ถ้าใครรู้จักชีวิตขึ้นๆ ลงๆ ของชีวิตที่เวสต์แฮม ยูไนเต็ด นั่นก็คือมาร์ค โนเบิล
เกิดใน Canning Town เป็นแฟนตัวยงมาตลอดชีวิต เป็นผู้เล่นตั้งแต่อายุ 11 ปีจนกระทั่งเกษียณเมื่อปีที่แล้วที่อายุ 35 ปี หลังจากหยุดพักผ่อนและพักผ่อนกับครอบครัวไม่กี่เดือน โนเบิลกลับมาที่แฮมเมอร์ในเดือนมกราคมในตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬา
ฤดูกาลนี้ใช้เวลาไปกับการดิ้นรนที่ผิดจุดสิ้นสุดของพรีเมียร์ลีก แม้ว่าจะมีการใช้จ่ายในช่วงซัมเมอร์ที่น่าประทับใจถึง 160 ล้านปอนด์ โดยมุ่งเป้าไปที่การจบเจ็ดอันดับแรกติดต่อกัน
แต่สโมสรคว้าแชมป์เอฟเอ ยูธ คัพอันทรงเกียรติเป็นครั้งแรกในรอบ 24 ปีด้วยการเอาชนะอาร์เซนอลเมื่อเดือนที่แล้ว เอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อรับประกันสถานะการบินสูงสุด นัดแรกกับอาแซด อัลค์มาร์ นัดชิงชนะเลิศที่ปรากวันที่ 7 มิถุนายน และเป็นถ้วยรางวัลแรกนับตั้งแต่ปี 1980
“คุณต้องเจอทางขรุขระกับทางเรียบที่เวสต์แฮม มันเป็นแบบนั้นมาตลอด” โนเบิลบอกกับ BBC Sport
“นั่นคือเหตุผลที่เราทุกคนรักสโมสร บางครั้งมันทำให้หัวใจคุณแตกสลาย แต่ก็มีหลายครั้งที่ทำให้คุณเสียน้ำตา”
เวสต์แฮมหลีกเลี่ยงการปั่นป่วนการบริหาร
มอยส์รู้สึกถึงพลังแห่งความไม่พอใจที่แฟนๆ หันมาต่อต้านเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างเกมที่ถล่มไบรท์ตัน 4-0 เมื่อวันที่ 4 มีนาคม เมื่อพวกเขาร้องเพลง ‘ไล่ออกในตอนเช้า’ บนเวทีหนึ่ง
แต่ประธานเดวิด ซัลลิแวนยืนหยัด เขาให้เหตุผลว่าการกำจัดมอยส์ออกไปนั้นเป็นการต่อต้าน จากนั้นจึงพยายามหาคนอย่างชาวสกอตที่สามารถกอบกู้สถานการณ์ได้
หมายความว่ามอยส์ไม่ได้เข้าร่วมกับ14 ผู้จัดการทีมที่ตกงานในฤดูกาลนี้
“ไม่มีใครซ่อนจากมัน” โนเบิลกล่าว “ผู้จัดการทีมชัดเจน พรีเมียร์ลีกเป็นลีกที่เรียกร้อง และเป็นเวลานานที่เราอยู่ในการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น
“เขารู้จักเกมพอๆ กับใครๆ เขารู้ถึงความกดดันที่เจอ ผู้จัดการทีม 14 คนถูกเปลี่ยนในพรีเมียร์ลีกในปีนี้ มันบ้ามาก”
“เราติดกับเดวิดและดูเหมือนว่าเขาช่วยเราจากปัญหาและเราอยู่ในรอบรองชนะเลิศของยุโรปซึ่งยอดเยี่ยมมาก เราสามารถเริ่มมองไปข้างหน้าได้แล้ว”
อายุขัยที่สั้นลงของผู้จัดการเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ Noble ไม่ค่อยสนใจ แม้ว่าเขามักถูกมองว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับบทบาทนี้ก็ตาม
เขาไม่พร้อมที่จะเสียสละเวลาที่รอคอยมานานกับครอบครัวของเขาและเสี่ยงที่จะต้องถอนรากถอนโคนพวกเขาสำหรับงานที่อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์
นอกจากนี้ เขาสนใจเพียงสโมสรเดียว และโนเบิลรู้สึกว่าเขามีอะไรให้เสนอมากกว่าในบทบาทปัจจุบันของเขา
“ผมอยู่ที่สโมสรตั้งแต่อายุ 11 ขวบ ลูกชายของผมอยู่ในอะคาเดมี่ และฉันไม่เคยทำตราสัญลักษณ์ใดๆ เลย” เขากล่าว
“ผมชอบที่จะชี้แนะเด็กๆ และบอกพวกเขาว่าพวกเขาสามารถปรับปรุงได้อย่างไร แต่ผมไม่ต้องการยืนอยู่ข้างสนามและถูกไล่ออกหลังจากผ่านไป 6 เดือน”
