10 ปีที่แล้ว มาลาก้าดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องราวความสำเร็จล่าสุดของฟุตบอลยุโรป โดยเข้าร่วมกับกลุ่มสโมสรที่ไม่ทันสมัยซึ่งกำลังเติบโต ซึ่งโชคชะตาได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยการมาถึงของเจ้าของคนใหม่ผู้มั่งคั่ง
แม้ว่าตอนนี้ สโมสรแห่งแคว้นอันดาลูเซียกำลังจะตกชั้นสู่ดิวิชั่น 3 ของสเปน โดยความฝันเมื่อนานมาแล้วของพวกเขากลายเป็นฝันร้ายที่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่คือเรื่องราวของพวกเขาซึ่งควรเป็นอุทาหรณ์เตือนใจอีกประการหนึ่งว่า เมื่อพูดถึงการอัดฉีดเงินอย่างกระทันหัน แฟนๆ ควรระวังสิ่งที่พวกเขาปราถนา
วันที่ 9 เมษายน 2013 มาลาก้าอยู่ห่างจากรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเพียงไม่กี่วินาที และผู้กำกับเส้นไม่ยกธง ทีมที่สนุกสนานซึ่งบริหารงานโดยมานูเอล เปเญกรินี และมีจูลิโอ บัปติสตาและอิสโก้อดีตและอนาคตของดาวเตะเรอัล มาดริด นำด้วยสกอร์รวม 2-1 ที่โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เมื่อรอบก่อนรองชนะเลิศเลกที่สองเข้าสู่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ
แต่จากนั้นทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์ทำประตูได้สองครั้งภายในสองนาที โดยประตูชัยของเฟลิเป้ ซานตาน่ายิงจากตำแหน่งล้ำหน้าอย่างชัดเจน นับเป็นการกลับมาที่น่าทึ่งที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์แชมเปี้ยนส์ลีก แม้จะสูญเสียอย่างน่าใจหาย แต่อนาคตก็ยังดูสดใสสำหรับมาลาก้า สโมสรระดับจังหวัดที่ไม่เปิดเผยชื่อซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยคว้าแชมป์รายการสำคัญมาก่อน
การมาถึงของนักธุรกิจชาวกาตาร์ Sheikh Abdullah Al-Thani ในฐานะเจ้าของคนใหม่ในปี 2010 เป็นการประกาศการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่ง โดยโค้ชคนใหม่ Pellegrini ได้ให้งบประมาณจำนวนมากในตลาดซื้อขายนักเตะและใช้จ่ายอย่างชาญฉลาด รวมถึงการลงทุนจำนวนมากใน Ruud van Nistelrooy และ Santi Cazorla เพื่อรักษาความปลอดภัย จบอันดับสี่และหกในลาลีกา
แม้ว่าเปเญกรินี่จะย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในช่วงซัมเมอร์ปี 2013 และอิสโก้ดาวรุ่งก็โดนเรอัล มาดริดดึงตัวไป แต่ในตอนแรกก็มีความมั่นใจว่าการสนับสนุนของอัล-ธานีจะทำให้ทีมต่อสู้เพื่อตำแหน่งที่โดดเด่นในฟุตบอลยุโรป
แต่แล้วทุกอย่างก็เริ่มคลี่คลายและตกต่ำลงอย่างรวดเร็วตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ประการแรก สโมสรถูกแบนจากยูโรปาลีกโดยกฎไฟแนนเชียลแฟร์เพลย์ใหม่ ทำให้อัล-ธานี ซึ่งผิดหวังกับตำแหน่งทางการเงินของบาร์เซโลนาและเรอัลมาดริดในฟุตบอลสเปนอยู่แล้ว – ตระหนักชัดเจนว่ากฎจะขัดขวางความพยายามของเขาในการสร้าง มหาอำนาจเงินไม่มีความหมายอะไรเลย
แต่การพัฒนาที่สำคัญยิ่งกว่านั้นยังห่างไกลจากโลกของฟุตบอล ในปี 2554 Al-Thani ได้ประกาศแผนการที่จะพัฒนาท่าจอดเรือใหม่อย่างมากในรีสอร์ทยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวของ Marbella ซึ่งอยู่ห่างจากมาลากาไปทางตะวันตก 40 ไมล์
นายกเทศมนตรีเมืองมาร์เบยายกย่องโครงการนี้ ซึ่งศาลากลางจังหวัดแห่งนี้เป็นเจ้าของบางส่วนร่วมกับบริษัทของอัล-ธานี ว่าเป็น “งานสัญลักษณ์ที่จะวางรากฐานสำหรับโมเดลเมืองใหม่ และทำหน้าที่เป็นกลไกขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจสำหรับชายฝั่งทั้งหมด”
แนวคิดในการลงทุน 400 ล้านยูโรเพื่อสร้าง “ท่าจอดเรือที่สำคัญที่สุดทุกที่บนชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน” ซึ่งแน่นอนว่าชื่อ Al-Thani Marina ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะฟื้นฟูพื้นที่ในท้องถิ่น ซึ่งนำไปสู่ตำแหน่งงานใหม่นับพันตำแหน่งและ ผลกำไรมากมายสำหรับเจ้าของ
