingham Forest ซึ่งเพิ่งอายุ 20 ปี ทั้งคู่ยังไม่ได้ปรากฏตัวในทีมชุดแรกของสโมสรแม่ แม้ว่า Donnelly จะลงเล่นก็ตาม 20 เกมให้พอร์ทเวลยืมตัวในช่วงครึ่งฤดูกาลหลัง
ไม่มีสิ่งที่กล่าวมาข้างต้นที่จะนำเสนอความท้าทายใหม่โดยเฉพาะสำหรับ O’Neill แต่เป็นการระบุปัจจัยบางอย่างที่เขาจะต้องพิจารณาเมื่อตั้งชื่อทีมของเขา