“เมื่อคุณถูกไล่ออก อาจไม่มีทางกลับมาหาคุณที่สโมสรได้ และฉันรู้สึกว่ายังมีอะไรอีกมากที่จะเสนอให้สโมสรนี้ เพื่อปรับปรุงเบื้องหลังการทำงานต่อไป หวังว่าเมื่อฉันมีอายุยืนยาว ฉันจะสามารถส่งผลกระทบต่อมันได้ จากตำแหน่งที่ฉันอยู่มากกว่าการเป็นผู้จัดการ”
ประสบการณ์ของโนเบิลในศึกหนีตกชั้น
เมื่อโนเบิลกลับมาที่เวสต์แฮมในเดือนมกราคม เห็นได้ชัดว่ามีเงินเพียงเล็กน้อยที่จะใช้จ่าย
ดังนั้น นอกเหนือจากการปรับเปลี่ยนทีมรุ่นน้องของสโมสรแล้ว เขายังได้พูดคุยกับกลุ่มผู้เล่นทีมชุดใหญ่โดยตรง ซึ่งส่วนใหญ่มีความสุขกับความสำเร็จและคำชื่นชมถึงสองฤดูกาล จบอันดับที่หกและเจ็ดเพื่อผ่านเข้ารอบยุโรป ผ่านตำแหน่งในลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
“เราทำได้ไม่ดีนักในลีก และช่วงหนึ่งมันเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียด” เขากล่าว
“ผมนั่งอยู่ข้างสนามเมื่อผมคุ้นเคยกับการช่วยเหลือในสนาม
“มันเป็นกรณีของการพูดคุยกับผู้เล่นและให้พวกเขารู้ว่ามันเป็นอย่างไรที่ได้อยู่ที่นั่น เพราะความจริงแล้ว ผู้เล่นหลายคนของเราไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นเช่นไรในปีนี้ อยู่ในการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น”
“แต่ฉันผ่านมันมาหลายครั้ง ดังนั้นฉันจึงพยายามให้ประสบการณ์ของฉันแก่พวกเขา”
อดีตกัปตันทีมเวสต์แฮมรวมถึงบ็อบบี มัวร์และบิลลี บอนด์ดูโอในตำนาน ซึ่งยังคงเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่พาสโมสรไปสู่ความสำเร็จในถ้วยรางวัลสำคัญ มันมีความหมายมากสำหรับโนเบิลที่ในเดแคลน ไรซ์ เขารู้สึกว่าเขามีผู้สืบทอดที่คู่ควร
ความสามารถของไรซ์ในสนามนั้นไม่มีข้อกังขา – มอยส์เรียกเขาว่า “น่าจะเป็นกองกลางอังกฤษที่ดีที่สุด” ในสัปดาห์นี้ เขาเป็นบุคคลสำคัญในทีมของ แกเร็ธ เซาธ์เกต และเป็นผู้นำที่มีศักยภาพในประเทศของเขาในอนาคต
ไรซ์ยังเป็นที่ต้องการตัว แม้ว่าเขาจะเหลือสัญญาอีกปี แต่ขุนค้อนยังมีออปชันสำหรับฤดูกาลต่อไปหลังจากนั้น อาร์เซน่อลเป็นสโมสรล่าสุดที่ตกเป็นข่าวอย่างหนักกับแข้งวัย 24 ปี
แต่สัปดาห์นี้เขากลายเป็นไวรัลบนโซเชียลมีเดียสำหรับปฏิกิริยาที่เขามีหลังจากเห็นแฟนบอลรุ่นเยาว์นั่งร้องไห้อยู่ในลอนดอน สเตเดี้ยมหลังจากชัยชนะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นเพราะไรซ์กำลังเดินเข้ามาหาเขา
“ฉันไม่ได้ทำให้ฉันตกใจ” โนเบิลพูด “นั่นคือวิธีที่เขาเป็น เขามีหัวใจที่ยิ่งใหญ่
“มันทำให้ฉันรู้สึกสบายใจเล็กน้อยที่เขาจะมาแทนที่ฉันในฐานะกัปตัน เขายึดมั่นในศีลธรรมที่ฉันมีและความรักที่มีต่อสโมสรและแฟนๆ
“มันเป็นเพียงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ แต่เมื่ออายุต่ำกว่า 8 ปีเซ็นสัญญาครั้งแรก เราให้ทุกครอบครัวเข้าร่วมและมอบเสื้อที่มีชื่อของพวกเขาที่ด้านหลังและวิดีโอ พวกเขามีวันที่ดี
“ฉันอยู่ที่นั่นและคุยกับผู้ปกครอง แต่เขาปรากฏตัวขึ้น และเด็กๆ ทุกคนก็กระโดดเข้ามาหาเขา
“ธันวาคมเป็นคนที่ดีกว่านักเตะ และนั่นกำลังบอกอะไรบางอย่าง”