แต่ในไม่ช้าแผนการก็ประสบปัญหาโดยที่ Al-Thani ดูเหมือนจะไม่สามารถปฏิบัติตามข้อผูกพันทางการเงินของเขาได้ ในขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ของเขาก็มีปัญหากับพันธมิตรทางธุรกิจรายอื่นคือ BlueBay Hotels ซึ่งเขาได้ตกลงร่วมกันเพื่อเป็นเจ้าของและบริหารสโมสรฟุตบอล โศกนาฏกรรมเหล่านั้นลงเอยด้วยการขึ้นศาลในที่สุด โดยคำตัดสินทั้งสองขัดแย้งกับอัล-ธานีที่ขาดหายไปมากขึ้นเรื่อยๆ
ท่าจอดเรือยังคงไม่ได้สร้างขึ้น ความมั่งคั่งของสโมสรฟุตบอลสะท้อนให้เห็นความมั่งคั่งของเจ้าของสโมสร และมาลาก้าต้องตกชั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในปี 2561 ท่ามกลางหนี้สินที่ไม่สามารถจัดการได้ สองปีต่อมา ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 ศาลภูมิภาคมีคำสั่งให้ถอดอัล-ธานีออกจากตำแหน่งประธานสโมสรเนื่องจากถูกกล่าวหาว่ายักยอกเงิน โดยผลการตรวจสอบสรุปว่าอัล-ธานีและครอบครัวเป็นหนี้สโมสรมากกว่า 7 ล้านยูโร
การควบคุมกิจการของสโมสรได้มอบให้กับผู้บริหารที่ได้รับการแต่งตั้งจากศาล โฆเซ่ มาเรีย มูโนซ ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาและประสบความสำเร็จอย่างมากในการทำให้ฐานะการเงินของสโมสรมั่นคงด้านธุรกิจฟุตบอลยังไม่กระเตื้อง
อเล็กซ์ ฟิตซ์แพทริค นักข่าวอิสระซึ่งดูแลฟีด Twitter และพอดแคสต์สำหรับดิวิชั่นสองของสเปน อธิบายกับ BBC Sport ว่า “อดีตนักเตะมาลาก้า มาโนโล กัสปาร์ ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของสโมสร และเขาไม่เหมาะกับงานนี้”
“เขาดูแลการเซ็นสัญญาทั้งหมด และหลายคนก็ล้มเหลว การวางแผนทีมแย่มาก และการแต่งตั้งผู้จัดการของเขาก็เละเทะ”
Scattergun อาจเป็นคำอธิบายที่ดีเกินไป โดยมาลาก้าผ่านผู้จัดการทีม 10 คนในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึง 3 คนในฤดูกาลนี้เท่านั้น ผู้ดำรงตำแหน่งคนล่าสุด Sergio Pellicer กลับมาใช้คาถาที่สองของเขาในเดือนมกราคม ไม่นานก่อนที่ Gaspar จะจากไปเพื่อเพิ่มความโกลาหลเพิ่มเติมเบื้องหลัง
หงุดหงิดจากการเซ็นสัญญาที่ไม่ดี ไม่มีความมั่นคงในการบริหาร และเจ้าของไม่อยู่ซึ่งยังคงประท้วงความไร้เดียงสาของเขา จึงไม่แปลกใจเลยที่ทีมต้องทนทุกข์ทรมาน
ผลงานและผลงานในฤดูกาลนี้ย่ำแย่มาโดยตลอด และมาลาก้าก็ประสบปัญหาการตกชั้นอย่างหนัก นำห่างโซนปลอดภัย 8 แต้มกับเกมที่เหลืออีก 9 เกม
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตกชั้น” ฟิทซ์แพทริคกล่าว “แต่หลังจากฤดูกาลนี้ มีความหวังบางอย่างที่พวกเขาจะกลับมาได้ เพราะสโมสรมีระบบเยาวชนที่ดีและตอนนี้ดำเนินการได้ดีในเชิงพาณิชย์”
“การตัดสินใจที่สำคัญที่สุดคือการแต่งตั้งผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่เพื่อแทนที่ Gaspar ข่าวลือคือพวกเขากำลังมองหา Chema Aragon จาก Mirandes ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะสมบูรณ์แบบ อนาคตขึ้นอยู่กับการแต่งตั้งนั้นอย่างมาก”
เมื่อถึงจุดหนึ่ง อนาคตของการเป็นเจ้าของสโมสรก็จะถูกตัดสินเช่นกัน โดยมีการพิจารณาคดีในศาลอีกครั้งในคดี ‘Al-Thani’ ในวันที่ 21 เมษายน ในที่สุด อัล-ธานี จะต้องยอมแพ้หรือขายหุ้นที่ควบคุมอยู่ในสโมสรอย่างแน่นอน และนาสเซอร์ อัล-เคไลฟี หัวหน้าทีม Qatar Sports Investments เจ้าของสโมสรปารีส แซงต์ แชร์กแมง ยอมรับว่ากลุ่มของเขาสนใจที่จะซื้อมาลาก้า
ในสนามที่มี 27 แต้ม ยังเร็วเกินไปที่จะยอมแพ้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้น อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตที่กำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้ไม่มีทีท่าว่าจะลดลง และวันแห่งความรุ่งโรจน์ของมาลาก้าในรอบน็อคเอาต์แชมเปี้ยนส์ลีกจะถูกแทนที่ด้วยคู่ต่อสู้กึ่งอาชีพในดิวิชั่นสามของภูมิภาคในไม่ช้า